обозначила я. – Заодно и посмотрим, какой же подход в итоге окажется результативнее.

– В таком случае, необходимо определить награду победителю, – хитро прищурившись протянул Тэтчерд.

– Публичное признание поражения и исполнение желания, – предложила я.

– По рукам, – азартно улыбнулся Рэд. – Тогда, с твоего позволения, я тебя покину. Мне еще необходимо опросить родителей погибшей девушки.

Следователь шутливо отсалютовал мне и вышел на улицу. Потоптавшись в нерешительности на ступеньках, я выскочила следом.

– Хочу посмотреть, как будет вести допрос королевский дознаватель, – ответила на удивленный взгляд мужчины, когда мы поравнялись. – Всегда полезно поучиться у профессионала.

Это был, конечно, откровенный подхалимаж, но не сообщать же ему, в самом деле, что за столько времени в деревне я до сих пор не удосужилась поговорить с главными свидетелями. Рэд милостиво кивнул и сбавил шаг, чтобы мне было комфортнее.

– Ты знаешь где их дом? – уточнил он, когда мы вышли на проселочную дорогу.

– За следующим поворотом, самый большой, – кивнула я и мы устремились в заданном направлении.

Пока шли по улице, я потихоньку озиралась, пытаясь отыскать следы своего фамильяра. Мало того, что он не явился в комнату ночевать, так еще и пропустил завтрак, что с ним бывало крайне редко.

Сбегав утром на кухню за едой, я по дороге заглянула в баню, однако ни Шныря ни Макасия там не оказалось. Куда унесло этих двоих я и представить не могла. В сердце поселилась тревога. Не за фамильяра, конечно, а за деревню и ее ни в чем не повинных жителей. Погром, который может учинить чертяка под градусом, да еще и в компании единомышленников, по масштабам сравним разве что со стихийным бедствием. Однако никаких намеков на то, где он может быть так и не увидела, правда и о происшествиях пока никто не сообщал.

– Кира, ты слышишь меня? – голос Рэда выдернул меня из раздумий.

– Что? – удивленно спросила я.

Тэтчерд вздохнул и повторил:

– Разговаривать с Телпами я буду сам. Ты молчишь, слушаешь, учишься. Понятно?

– А что, если… – начала было я, однако договорить мне не позволили.

– Никаких «если»! Молчок! – нетерпеливо выдохнул он.

Уже около калитки Рэд развернулся ко мне и театрально приложил палец к губам, напоминая об обете молчания. Закатив глаза, я раздраженно кивнула, и мы вошли.

Во дворе не было ни души, лишь из приоткрытой двери сарая раздавалось тихое жалобное блеяние. И пока Тэтчерд стучал в двери дома, я осторожно заглянула внутрь. На подстилке из свежей сломы лежала белая козочка. Она то и дело силилась встать, но тут же падала обратно. Я хотела было подойти ближе и осмотреть животное, но услышав громкий скрип отпираемого замка, поспешила присоединиться к полицейскому. Стоило мне взлететь на крыльцо, как дверь отворилась и на пороге показался высокий худой мужчина. Зыркнув на нас, он злобно прокаркал:

– Чего надобно?

– Сэр, я – полицейский. Моя фамилия Тэ… – начал было Рэд, но дверь перед его носом тут же громко захлопнулась, обрывая на полуслове.

Он недоуменно глянул в мою сторону, но я лишь пожала плечами.

Тогда Тэтчерд снова забарабанил в закрытую дверь.

– Сэр, откройте немедленно! Я должен вас допросить! – возвестил следователь.

Дверь резко распахнулась и в проеме показалась голова хозяина.

– Ану, пошел отседова! А не то возьму ружжо и все мозги вышибу! – пригрозил он.

– Я – следователь его величества! Немедленно подчинитесь! – потребовал Тэтчерд, начиная закипать.

– Короля своего допрашивай! – донеслось из-за двери. – Будут мне тут еще шастать, всякие…

Кто именно «всякие» мы не расслышали, но возможно оно и к лучшему. Рэд, привыкший иметь дело с городской знатью, не мог смириться с потерей авторитета и тем что здесь, на выселках, местным жителям даже сам король не указ, сдерживался из последних сил. Он в надежде посмотрел на меня, но я лишь сделала шаг назад и демонстративно приложив палец к своим губам, махнула рукой в сторону двери. Мол, молчу и не смею мешать профессионалам, как и было оговорено смотрю и учусь. Теперь настал его черед закатывать глаза.

– Именем короля, немедленно откройте! – громко крикнул Рэд и уже тише добавил. – Пока я не вышиб эту чертову дверь…

– Именем Телпа, иди-ка ты… во дворец! – последовал ответ и за дверью раздался отрывистый лающий смех. Очевидно, мужчину развеселила собственная шутка.

– Посмотрим, как ты сейчас посмеешься, – вполголоса пригрозил Тэтчерд и отошел на несколько шагов, готовясь вышибить дверь.

Видя, что дело принимает неприятный оборот, я сжалилась над мужчиной и, успокаивающе погладила по плечу.

– Давай я попробую, – миролюбиво предложила ему. – К местным нужен особенный подход.

– Уверена? Он же явно не в себе, – с сомнением произнес полицейский.

Я кивнула в ответ и подойдя к двери, тихонько постучала.

– Мистер Телп, я знаю, что у вас болеет козочка. Я целитель и, если хотите, могу осмотреть ее.

– Ага, знаем мы вас, шарлатанов! Ничего не сделаете, а потом потребуете с меня кошель злотых, – проворчал хозяин.

– Я не обещаю вылечить, это может быть не в моих силах, но хотя бы попытаюсь помочь. И клянусь, что как бы там ни было, не возьму с вас за это ни медяка! – поспешила заверить я.

За дверью на несколько мгновений воцарилось молчание, а затем мужчина медленно вышел к нам.

– А вы уже лечили животных? – недоверчиво покосился он на меня.

– Нет, только людей, – честно призналась я, справедливо полагая, что приготовление похмельных средств для чертяки после его кутежей, полноценным лечением не считается. – В любом случае, что вы теряете?

Мистер Телп задумался и, очевидно, признав мою правоту, направился в сторону сарая.

– … на ноги упала… пятая уже… за неделю половину стада выкосило, – жаловался он.

Пока хозяин успокаивал испуганное животное, я принялась осматривать четвероного пациента ведьминым взором. Несмотря на то, что коза обезножила, никаких признаков того, что проблема именно в конечностях я не нашла. Вполне себе здоровая козочка, если бы не скопление каких-то маленьких темных точек в районе шеи. Это не было похоже на случайно проглоченный инородный предмет, а скорее на очаг некой болезни, поразившей горло. Учитывая тот факт, что иммунитет животных не столь крепок как человеческий, это заболевание вполне могло ослабить козий организм настолько, что невозможно устоять на ногах. Теперь, чтобы ее вылечить, необходимо разобраться с природой заболевания. Область поражения болезнью относительно небольшая, значит заражение произошло недавно. Учитывая, что пострадало горло, вероятнее всего это произошло когда животное принимало пищу.

– Вы кормили козу чем-то новым в последнее время? – спросила я, осторожно ощупывая ее горло.

– Нет, стадо паслось в лесу, как и всегда, – протянул мужчина. – Хотя