Сомнения разрывали его сильнее головной боли. Он должен пойти к ней и всё выяснить. Лучше всего спросить прямо и посмотреть в глаза. У Софии они – истинное зеркало души. Джон сразу поймёт, врёт она или нет.

Он не стал думать, как сумеет пережить, если все её порывы, её взгляды, установившаяся между ними близость… Если всё это окажется ложью…

Что ему делать в таком случае, Джон не знал. А потому решил разбираться с проблемами по мере их поступления.

Но едва он открыл дверь, напоролся на препятствие. За порогом с занесённой для стука рукой стояла Мередит. Она успела переодеться, уложить волосы и нанести макияж, поэтому выглядела как всегда идеально.

– О-о, Джон, дорогой, мне так жаль, – её лицо скривилось гримасой, которая, по-видимому должна была выражать сочувствие. – Эта вульгарная девица чуть тебя не убила.

Мередит протянула к нему руки, и Кэлтон бы вынужден отступить назад в кабинет, чтобы не позволить прикоснуться к себе. Женщина двинулась за ним.

– Это ведь вы с Адамом наняли её, – Джон остановился, и Мередит замерла. Её глаза удивлённо округлились, затем она опустила веки, собираясь с мыслями.

– Мы же не знали, что она окажется такой хитрой, ещё и внешность изменила. К тому же это Адам выбирал, я была против посторонней женщины на борту.

Мередит была тёртым калачом, она никогда бы не признала своей вины хоть в чём-нибудь. Джон и не сомневался, что она всё спихнёт на Адама. Хочет обратно к нему в постель? Обойдётся. Это Джон знал твёрдо. Лжёт София или нет, но после неё Мередит казалась скользкой гадиной. Его аж передёрнуло, стоило подумать о ней в своей постели.

– Что ты хотела? –Джон сделал шаг вперёд, и теперь Мередит вынуждена была отступить. Она обернулась, чтобы не споткнуться о порог.

– Я пришла справиться о твоём самочувствии, – выражение участия снова вернулось на её лицо.

– Со мной всё хорошо, спасибо, – Джон продолжал наступать, и Мередит пятилась от него по коридору.

– Я так волновалась, – она прижала руки к груди, и добавила, глядя на него преданным взглядом: – И скучала.

Джону стало противно. Неужели когда-то он допускал мысль о браке с этой насквозь лживой женщиной? Сейчас даже от её прикосновений его передёргивало.

– Иди к Адаму, – жёстко сказал он. – Сейчас мой сын наверняка скучает без своей невесты.

Глаза Мередит на мгновение сузились от злости, спустя буквально секунду её лицо опять выражало сочувствие. Но Джону хватило, чтобы понять: перед ним – сильный и опасный противник, с которым нужно держаться настороже.

Мередит развернулась и пошла к лестнице, а Джон проводил её взглядом. И лишь когда убедился, что она скрылась из виду, открыл дверь в каюту своей сиделки.

Далтон затолкнул меня в каюту и задвинул дверь. Я услышала, как пикнул электронный замок, сообщая, что закрыт. Выждала пару минут, пока индеец отойдёт подальше, и набрала код.

Я не могу здесь оставаться, пока Джону там плохо. К тому же мне нужно всё ему объяснить. Я ведь вовсе не собиралась его убивать. Какая глупость! Наоборот, я хотела спасти его от акулы.

Замок мигнул красным. Не может быть! Я снова нажала на панель. Опять красный. Этот проклятый индеец заблокировал дверь? Я заперта в каюте?

Только в этот момент я наконец осознала, насколько серьёзной была сложившаяся ситуация. Мне не позволят объясниться с Джоном, а сами будут говорить ему всякие гадости. И он… поверит им?

Нет!

Ноги подкосились от слабости, и я осела на кровать. Картины, одна ужаснее другой, рисовались в моём мозгу. Я в наручниках в полицейском участке, мимо меня проводят преступных элементов, которые ухмыляются, предлагая скоротать вечерок. И в итоге – стальные прутья решётки, которые отделяют меня от остального мира.

Брр. Жуть какая!

Я забралась на кровать с ногами и обхватила колени. Меня морозило. Пришлось закутаться в покрывало.

Я не знаю, что теперь делать. Но жизнь в данную минуту представляется мне конченой…

Звук электронного замка восприняла почти как звяканье железной решётки. Но с места не сдвинулась. Я не сделала ничего плохого. Ну, разумеется, кроме того, что случайно попала Джону вазой по голове. И чуть его не убила… Но ключевое слово здесь именно «случайно». Это просто невезение.

Или везение. Смотря с какой стороны оценивать…

Джон вошёл осторожно, словно боялся, что снова запущу в него чем-нибудь. И я ощетинилась.

– Не бойся, снаряды у меня закончились, – хотела произнести с вызовом, но получилось лишь обиженно буркнуть.

– Ещё один вроде остался, – Джон с улыбкой кивнул на вторую вазу, в которой стояли разноцветные гацании*, купленные им на материке для меня.

– Ну тогда поберегись, – голос дрогнул. Вот даже и не думала плакать, а как увидела цветы, напоминающие о потерянном счастье, слёзы сами подступили, грозя вот-вот пролиться. – Ты как?

– Живой, хоть ты и метко попала, – улыбнулся он.

Шутит? Он шутит?

Слёзы всё-таки полились. И я начала шмыгать носом, чтобы не полилось что-нибудь ещё.

Джон сходил в ванную, принёс мне салфетки и присел на краешек кровати.

– Спасибо, – спрятала лицо в развёрнутую салфетку и постаралась незаметно промокнуть нос. Получилось не очень, поэтому продолжила шмыгать дальше. – Я вовсе не хотела тебя убивать. Это вышло случайно.

– Я знаю, – мягко сказал Джон, тем не менее не делая попытки обнять меня и успокоить.

– Ты не поверил Мередит? – уточнила я, ещё не до конца уверенная, что всё так просто кончилось.

И была права. Джон отвёл глаза в сторону и вырисовал пальцем какой-то узор на простыне, прежде чем ответить.

– Скажем так, я выслушал Мередит и Далтона, теперь хочу выслушать тебя.

– Мне совершенно нечего скрывать! – тут же завелась я. Но предательская капля из носа смазала всё впечатление от моего возмущения. Пришлось как следует высморкаться.

Джон терпеливо ждал, глядя в сторону, чтобы не смущать меня.

– Я услышала крики Мередит, – начала, тщательно подбирая и взвешивая каждое слово. – Подбежала к окну. Увидела, что вокруг вас плавают акулы…

– Акулы?! – изумлённо перебил меня Джон.

– Ну да, там были две акулы, – уже менее уверенно повторила я. – Ты же не станешь это отрицть?

– Это были дельфины.

– Как дельфины?

– Вот так, – усмехнулся он. – Они часто подплывают к людям, когда хотят поиграть.

– Но я… Я думала… – от его взгляда хотелось провалиться под плинтус. Я ощущала себя полной идиоткой.

– Ты думала, что это акулы, – подсказал Джон, показывая интонацией, что ждёт продолжения.