Синелапый вполне оправдывал свою репутацию классного водителя,и синяя «BMW» в рекордный для трудного вечернего времени срок добралась доЛитейного проспекта.

Но когда водитель хотел было повернуться и сказать Хорьку,что пробки позади и теперь до нужного места они домчат с ветерком, машинасовершенно неожиданно заглохла и встала на перекрестке, как упрямый осел нагорном перевале.

— Что за бардак? — рявкнул Хорек, подпрыгнув насиденье. — Я тебе за что плачу? Чтобы ты зенки водярой заливал или чтобымашина у тебя в порядке была и летала, как ласточка?

Вокруг истерично заливались гудки многочисленных машин,которые по вине заглохшей «BMW» не могли разъехаться на перекрестке. Синелапый,с лицом цвета мокрого асфальта, выбрался из салона и, матерясь, полез подкапот.

— Через пять минут не заведешься — закатаю вбетон, — проговорил Хорек, как будто ни к кому не обращаясь, но уСинелапого по спине потекла струйка холодного пота.

И в это время на горизонте появилась милицейская машина свключенным проблесковым маячком. Подъехав к перекрестку, она затормозила, и изнее выбрался рыжий пузатый милиционер среднего роста, в небрежно накинутомповерх формы бронежилете.

— Сержант Марченко, дорожно-патрульная служба, —представился страж порядка, подходя к «BMW». — Что случилось? Почемусоздаем препятствие движению транспорта?

Сержант окинул взглядом заглохшую машину и с явнымосуждением проговорил:

— Такая, извиняюсь, приличная тачка, и не поддерживаететехническое состояние на уровне! Документы!

— Вон водила, — угрюмо процедил Хорек, — вонта туша, что торчит из-под капота!

Синелапый, высунувшись наружу, молча сунул сержанту бумажникс документами.

— Вы, извиняюсь, тоже выйдите из машины, —флегматично произнес сержант, обращаясь к пассажирам, и, когда Хорек шумновтянул воздух и скосил глаза на своих подручных, крикнул в сторону милицейского«форда»:

— Ушинский, передай второму и четвертому, что мы ихздесь ждем еще пять минут!

Затем он снова повернулся к «BMW» и повторил:

— Из машины выйдите! Осмотр транспортного средствапроизведем!

Хорек подумал о напарнике сержанта, оставшемся в «форде», отаинственных «втором и четвертом», которые должны подъехать с минуты на минуту,о своей заглохшей машине и подчинился. Он вылез из салона, прижимая к грудичемоданчик, и обреченно уставился на сержанта, стараясь не выдать обуревающиеего чувства.

— Ну что вы там осматривать собирались?

В это время рядом с заглохшей машиной переходила улицумолодая мамаша восточной внешности с ребенком лет шести. Хорошо одетыймальчуган совершенно не был похож на мать — он не унаследовал ни ее густыхчерных как смоль кудрей, ни смуглой кожи, ни глубоких черных как ночь очей.Зато он унаследовал горячий южный темперамент. Мальчишка вертелся как уж насковородке, дергал мать за руку, оглядывался по сторонам и непрерывноподпрыгивал. Поравнявшись с «BMW», он вдруг вырвал у матери руку и стремглавпонесся вперед, не разбирая дороги, и врезался в Хорька.

Хорек от неожиданности выронил чемоданчик и с трудом устоялна ногах.

Малолетний мерзавец тут же дико заревел, хотя никто до негои пальцем не дотронулся. Смуглая мамаша кинулась на выручку своемунеуправляемому чаду, яростно вопя:

— Мама здесь, Юрик-джан, мама идет, Юрик-джан, маматебя сейчас спасет от этих ужасных людей!

В общем, вокруг заглохшей машины творился форменныйсумасшедший дом в день ревизии.

Синелапый тихо матерился Под капотом — впервые в жизни он немог самостоятельно устранить неисправность. Хорек злобно вращал глазами,пытаясь отпихнуть маленькое чудовище и снова завладеть своим драгоценнымчемоданчиком.

И только рыжий сержант Марченко сохранял спокойствие. Онневозмутимо ухватил сорванца за ухо, передал его в руки взволнованной матери,поднял чемоданчик и протянул его Хорьку со словами:

— Это, кажется, ваше? Смотрите, не потеряйте!

Затем он повернулся к милицейскому «форду» и крикнул;

— Ну что, Ушинский, где там второй и четвертый?

— Они передали, что ждут нас на Кирочной! —отозвался его напарник.

— Ну, ладно, — сержант повернулся к Хорьку иподнял к козырьку руку, — не успеваем произвести осмотр! Но вы скорееосвобождайте перекресток, а то аварийную ситуацию создаете! — И, лихоразвернувшись, направился к своей машине.

В ту же секунду из-под капота выбрался перемазанный, нодовольный Синелапый.

— Можем ехать! — довольно сообщил он, садясь заруль.

При этом он не сообщил своему шефу, что неисправностьисчезла так же мгновенно и необъяснимо, как появилась. Он в глубине душисчитал, что машины — живые существа, совсем как люди, и в их поведении многотаинственного и загадочного.

Конечно, Синелапый и понятия не имел, что его машиназаработала в тот самый момент, когда Ухо, сидевший в милицейском «форде», нажалкнопку на пульте дистанционного управления, отключив установленную двумя часамираньше блокировку зажигания «BMW».

— И потеряли-то всего пять минут, — бурчалводитель, въезжая на Литейный мост, — будем на месте вовремя, несомневайся.

— «Вовремя»! — передразнил его Хорек. — Аесли бы этот рыжий мент нашел у нас стволы? Тоже вовремя были бы на месте?

Хорек, как и все люди, обращал внимание только на самыезаметные, бросающиеся в глаза приметы встреченного человека. Так и сержантМарченко был в его глазах «толстым рыжим ментом».

На это и рассчитывал Маркиз, создавая свой образ.

Теперь он сидел в салоне своей машины — милицейский «форд»они, естественно, уже поменяли на скромную «мазлу» — и торопливо снимал ватнымитампонами грим. Подушки и резиновые защечные вкладки, сделавшие его толстым, онуже вынул, и сейчас смывал Лолин шедевр — тщательно нанесенные на лицовеснушки. Сама Лола очень быстро избавилась от своего образа — сняла черныйпарик, вынула контактные линзы и стерла тональный крем с кожи.

Теперь она на заднем сиденье разговаривала с Юриком.

— Конечно, сцену ты эту провел здорово, — говорилаона, — шустрый живой мальчик получился. Но вот на будущее…

— Что это тебе не нравится? — недовольно заговорилЮрик. — Ведь отлично все было!

— Я про сейчас ничего и не говорю, — отмахнуласьЛола, — сейчас ты всегда мальчишку изображаешь, а они в большинстве своемловкие и подвижные, вертятся все время, непоседы…

— Я и девчонку могу, — похвастался Юрик, — одинраз оделся в платье даже…

— И что, поверили тебе, — насмешливо спросилаЛола, — сразу же тетка какая-нибудь растяпистая подошла, и твой напарникее удачно обчистил?