произошло? — Открыла окончательно глаза, а когда маг убрал от меня свои руки, то и приподнялась на локтях.

— Знаешь, который сейчас час? — Похоже, Жертьен пришел в себя. — Остальные девушки давно позавтракали и сидят на занятиях. А ты… с тобой точно ничего не приключилось? Выглядишь очень бледно.

Если бы только бледность досталась мне в наследство от плохо проведенной ночи, а то еще голова раскалывалась, и было ощущение, что веки припухли. Но говорить об этом не собиралась — не хватало мне и сегодня встречаться с целителем. А ведь этот маг непременно потащит туда, если узнал бы про головную боль. Уж я его успела с этой стороны изучить.

— Ничего не произошло. Просто почти не спала этой ночью. Мне все думалось, думалось…

— Правда? Думалось? — Жертьен моментально вскочил на ноги с края моей постели и начал тщательно изучать комнату. И в тот момент здорово напомнил собаку-ищейку. Спрашивалось, с чего бы ему чуть ни обнюхивать углы моей спальни? — Надо было окно открыть. У тебя душно. — А сам как раз теперь изучал раму того самого окна. Догадалась, на предмет, не залетал ли сюда кто. А что? Залезть-то точно было проблематично. Если только какой-то крылатый демон бы…

Но следов проникновения там точно не было. И маг вернулся ко мне значительно подобревший и повеселевший. Может и ругать за то, что проспала, не стал бы? Ага, размечталась!

— И долго валяться в постели будешь, милая? Выпрашиваешь у меня более строгое наказание за прогул первой лекции? Немедленно встать! И марш, в столовую! Я распорядился обслужить тебя и подать, все же, завтрак. У тебя есть десять минут на сборы.

И ушел из комнаты. Обыкновенно ее покинул, как все, ногами, по паркету. А я со стоном начала подниматься. И тогда вспомнила, что по расписанию сегодня в конце занятий предполагались танцы. Вот только этого не хватало! А изменить-то ничего было нельзя. Приходилось подстраиваться под обстоятельства.

— Ничего, прорвемся! — Стояла я под хлесткими струями контрастного душа.

Потом легкой птичкой, хотелось так думать, или хотя бы походить на чуть припадающую на одно крыло пташку, понеслась на поздний завтрак.

— И все же, этот белобрысый маг ко мне неровно дышит. Сколько бы ни утверждал обратное, а он обо мне заботится. — С удовольствием и в спешке пихала в рот большие куски сдобы и запивала их крепким чаем. — И за меня волнуется. — Припомнила некоторые моменты из своей жизни, а среди них и сегодняшнее явление мага в спальню. — Иначе, почему пришел сам, а не послал того же Максимилиана?

Но далее мне стало некогда задумываться над проблемой по имени Жертьен — новая лекция началась, на которую я едва поспела. А после нее нас, как всегда строем, повели в танцевальный зал. И, надо же, сегодня женихи присутствовали не на зрительских скамьях, а встали рядом с преподавателем. Неужели, предстояло танцевать парами? Присмотрелась и заметила, что в мою сторону посматривало сразу несколько демонов.

— Еще бы! — Гордо распрямила я плечи. — Я ж не кто-нибудь, а лидер предыдущего конкурса! Я же им такой гимн любви исполнила! Правда, далекий от демонического понимания… Птицей обозвали трехглазой… Ладно! Пора включать природное очарование. Не одному же Мортею им пользоваться, землянки тоже на многое способны. Кстати, где этот прохиндей? Ему в руки совсем даже нежелательно попасть.

Я снова начала шарить глазами по рядам женихов, и тут… заметила Жертьена. Не одного. С демоницей. Красивой. Настолько яркой, что про себя отчего-то подумала, что рядом с ней точно похожа буду на бледную моль. Хотя, отчего это мне вообще было с ней становиться в один строй? Но подумала же так! И сердцу сделалось как-то неуютно в груди. А потом приметила, что женщина на руке мага так и висла, так к его боку и прижималась, и сердечко мое больно дернулось, замерло, а потом так глупо затрепетало…

— Так вот она какая. Его пара. Истинная. И ростом магу под стать, не то, что…

И тут меня, слава богу, от тех мыслей отвлекли, не то, предположила, что совсем сделалось бы худо. Правда, рядом оказался Мортей, он-то и привел в чувство. Как всегда был неотразим, подтянут и весел.

— Разрешите повести в танце? — Надо же, к человечке обратился на «вы». Прогресс. Или это у него сегодня шутки были такие?

— Почту за честь. — Опустила я скромно глазки, чем, похоже, удивила этого демона.

А он думал, один способен тут производить впечатление? В тот момент я как очнулась, дальше уже почти пришла в себя. А то, что так ответила ему и прочее, так то не была заслуга преподавателя этикета, те занятия я благополучно пропускала и в большом количестве. Это я наш кинематограф вспомнила, и не только. Естественно, исторические фильмы, где юные прелестницы впервые выходили в свет. Я, конечно, совсем юной не была, по тем меркам, так наоборот, но в остальном ситуация перекликалась с киношной.

— Что-то моя девочка сегодня грустная? — Похоже, Мортей решил удивлять меня и дальше. Он заботливо заглянул в мое лицо и приласкал пальцами ладошку.

Наверняка, рассчитывал, что растекусь лужицей у его ног. Как же, своей девочкой назвал, ручку ласкал. И это он, предел мечтания многих, и, бесспорно, самый красивый мужчина, что мне доводилось видеть в своей жизни. А я в тот момент с удивлением почувствовала, что твердо стою на ногах, в голове никакого тумана, руки не холодеют, щеки…их вполне нормально ощущала, не пылали, в общем.

— Что это мне вчера в плечо вкололи?!! — Прошила мозг догадка. Нет, никак не получалось верить, что самостоятельно справилась с влиянием на меня этой мечты ходячей. — Надо бы разжиться впрок парочкой ампул.

— Куда это ты только что так пристально смотрела, детка? — Похоже, от главнокомандующего не укрылось мое спокойствие, если не назвать его безразличием, к нему любимому. — А! Нашу очаровательную демонессу приметила? Хороша, правда? Мечта любого мужика. Вот такие у нас здесь женщины. — Чуть ни мурлыкал он у меня над ухом.

— А виснуть так на мужчинах — это у вас здесь норма? — Ожидала, что говорила обличительные слова. Но не вышло.

— Конечно! Мы здесь все такие, демонический мир, одним словом.

— А за главным магом