– У нее сумка в руках, довольно объемистая, –доложила Татьяна Мироновна.

– Я пойду за ней! – вызвалась я. И никого неслушая, выскочила из машины.

Матильда кинулась за мной. И мы, взявшись под руки, пошли заЗиной в красном пальто.

– Аська, а вдруг она просто в магазин идет?

– Ага, с полной сумкой! Смотри, как она у нее набита!

– Тоже верно! Куда это она?

Зина направлялась к Марьинскому универмагу.

Мы переглянулись. Интересно, что ей там надо? У входа вунивермаг она помедлила, отошла в сторону, приблизилась к коммерческому киоскуи купила банку фанты. Открыв ее, стала жадно пить, при этом как-то странношныряя глазами по ряду машин на стоянке.

– По-моему, она какую-то машину ищет! – прошепталая.

– Похоже на то!

Зина допила воду, выкинула банку в урну, взяла сумку инаправилась в универмаг. Мы бросились за ней, но в этот момент из дверей вдругповалила толпа вьетнамцев, да такая плотная, что пробиться не было никакойвозможности. Через минуту, когда вьетнамцы наконец иссякли, и мы ворвались в универмаг,Зина уже исчезла из виду.

– Упустили! – простонала Матильда. – И откудаони только взялись, эти китайцы!

– Вьетнамцы!

– А ты почем знаешь?

– Вижу! Глаза есть!

– Ты чего злишься, Аська?

– Так глупо мы ее потеряли!

– Да ты что? Еще найдем, не журись! Давай, ты тутпостой, а я по этажам пробегусь!

– Ладно, пробегись!

Мотька ринулась наверх, а я отошла в сторонку, чтобы удобнеебыло наблюдать за выходом. И вдруг я увидела, как по лестнице спускаетсякакой-то невзрачный мужичонка с точно такой же сумкой, какая была у Зины. Ага,значит, она незаметно передала ему сумку в торговом зале! Мужчина былсовершенно спокоен. Он вышел из универмага. Я за ним. Он остановился и первымделом закурил. Несколько раз жадно затянулся и выбросил сигарету. Потом подошелк палатке «Русский ресторан», где почему-то торговали гамбургерами и пиццей,купил себе гамбургер, стаканчик кока-колы и сел за столик. Я тоже подбежала кпалатке и взяла стакан колы. Потом медленно обвела глазами три столика иподошла к мужику с сумкой. Села напротив и стала медленно пить ледяную колу. Ужна что я люблю все эти напитки, но в такую погоду от ледяной воды меня прошибозноб. Тогда я стала пить малюсенькими глоточками, и не сразу глотать, чтобывода во рту согрелась. Мужик поглядел на меня.

– Ох, дочка! Зря ты такую холодную воду пьешь! Как быне простудилась! – покачал он головой.

– Пить очень хочется, – прохрипела я.

– Вон, уже осипла! Лучше бы чайку взяла или там кофе!

– А вы сами тоже колу пьете, – заметила я.

– Да у меня глотка луженая, – засмеялся он. –Полжизни на севере оттрубил!

Странно, подумала я, не похож на злоумышленника, вон какойзаботливый. Хотя, как показывает опыт, все бывает. Мало ли почему даже самыйдобрый человек может оказаться заодно с преступниками… Я продолжала упрямоцедить кока-колу, и он перестал меня воспитывать. Решил, наверное, что я хамка…Может, Марат был прав? А кстати, здорово, что он сошел с дистанции. Он бы ни зачто не сунулся к Виктору! Да, вовремя он с нами поссорился!

Наконец мужчина покончил с едой и встал, ни слова мне несказав. Я исподлобья за ним наблюдала. Он взял сумку… и вдруг поставил ее напластиковое кресло и начал выгружать оттуда покупки, словно что-то искал. Я,затаив дыхание, следила за его руками, но догадка уже пронзила меня. Конечноже, в этой сумке никаких ампул не было. Там вообще не было никакой коробки,одни мягкие свертки. Наконец мужичонка вытащил из сумки видавшую виды меховуюшапку, надел ее и принялся вновь запихивать в сумку свои покупки.

Я сорвалась с места и пулей влетела в универмаг. У входатолклась вконец растерянная Мотька.

– Где ты была? – накинулась она на меня.

– Взяла ложный след! – быстро сообщила я. – Ачто у тебя? Нашла Зину?

– Нашла, только сумки у нее уже не было!

– Вот черт! Какая же я дура! Дурей меня никого нет!

– Почему? Что ты сделала?

Я рассказала Мотьке, как лажанулась. Она только головойпокачала.

– Стало быть, провалили мы это дело! С треском! –констатировала она. – Что будем делать?

– Надо вернуться, они нас, наверное ждут… –предположила я.

– Это еще не факт, вполне могли уехать, решили,наверное, что мы долго будем следить за Зиной.

– Глупость какая, ни о чем не договорились… Ладно,пошли поглядим!

Мы побежали обратно в тот двор, где стояла машинаСкавронских. Но теперь ее там не было.

– Моть, у тебя жетон есть?

– Есть.

– Пошли позвоним Татьяне. Может, они уже дома.

– Давай, – вяло отозвалась Мотька.

Действительно, Скавронские и Валерка ждали нас на улицеГубкина.

– Как успехи? – спросил Глеб Алексеевич, услыхавмой голос.

– Никак! Мы ее упустили, она кому-то передала сумку вунивермаге.

– Жалко! Ну да ладно, основное вы все-таки сделали. Ох,постой, Валерий хочет что-то тебе сказать!

– Аська! Не горюй! Мы их все равно накроем!

– Как? – поинтересовалась я.

– Подваливайте сюда, не буду же я по телефону излагатьтебе свой план!

– У тебя уже есть план? – удивилась я.

– Еще какой! – Аська, Глеб Алексеич говорит, чтобывы его дождались, он сейчас за вами выезжает!

– Да мы и сами доберемся.

– Татьяна Мироновна не велит!

– Ладно, подождем, – согласилась я.

– На кой нам тут еще полчаса торчать? –напустилась на меня Матильда. – И так ноги отваливаются! В метро хотьсогрелись бы. А теперь жди тут, дожидайся! Пошли хоть в подъезд, а то сдохнем.

– Пошли, – согласилась я. После ледяной кока-колыпобаливало горло.

Мы вошли в ближайший подъезд и устроились за лифтом. Нельзясказать, что там было тепло, но все же теплее, чем на улице.

– Аська, как ты думаешь, зачем нужно красть такуюштуку, как этот порошочек? А? Сама посуди, это ж не яд, не наркотик. Подумаешь,порошок для трансплантации! Это только хирургам надо!

– Может, просто кто-то хочет украсть открытие!Присвоить его!

– Ни фига! Глеб же говорил, что многие знали о егоисследованиях, и вдруг кто-то другой объявится! Нет, тут что-то не то!

– Надо его спросить, прошел ли этот препарат испытания,клинические испытания, так это, кажется, называют!