– Та-ак. Ну и что мне с вами делать? – пробормотала я себе под нос, отступая к двери. – Волхва звать?

Василиса, мимо которой я как раз проходила, еще более усердно завращала глазами.

– Что, не надо? – громче спросила я. – Да, картинка неприятная. То-то волхв посмеется.

Царевна выразительно посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на мои руки. И так несколько раз.

– Потрогать тебя, что ли? – догадалась я. – Моргни, если да.

Василиса старательно заморгала.

– Ага… Щаз… Я тебя освобожу. А ты на меня с кулаками бросишься?

Девушка силилась что-то сказать, но у нее ничего не получалось.

– Не бросишься? – недоверчиво протянула я. Василиса опять заморгала. – Ну, смотри…

Я ткнула ее пальцем в бок и тут же отскочила в сторону. Царевна покачнулась, потеряв равновесие, но успела схватиться за столбик кровати и устояла на ногах.

– Фух… – громко выдохнула она. – Ну сильна…

– Ты мне лучше скажи, что это такое было? – поинтересовалась я, предусмотрительно отходя обратно к двери.

– Чары! Я тоже по первости не поняла ничего. То с лентами этими бегала как клуша, то на тебя обозлилась. Думала, Ворона у меня отобрать хочешь. А потом как Лелька ляпнула, что красивее всех быть хочет, и я поняла… Чтоб Лелька красотой озаботилась? Да ее еле уговорили порты на сарафан сменить! Своя у нее красота. Да и мне, думаю, с чего вдруг Ворон понадобился? Такие мысли только чары внушить могут.

– То есть кто-то на нас повесил приворот? – опешила я. – Волхв, что ли, постарался?

– Не…

– Что «не»? Он спит и видит, как бы кто-то из нас Ворона у Луизки отбил. Вон как вчера стращал, забыла, что ли? И на Горислава чуть не бросился.

– Когда это? – вздернула брови Василиса.

– Потом расскажу, – отмахнулась я, сообразив, что стычку старика с моим назойливым поклонником, скорее всего, никто не видел. Недаром парочки даже не споткнулись, пока они ругались. – Вот хитрый пень: все учел!

– Батюшки святы! – повисшую было тишину разорвал перепуганный возглас Марфы. – Это что ж тут делается-то?!

– Да вот приворотами тут некоторые балуются, – буркнула я, поковыряв в зазвеневшем от этого вопля ухе.

– Приворотом?! – взревела толстуха. – Да кто ж посмел?!

И прежде чем я успела ответить, она выбежала в коридор, громко выкликая волхва.

– Вот кого зовешь, тот и посмел, – проворчала я ей в след.

– Да не волхв это, – перебила Василиса. – И не приворот.

– А что тогда? – растерялась я.

– А бесы его знают. Чары какие-то. Я, как только поняла, что что-то не так, тут же чары рассмотрела. А пока не думала об этом, и не заметила ничего. Непокой какой-то в душе поселился: мол, краше всех быть надо, а потом и в злобу разросся. Я как раз то наваждение стряхивала, когда ты всех закаменила. Кстати, а как ты это сделала?

– Если бы я знала…

– Что знала? – раздался у меня над ухом вкрадчивый голос, и на плечо легла тяжелая рука волхва.

– Если бы знала, кто тут невест «озверином» травит, – буркнула я, не видя смысла скрывать правду.

– Пока я вижу только, что их тут в статуи превратили, – так же вкрадчиво проговорил старик, не отпуская мое плечо.

– Если бы она их в статуи не превратила, они бы ее на лоскутки порвали, – вмешалась Василиса прежде, чем я успела осознать сказанное волхвом и испугаться. – И сами бы передрались потом.

– Да ну?

– Ну да.

– А ежели я их спрошу?

– Да ради бога, – обозлилась я: опять меня подозревали черт знает в чем.

– Что ж, посмотрим… – проговорил старик, вскидывая руки.

Воспользовавшись обретенной свободой, я шустро убралась ему за спину, утащив следом за собой Василису.

Что-то сверкнуло. И хотя вспышка была гораздо более тусклой, чем та, что получилась у меня, невесты разом зашевелились.

– О! – воскликнул кто-то из них. – Рисса, глянь… Старикашка тот похотливый. Опять тебя за ляжки цапать пришел…

– Меня? За ляжки?! – взревела Рисса, разворачиваясь всем корпусом, как атакующий носорог.

– Девоньки? Что это вы? – попятился волхв.

Василиса издала что-то среднее между испуганным писком и смехом. Я позволила себе на мгновенье закатить глаза:

– А ведь я предупреждала.

– Бежим! – на этот раз царевна соображала куда быстрее меня и, вцепившись мне в рукав, резво выскочила в коридор.

За нашими спинами что-то брякнуло, обдав ноги градом мелких глиняных осколков.

– Защитим девичью честь! – донеслось до меня, когда я, подхватив путающуюся в ногах юбку, вылетела на лестницу за царевной.

– Как думаешь, вырвется? – задыхаясь спросила Василиса, когда мы остановились двумя этажами ниже у самого входа в большой зал.

– А хоть бы и нет, – я сердито пожала плечами. – Меня же он слушать не стал. А я говорила.

– Надо Ворона предупредить!

– Ага, а потом еще от Луизки бегать, – скривилась я.

– Кстати… Так это же, наверное, она нас околдовала! – воскликнула вдруг царевна.

– Если и она, то мы все равно ничего не докажем.

– Как так «не докажем»?! – возмутилась царевна. – Были же чары! Я видела.

– А как Луизка колдовала, видела? – прищурилась я. – Вот то-то же. Ведьма вон с утра большой зал наряжает. Помнишь, что чернавки говорили?

– Значит, чернавок подговорила, – не унималась Василиса.

– Нас заколдовать? Они что, тоже ведьмы?

– Нет. Они – нет. Я бы заметила. Хотя тебя я тоже просмотрела…

– Ну не знаю тогда, – я снова пожала плечами и огляделась в поисках места, куда можно было бы присесть. – Но что-то мне подсказывает, что ничего мы не докажем.

– Подсказывает? – нахмурилась царевна. – Ты смотри… Чужие голоса в голове, это…

– Признак шизофрении, я в курсе, – невольно рассмеялась я.

– Чего признак?

– Забудь, – отмахнулась я и взялась переплетать растрепавшуюся во время безумного забега по лестницам косу. – Ты лучше скажи, когда нам теперь в спальню можно будет вернуться? Бал же этот скоро. А я…

Я приподняла подол, продемонстрировав кроссовки, в которые сунула ноги, удирая от взбунтовавшихся невест.

– Это надо волхва найти, – задумалась Василиса. – Мне тоже еще щечки нарумянить надо, личико набелить…

Вспомнив Марфушеньку-душеньку из фильма «Морозко», я прыснула, представив подобный макияж на царевне, и поспешно отвела взгляд.