– Вот то-то же, – покачал головой волхв. – Я силу целительную тогда в зале почуял. И сейчас невест разгулявшихся она же удержала. Да только на тебе другая сила, – он посмотрел на Василису и перевел взгляд на меня. – А на тебе и вовсе никакой. Одни отголоски. Так они на всех невестах застыли.

– Значит, это не мы, – рискнула вставить я.

– Вы, вы, – хмыкнул старик. – Вон и Луизка про то догадалась. Недаром извести попробовала. Так не скажете?

Ответом была тишина.

– Ладно. Сам узнаю. Вот как слетят отголоски, так и узнаю, – пообещал старик и поднялся. – А пока обживайтесь. К балу этому готовьтесь, будь он неладен.

– А зачем три кровати, раз нас двое, – уже у самой двери окликнула его Василиса.

– А то ваша подружка вертлявая не будет тут дневать и ночевать, коли кровати только две поставить, – фыркнул волхв и вышел вон.

– О ком это он?

Не успела я высказать свои предположения, как дверь снова распахнулась, пропуская двух дюжих слуг, заносящих большой сундук.

– Осторожнее заносите! – донесся из коридора голос степной княжны. – Там лук из турьего рога. Сломаете, руки оборву!

– Леля! – воскликнула Василиса.

– Ага, я! – кивнула девушка, по-хозяйски осматриваясь. – Соскучились?

– Еще как, – вздохнула я.

– А нечего было сбегать. Вы там такое пропустили!

Пришлось выслушать подробный отчет об избиении незадачливого волхва. Примерно к середине рассказа мне стало его даже жаль. Хотя именно нечто подобное я и предполагала. Наведенную злобу старику пришлось снимать с каждой невесты по отдельности, а вот окаменение, которое неведомо как наложила я, он снял оптом. В результате, пока он возился с одной разозленной невестой, другие охаживали его чем ни попадя.

В двух словах мы объяснили Леле, почему нас вдруг переселили. Заодно Василиса напомнила степной княжне о необходимости держать язык за зубами по поводу моего поцелуя с Вороном.

– Помню я, – махнула рукой та. – Ты лучше послушай, как Рисса лавку схватила, да…

– Ой, чувствую, все это будет зря, – ляпнула я первое, что пришло в голову, лишь бы прервать очередной рассказ об эпической битве. И так уже успела почувствовать себя виноватой перед дедком.

– О чем ты? – тут же насторожилась Василиса.

– Да о тайне. Вычислит старик, кто с Вороном целовался.

– И что с того? – фыркнула царевна. – А ты скажешь, что не целовалась. Не о том думаешь, Марина.

– А о чем надо? – проворчала я. В моих мыслях меня уже вели к брачному алтарю в толстых цепях поверх белого платья, а я глупо улыбалась, глядя на Ворона. Такое раздвоение личности злило до чертиков.

– О том, кто нам порошок колдовской подсыпал.

– Верно, – нахмурилась я. – Так в другой раз и яду подмешают, а мы и знать не будем. На том же балу, например.

– Ой! – подскочила Василиса. – Про бал-то я и забыла! А теперь платье мятое! А у тебя ленты из косы повыбивались. Леля! Тебе вообще переодеваться надо.

– Это еще зачем? – удивилась степная княжна.

– Да вон у тебя пятно на подоле.

– Где? – девушка подернула юбку. – Оно маленькое. Не видно почти. У нас, чтоб ты знала, невесте специально на наряд пятна ставят, чтобы видно было, что хорошая девица, без дела не сидит, вся в трудах да заботах.

– Интересно, – невольно прыснула я.

– Ничего интересного. Обычай такой, – отмахнулась Леля. – Ты лучше послушай…

– Ну тебе хорошо, а мне не очень, – перебила Василиса. Видимо, ей тоже не хотелось в третий раз слушать про избитого волхва.

С этими словами она демонстративно нырнула почти по пояс в большой сундук. Я тоже взялась за гребешок и расплела косу. Длиной до колен, как у местных девиц, я похвастать не могла, но волосы все равно уже отросли почти до пояса и требовали заботы.

Впервые я задумалась, с чего бы это. Никаких объяснений, кроме проснувшейся во мне странной магии, которую никто не видел, не находилось. Раз за разом я проводила по волосам гребнем, так и эдак прокручивая в голове известные мне сведения. Но сосредоточиться не получалось. С одной стороны ворчала Василиса, разглаживая несуществующие складки у себя на сарафане. С другой – Леля продолжала рассказывать по драку, совершенно не смущаясь отсутствием слушателей.

Я отошла к окну, пытаясь отвлечься. «Есть магия. Ее никто не видит, но она есть, – прикидывала я, бездумно глядя в простиравшийся далеко внизу двор. – Я ее тоже не вижу и осознанно управлять ею не могу. Почему так?»

Разумеется, мне никто не ответил. Зато на плотно утоптанный снег двора вышли два воина. Глядя на них, я невольно поежилась: пришло же кому-то в голову посреди зимы тренироваться в одних штанах. Большие, даже на вид тяжелые мечи скрестились, разбрасывая вокруг множество искр.

«Вот это силища!» – невольно восхитилась я, прилипая к стеклу.

Видно было плохо: маленькие стеклышки, забранные в тяжелый свинцовый переплет, искажали картинку. Но я все же порадовалась, что они в этом мире откуда-то были. Через какую-нибудь слюду я бы и вовсе ничего не увидела.

А там внизу битва набирала обороты. Противники не только размахивали мечами, как тростинками, они еще и умудрялись скакать по утоптанной площадке, будто какие-то акробаты.

«Вот тебе местная реальность, – проворчала я себе под нос. – Мечи, драки… Какая уж тут любовь? Да такому воину даже не объяснишь, что такое кофе в постель, не то что цветы на восьмое марта. А удел женщины, по их мнению, сидеть в башне и рожать детей. Лучше всего мальчиков и побольше. Бр-р…»

– Маринка! – окликнула меня Леля. – Хватит на мужиков засматриваться. На бал пора!

– А где мужики? – заинтересовалась Василиса.

Я поспешно вышла из оконной ниши, чувствуя, что неумолимо краснею.

– Уже нигде. Идем, что ли?

– Так рано еще, – пожала плечами царевна. – За нами придут.

Я покраснела еще сильнее и погрозила хихикающей Лельке кулаком. Но сказать ничего не успела. Дверь распахнулась и в комнату шагнула Рисса:

– Вот они где спрятались! Высоко забрались, мы и нашли не сразу, – проговорила она, останавливаясь посреди комнаты и оглядываясь.

– А зачем искали? – спросила я, прислушиваясь к себе, не проснется ли своенравная магия. Но ощутила только поднывающий желудок: что-то из съеденного утром не пошло на пользу.

– Так прощения попросить, – развела могучими руками девушка. – Сами не знаем, с чего на тебя накинулись.

– Так это же… – начала было Василиса, но я не дала ей договорить.

– Бывает. Такое иногда бывает. Женские дни, гормоны.

– Чего? – не поняла Рисса.

– Ну бал же. Все обеспокоены…