– Да… – неуверенно поддержали мой выпад «девочки».

– Вот! – продолжала фонтанировать энтузиазмом я. – А то мебель нам убрали, а мы не танцуем. Музыканты! Вальс!

«Сейчас они тебя не послушаются, и будет тебе такой вальс…» – в ужасе затрепыхались где-то в глубине души остатки самосохранения.

Но музыканты послушались. Вальс грянул так громко, что оглушил не только меня, но и поднявшихся недовольных воинов.

– Поднимай девиц, – ткнула я в бок Василису. – Пусть танцуют, хоть немного отвлекут недовольных.

Пока Василиса передавала мою просьбу невестам, я самым наглым образом пересекла зал и остановилась перед ошарашенным таким поворотом Гориславом.

– А я все жду, жду, когда ты меня пригласишь. А они никак вальс не заиграют, – громко пояснила я и едва слышно прошептала: – Или не хочешь?

Он тут же вздернул подбородок.

– Заморский вальс, друзья! – на весь зал объявил мужчина и прямо с места увел меня в танец.

Несколько минут спустя вокруг уже кружились одиннадцать пар.

– Не думал, что ты так заботишься о княжеском венце моего брата, – тихо усмехнулся Горислав. – Специально всех отвлекла?

– Нечаянно, – ответила я. – Ворон-то вон какой тихий. Устал, наверное, реагирует медленно.

Горислав танцевал хорошо. В его руках можно было не опасаться с кем-нибудь столкнуться или выбиться из ритма. Но мне было неуютно.

– Да, Ворон последнее время ведет себя странно, – ответил он, помолчав. – Но что с ним такое, не ведаю. Мы не ладим.

– Почему? – удивилась я.

– Он почему-то считает, что я сплю и вижу, как отобрать княжеский престол, – хмыкнул Горислав.

– А ты не видишь? – я искоса взглянула на мужчину. Тот едва заметно улыбался.

– Сама посуди, зачем мне эта морока? Вот тебе здесь нравится?

Я замешкалась с ответом, не зная, как описать свое отношение к крепи. Но Горислав понял меня по-своему.

– Вот и мне не нравится, – признался он. – Я эти стылые каменные стены с детства ненавижу. Вечно откуда-то дует. Вечно кто-то подсматривает. Вечные напоминания: «Ты брат наследника, ты должен…» Понимаешь? Даже, как брат наследника, уже что-то должен. Теперь же, как брат Ворона, должен вдвойне. Одни обязанности и никаких прав.

– Ты преувеличиваешь.

– Скорее, преуменьшаю, – скривился он. – Да ты сама глянь, как нежно на меня братец поглядывает.

Я машинально послушалась и наткнулась на гневный взгляд Ворона. Видимо, волхву все же удалось привести его в чувство, и сейчас он, не отрываясь, смотрел на нас. Я невольно сглотнула, и Горислав ловко развернул меня спиной к помосту.

– Вот так-то, – невесело хмыкнул он. – Не видел тебя, пока ты со мной танцевать не пошла. А уж если я в твою сторону глянуть посмел, так сразу и сам заинтересовался. Не хочешь воспользоваться?

– Чем? – опешила я.

– Тем, что мой братец с детства любит отбирать мои игрушки.

– Я не игрушка!

– Ты же поняла, о чем я, – укоризненно проворчал Горислав. – Знаешь, кто Луизу сюда привез? Я. Но братец решил, что ему она больше подходит. И слава богам… А вот и музыка, кстати, закончилась. Благодарю за танец, Марина.

Он отошел, оставив меня одну среди невест. А я так и стояла столбом, пытаясь осознать услышанное.

– Хотелось бы напомнить, что ты пока еще моя невеста, – зло бросил кто-то прямо мне в ухо.

Я подскочила от неожиданности и вскинула взгляд на неслышно подошедшего Ворона.

– Музыканты, что замолчали?! – рыкнул он и притянул меня к себе. – Продолжать!

Первый поворот едва не оторвал меня от земли. На какое-то мгновенье мне показалось, что взлетела. Но только на мгновенье: сильные руки воина держали не хуже тисков.

– Помягче, – посетовала я. – Это все-таки вальс, а не борьба.

– Прости, – отозвался Ворон и ослабил хватку.

Я искоса взглянула ему в глаза. Похоже, колдовство Луизки начинало отступать. Радужка постепенно наливалась цветом.

– Чем тебе Горислав приглянулся? – неожиданно спросил Ворон.

– И вовсе он мне не приглянулся! – возмутилась я.

– Да ну, – усмехнулся воин, прямо на глазах оживая. – Сама его к танцу позвала, едва не за руку вытащила. Молвы не побоялась. И это называется «не приглянулся»?

– Это называется «хочу танцевать», – фыркнула я. – Вот и позвала Горислава. От жениха ведь приглашения не дождешься.

– И что ж ты меня не позвала? Или кого другого?

– Другие танцевать не обучены. А я втроем танцевать не умею. Уж прости.

– Втроем?

– На тебе, жених ты наш, Луиза запасным плащом висела, – ехидно пояснила я. – Вы же с ней молвы не боитесь…

– Это другое! – возмутился Ворон. – Луиза моя невеста.

– А я кто? – уже открыто ухмыльнулась я. – Кстати, музыка уже закончилась.

– Ничего, сейчас снова начнется, – пообещал воин, притягивая меня поближе, будто опасался, что я вырвусь и убегу.

Совершенно зря опасался, если что. Почему бы не постоять, подождав музыку? Я чувствовала себя превосходно. Никакого дискомфорта, как с Гориславом, не испытывала. Напротив. Я и отсутствие музыки-то заметила случайно, когда мне попалась на глаза стоявшая столбом Василиса. Даже то, что Ворон успел дважды наступить мне на ногу, а Луиза по цвету напоминала переваренную свеклу, не испортило мне настроения. Мне было уютно. Как и всегда рядом с этим мужчиной. В очередной раз задумалась, что же такое между нами происходит.

– Марина, я… – начал было Ворон, сбив меня с мысли.

– Да, – я подняла голову и окунулась как в воду в теплый синий взгляд.

– Я…

– Ты хочешь потанцевать и с другими невестами, – подошедшая внезапно Луиза властно положила руку на его плечо.

Я почувствовала, как напряглись стальные мышцы под моей ладонью. Синие глаза потемнели, как небо перед грозой.

– Я сам решу, что мне делать, Луиза, – с предостережением проговорил воин.

Брови ведьмы взлетели на лоб, а пальцы скрючились, будто она пыталась вцепиться в Ворона когтями. А я буквально кожей почувствовала, как от нее повеяло холодом. И тут снова заиграла музыка. Не думая, что делаю, я осторожно двумя пальцами сняла с рукава Ворона наманикюренную лапку ведьмы.

– Ты мешаешь нам танцевать, Луиза.

Девица на мгновенье опешила, и Ворон, словно воспользовавшись этим, одним пируэтом увел меня в гущу танцующих. Краем глаза я еще успела заметить, как на ведьму налетела неуклюжая парочка: Рисса с тоненьким юнцом в мощных руках. «Такая встреча выведет из строя даже слона», – невольно ухмыльнулась я про себя.