и отряхивая платье, мое внимание привлекла сломанная ветка на лиственнице, видимо задетая ведьмой, когда та падала. На ней между сучками застрял небольшой клок седых волос. Немного поколебавшись, так же сунула их в карман. Еще раз все осмотрев, и убедившись, что ничего не пропустила. Я развернулась и направилась к дому.

В лесу было довольно темно, но за то время, что мы здесь, я уже успела немного изучить его и приблизительно знала куда нужно идти. По дороге же размышляла о том, не опасно ли было скидывать умертвия на фамильяра. С одной стороны, наверное, да. Мы еще не видели их в действии и не знаем, на что способны, а неизвестность – она всегда пугает. А с другой стороны, учитывая, что воины бестелесные, вряд ли они смогут нанести ему реальный вред. Да и сама природа чертяки, скорее нечто эфемерное. Ведь, по сути, фамильяр есть не что иное, как дух, призванный защищать и оберегать своего хозяина. Это просто мне достался бракованный, склонный к праздности экземпляр. И чем я такое заслужила, ума не приложу.

Шныря я обнаружила дома, живым и здоровым, нагло развалившемся на лавке у бани вместе с Макасием. Чертяка был чист свеж и уже порядком навеселе. Обернутый в простыню как в тогу, он возлежал словно древний патриций и, размахивая стаканом горькой тянул куплет непристойной песни. Рядом в своих бессменных портках в унисон постанывал такой же окосевший банник. Так до конца и не поняв, то ли я слишком долго шла, то ли фамильяр так быстро напивается, махнула рукой и молча пошла к себе.

Не смотря на довольно позднее время, из-под закрытой двери в спальню Криса пробивался свет. Решив проверить как у него дела, я осторожно постучала.

– Войдите, – послышался ровный голос из глубины комнаты.

– Привет, просто хотела проверить как ты, – оправдывалась я, заглядывая внутрь.

– Все в порядке, не беспокойся, – улыбнулся с кровати Крис.

Проверив как заживают раны и сделав свежую перевязку, осторожно заметила:

– Вроде заживает. Кажется, Нами неплохо справляется с уходом.

– Она очень внимательна, – смущенно заметил друг и тут же выпалил: – Кира, как ты думаешь, я когда-нибудь смогу ходить?

– Конечно, – этот неожиданный вопрос изумил меня.

– Ты говоришь это как друг или действительно так считаешь? – не унимался он.

– Послушай, то что ты встанешь на ноги – это неоспоримый факт и вопрос стоит только в количестве времени, которое понадобится для полного заживления, – успокоила я. – К тому же, если ты помнишь, моя магическая специализация – это целительство. И как дипломированный целитель, я тебе ответственно заявляю, твои раны не повлияют на способность в будущем ходить самостоятельно.

– Тогда ладно, – немного успокоившись, Крис откинулся на подушки.

– Ты так переживаешь… – заметила я, пристально изучая его лицо. – Это все из-за Нами? Она тебе нравится?

– Так заметно? – он виновато опустил глаза.

– Не забывай, что я твоя подруга и конечно замечаю перемены, – усмехнулась я. – Уверена, что она испытывает к тебе то же самое.

– Думаешь? – надежда, с которой он это спросил, выдавала мужские чувства с головой.

– Знаю, – кивнула я. – Вижу, как она на тебя смотрит.

Щеки Криса непривычно порозовели, и он смущенно отвел глаза. Мне было странно наблюдать как мой друг, безупречно владеющий собой в любой ситуации, теперь смущался и не мог скрыть очевидной привязанности к молодой девушке. Со мной он никогда себя так не вел. Где-то в глубине души предательски царапнула когтями зависть. Но не к испытываемым Крисом чувствам, а к тому, что в личной жизни друга гармония и стабильность. Тогда как в моей собственной полнейший разброд и шатания.

Смутившись собственной неоднозначной реакции, я нервно сунула руки в карман платья и нащупала там платок с золотыми осколками, которые подобрала на поляне. Спеша скорее перевести тему, рассказала другу о том, что произошло в огороде мисс Бертонкок , а потом в лесу, и отдала найденное на изучение.

– Подай мне, пожалуйста, зеленый фолиант со стола, – попросил Крис, внимательно рассматривая улики.

– Курс теологии? – выбор книги меня удивил. – Думаешь наша ведьма вовсе не ведьма, а какое-то божество?

Барон никак не отреагировал на мое ехидное замечание, полностью погрузившись в чтение. Зная, что в таком состоянии достучаться до него совершенно невозможно, я поднялась и пошла на выход.

– Доброй ночи, – буркнула у самой двери, но тут друг соизволил оторвать глаза от книги.

– Позови, пожалуйста, Тэтчерда, – неожиданно попросил он.

– Что? Он-то нам здесь зачем? – остолбенела я.

– Затем, что если я не ошибаюсь, то у нас большие проблемы… – задумчиво ответил барон.

Глава 24. Поступки и их последствия

На мгновение застыв, я тут же постаралась взять себя в руки и как можно более спокойно ответила:

– Ты сначала объясни, что произошло. Может быть мы вполне справимся сами…

Крис бросил на меня внимательный взгляд и осторожно поинтересовался:

– Кира, между вами все в порядке?

– В порядке? – глупо переспросила я. – Полном. Особенно, если считать неминуемую катастрофу одной из разновидностей порядка.

– Не хочешь поделиться? – уточнил друг и похлопал по кровати, приглашая присесть.

– Не особенно, – буркнула я в ответ, но все же устроилась рядом с ним.

Несколько минут мы сидели молча. Я собиралась с мыслями, Крис не торопил.

– Я все испортила, – стоило мне признать это вслух, как с души свалился тяжкий груз вины и остальные слова дались куда легче. – Это все мой проклятущий характер. Никак не получается держать его в узде. Рэд переживает за меня, а я вместо того, чтобы послушаться, только ругаю и обижаю. Не уверена, что он все еще испытывает ко мне чувства, после того что я ему наговорила…

– Глупости это все, – отмахнулся друг. – Кира, тебя невозможно не любить. Но позволь дать совет?

Я вопросительно взглянула ему в глаза.

– Не стоит постоянно проверять его чувства на прочность. Поверь, ты не станешь выглядеть слабее, если где-то уступишь. Любовь требует полной отдачи с обеих сторон. Это ведь как огонь, если вовремя не подкинуть дров, он погаснет, – произнес Крис.

– Совета от величайшего мастера и знатока огненной стихии стоит послушать, – улыбнулась я.

– Еще бы, – самодовольно усмехнулся он и откинулся на подушки.

– Ну, а у тебя что? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– Что? – друг притворился, что не понимает, о чем речь.

– Не прикидывайся, ты знаешь! Я вижу, как Нами смотрит на тебя… И как ты смотришь на нее, – мой указательный палец обличительно уставился прямо на кончик носа барона.

– Все довольно сложно, – вздохнул он, отводя мою руку от своего лица. – Не думаю, что девушка из деревни всем