после — отрывалась. Так к концу первого семестра поднаторела в теории и практике по программе и сверх неё.

В предвкушении открыла толстый томик. Ага, смешанные заклинания. Ух ты! Вода, вот с неё и начнём, есть тут у меня одна мысля!

Вода так и осталась любимой стихией. Я лучше её чувствовала, понимала. Самое сложное при работе с водой — это создание плотных объектов. Приходилось или замораживать, или уплотнять и накладывать стазис. Но лёд пригоден для атаки — например, ледяные стрелы; для щита использовать неэффективно — слишком хрупкий. Иначе придётся затратить нерациональное количество сил и энергии. А мне хотелось совместить и оборону, и нападение. Согласитесь, довольно неожиданно, если обычный щит противника вдруг отправляет обратно ваше же заклинание. Значит, щит должен быть эластичным и пружинить. Вот тогда и пришла мне в голову идея зафиксировать водяной щит стихией воздуха. Да, я знаю, что не знаю, как это делать. Вот… нашла. Воду и воздух нельзя смешивать, стараться предотвращать соприкосновение иначе… ладно, и так понятно. Слои идут параллельно. Что же, значит, будем экспериментировать. В обнимку с книжкой побежала в сторону тренировочных аудиторий.

Вот мой любимый коврик. Устроилась в уже привычной для меня позе лотоса. Закрыла глаза.

— Рина, привет.

— Здравствуй, моя кошечка.

Моя любимая ехидина выросла и возмужала. Теперь её можно было почти погладить. Ощущение, словно касаешься воды.

— Идём, у меня есть идея.

— О нет. Рина, я уже боюсь твоих идей. Что на этот раз?

— Щит. Хочу сделать щит из сил воды и воздуха.

— Ты хоть представляешь, что это и как?

— Примерно. Я сделала расчёты, должно получиться.

— Ох, мне бы твою уверенность.

— Не бурчи, идём к озеру.

Озеро встретило меня зеркальной гладью. Дальний берег уже с трудом различался вдали. Ещё раз прогнав в уме расчёты, призвала воду. Уже привычно создала сферу. Растянула её, образуя щит. Так, теперь главное, чтобы стихии не смешались. Аккуратно сплачиваю воздух, растягиваю тонким слоем по щиту. Ещё немного. Слои соприкоснулись и… взрыв. Вылетела не только из тонкого мира, но и с ковра, хорошо припечатавшись о стену. Избыточную магию поглотили стены, смягчили удар.

— Блин, да чтоб тебя! Какого гросса! Ну что я упустила?

— Мозги свои прежде всего!

Ой, Ли. Подняла глаза. Злой. Очень злой. За спиной взлохмаченного эльфа исчезла арка портала.

— Как ты узнал?

— Выброс силы активировал твой кристалл. Меня буквально оглушило. Что ты ещё придумала?

Когда эльф узнал про мою задумку, обречённо вздохнул.

— Вот что с тобой делать? Давай так. Если тебе приходит очередная шальная мысль в голову, поделись со мной.

— А щит?

— Мы вернёмся к нему, когда у тебя будет больше навыков работы со стихиями. А сейчас иди отдыхай.

Выйдя в коридор, заметила исчезающий за поворотом силуэт. Видимо, уже настолько привыкла к различным странностям, что не придала этому значения. Что же, судя по реакции Ли, в вопросе одновременной работы с двумя стихиями есть куда двигаться. Отлично!

Приближение сессии не вызывало опасения в плане теоретических знаний, а вот в практике иногда давала сбой. Вот и сейчас, уткнувшись в учебник по звуковому формированию заклинаний, я тихо материлась. Спроси, что и как делать — во сне выдам наизусть до запятой, а вот сделать самой — ну хоть головой об стену бейся! Может, на самом деле попробовать? В очередной раз открылась дверь в тренировочный класс, кто-то помянул гросса, чью-то мать, что-то ещё в этом роде и занятые аудитории; дверь закрылась. Ещё раз просмотрев пункты плетения и установки звуковой матрицы, закрыла глаза, потянула за нити силы.

— А чтоб тебя!

В очередной раз плетение рассыпалось при соприкосновении со стихией. Через пару дней зачёт по практике. Я была уверена во всём, кроме этой звуковой матрицы… чтоб ей пусто было! Простое заклинание сушки! Проще некуда! Только голосовой матрицей нужно контролировать температуру и силу. Решила, что если побиться головой о стену, то заработаю лишь шишку на лбу, заменила воздушным тараном. От всей души запустила, не глядя, в сторону.

— Мне казалось, ты лучше ко мне относишься.

Подпрыгнув от неожиданности, уставилась на Риана. Демон стоял в дверях с рукой, поднятой в защитном жесте. Остатки щита впитывались в стены.

— Риан, прости, — выдохнула я.

— Не получается?

— Не-а.

Уселась на пол. Риан расположился рядом.

— В чем загвоздка?

— Звуковая матрица.

— Ясно. Покажи, как ты делаешь.

Перешла на магическое зрение. Так. Собираем ленты стихии, активируем своей силой, придаём форму заклинанию, направленность, теперь матрица звука для контроля температуры и силы потока. Тонкий завершающий слой ложится на структуру заклинания и… разлетается на составляющие.

— Вот! — чуть не со слезами развожу руками.

— Подожди. Давай снова.

— У-у-у-у-у. Сотню раз делала! Я не понимаю, в чём ошибка. Не вижу!

Перевела взгляд на демона. Брюнет сидел рядом и смотрел на меня. Просто, открыто, уверенно. Как-то сразу успокоилась.

— Хорошо.

Снова, по пунктам: стихия, сила, матрица. В какой-то момент в привычной картине появляется новый компонент сторонней силы и накрывает матрицу звука с другой стороны. Удивляюсь, но держу контроль. Температура, сила потока… Да!

— Да! Да! Есть! Риан, ты гений!

Я повисла на шее у опешившего демона. Это Ли за долгие часы совместной работы привык к моим порывам. А для сдержанного брюнета это стало неожиданностью.

— Эм-м-м, Арина, — аккуратно, как хрустальную вазу, друг поставил меня на пол.

У меня сложилось стойкое впечатление, что я сделала что-то не так.

— Прости.

Отступила на шаг.

— Ничего. Давай вернёмся к матрице, — демон передёрнул плечами. — Ты поняла, в чём была ошибка?

— Да.

— Давай сама.

Когда вышли из тренировочной, матрица слушалась меня, как дрессированная. Риан показал ошибку направлением силы.

— Вот видишь, всё получилось.

— Спасибо ещё раз.

— Обращайся. Прости, мне пора на практику по стихиям. Опаздываю.

— Да, конечно.

И тут до меня дошло.

— Риан, — позвала парня, но тот уже скрылся за поворотом.

Как? Риан же не владеет стихией воздуха! Или я чего-то не знаю…

Открыла и закрыла рот, пожала плечами и пошла в комнату.

Сомнения решила оставить при себе.

ГЛАВА 12. Вампиры, демоны, эльфы и другие личные обстоятельства

Пока шла по коридору, повторяла все связки заклинания, что только отработали с Рианом. А что касается этого черноглазого; может, спросить, какими стихиями он всё-таки владеет и почему скрывает часть своих способностей? Хотя если скрывает, то и лезть не стоит не в своё дело?

— Арина!

Тихо взвизгнув, подпрыгнула от неожиданности, успела отловить готовый было сорваться с пальцев любимый таран.

Да уж. Ушёл в себя,