– Ну белиться-румяниться, это без меня. Мне бы только переобуться и накидку взять. А то что-то прохладно, – я зябко повела плечом. Холод и правда начал пробирать до костей.

– Тогда пошли волхва искать, – решительно кивнула Василиса, подхватив меня под руку.

– Главное, чтобы вместо него не найти новые неприятности, – проворчала я, но упираться не стала. Все равно другого выхода у нас не было.

Но никого найти мы не успели. Через несколько минут из бокового коридора вырулила раскрасневшаяся Марфа и направилась прямо к нам:

– Вот вы где! А ну, за мной идите!

– Нам в спальню надо, – попыталась объясниться я.

– Нам к волхву надо, – одновременно со мной пискнула Василиса.

– В спальню к волхву?! – всплеснула руками Марфа. – Совсем ополоумели девки! А ну, живо за мной! Сейчас Ворон с вами разберется!

«Ну вот, пожалуйста! – обозлилась я. – Меня заколдовали, потом чуть не побили ни за что ни про что, а теперь со мной же разберутся! Чертово средневековье, чертова крепь!»

– Ой, что будет… – прошептала рядом перепуганная Василиса.

– Ничего не будет, – прошипела я. – Пусть только эта птичка что-нибудь каркнет не по делу! Все перья повыщипываю и суп сварю!

– Какой суп? – царевна втянула голову в плечи, поглядывая в мою сторону с заметной опаской.

– Вороний! – отрезала я, беря ее под руку.

* * *

Марфа долго вела нас по коридорам. В какой-то момент я даже решила, что сопровождают нас именно в спальню невест. Но ошиблась. Чернавка, не замедляя шага, прошла мимо двери на наш этаж. Впрочем, и этажом выше, где располагалась комната Луизки, она, к счастью, тоже не задержалась.

«Чертова птичка, – злопыхала я, взбираясь по бесконечной лестнице. – Не мог пониже гнездышко свить?!»

Но, вопреки моим опасениям, нас привели не в кабинет Ворона, или где он там вершил суд и расправу, а всего лишь в очередную спальню. Здесь стояли всего три кровати. Слуги спешно пристраивали у стены несколько даже на вид тяжелых сундуков.

– Это что такое? – удивилась я.

– Ваша новая спальня, – отозвался волхв, которого я в первый момент даже не заметила. – Нечего вам с нормальными девками делать.

– А мы что, ненормальные?! – возмутилась я.

– Нормальные али нет, мне не ведомо, – буркнул старик, жестом отсылая слуг. – Да только вокруг вас вечно что-нибудь да случается. Ежели так и дальше пойдет, то на Воронову крепь все соседи ополчатся.

– Да на вашу крепь мой папенька ополчится! – воскликнула Василиса. – Шутка ли, царскую дочь, обрядовую невесту в тюрьму запереть!

– Ну о тюрьме пока никто не говорил, – раздался за нашими спинами голос, всегда порождающий волну дрожи в моем теле.

Встряхнувшись, как собака, в попытке унять неуместное волнение, я медленно обернулась. В дверях стоял Ворон. Серебряная фибула у горловины плаща не оставляла в этом никаких сомнений. Я почувствовала, как губы сами собой расползаются в глупой улыбке, и закусила щеку изнутри. Еще не хватало растекаться розовой лужей при виде обычного мужика.

– А что это?! – Василиса, в отличие от меня, никаких странных чувств к Ворону не испытывала, а потому перешла сразу к сути.

– А это ваша новая спальня. Никто вас тут запирать не собирается, – пояснил хозяин Вороновой крепи.

– И зачем?

– А затем, что не ведомо мне, чего от вас ожидать, – вмешался волхв. – Сегодня невест закаменили… А ну как завтра спалите? Али из окон повыбрасываете.

– Никто никого не собирается палить! – опомнилась я.

– Ну да, ну да, – покивал волхв. – Да только жить вам все равно тут. Так и мне, и жениху вашему спокойнее будет.

– Ну, здрасьте, приехали. Что мы сделали-то?!

– А вот это я бы и хотел узнать. Что вы сделали? – приподнял брови старик.

– Да вы же все видели! – опешила я.

– А что я видел? Видел чары неведомые, какие и снять-то не смог, только сжечь. Кто из вас их наложил? Да как?

– Ничего мы не накладывали! Это Луизка!

– Луиза? – переспросил Ворон, впервые за все время отводя взгляд от меня. – Разве и она там была?

– Не было ведьмы, – хмуро признал волхв. – Но кто-то на твоих невест злобу накинул.

– Это не Луиза, – качнул головой Ворон. – Она из зала не выходила. Все время у меня на глазах была.

– Значит, чернавок подговорила, – запальчиво возразила Василиса.

– Делать ей больше нечего! – тряхнул головой воин. – Все бы вам ее очернить. Ты их, старик, подговорил, что ли?

– На что мне их подговаривать, коли дела сами за себя говорят, – сдвинул брови волхв.

– Дела неведомо чьи, а говорят на Луизу? – Ворон скользнул взглядом по нам с Василисой и взялся за ручку двери. – Я их отселил, как ты просил. А больше ничего слушать не желаю. И тут ему моя невеста виновата, гляди ж ты…

Воин вышел в коридор, не отказав себе в удовольствии громко хлопнуть дверью.

– И ты иди, – хмуро приказал волхв застывшей у стены Марфе. – Нечего уши греть.

Та, обиженно вздернув подбородок, выплыла из комнаты. Но лишь когда за ней плотно закрылась дверь, старик снова заговорил.

– Не могла ведьма чернавок подговорить. Я их сам проверял. Да и не любят они Луизку, чтобы с ней на сговор пойти и головой рискнуть.

– Тогда кто? – ахнула Василиса.

– Тогда кто-то из нас, – зло пояснила я. – Недаром же нас сюда притащили?

– Верно, – совершенно спокойно отозвался волхв.

– Ну и что теперь? Пытать будете? В лучших традициях средневековья? – страха почему-то не было, и я вскинула голову, глядя прямо в глаза волхву.

– Да кто ж мне их даст пытать-то, – фыркнул старик. – Чай, не простолюдинки какие-то: дочки царские да княжеские.

Я сморгнула, пытаясь соотнести одно с другим. Вроде волхв со мной и согласился, но обвинять одну из нас не спешил, даже наоборот.

– Да только верно Марина говорит. Кто-то из девиц с ведьмой заморской снюхался. Больше некому было ваши сласти порошком колдовским присыпать, что злобу да зависть вызывает. Еще за дверьми ничего такого там не было: чернавки не удержались, откушали, чем княжеских дочек потчуют.

– Среди невест Луизкина подпевала?! – дошло и до Василисы то, что минутой ранее осознала я.

– Верно, – кивнул старик. – А среди вас – истинная пара Ворона нашего. Та, что его от раны излечила. Та, чьи уста ему поцелуй подарили. Та, что с Луизкиными чарами неведомыми побороться сможет. Да только вы же мне не скажете, которая из вас та самая?

Мы синхронно с Василисой посмотрели в пол. Царевна, видно, боялась выдать меня неосторожным взглядом, а я, чтобы скрыть испуг. На спасение принцев от злых ведьм я не подписывалась. Да я вообще ни на что не подписывалась. Тем более что что-то подсказывало, что злая ведьма не будет просто стоять и смотреть, как принца спасают. Да и сам принц не выказывал ни малейшего желания оказаться спасенным.