— Хочешь, чтобы я осмотрел ее артефакты? — Спокойно уточнил он.

— Не настаиваю… просто мне так было бы спокойнее. Кроме того, это может подождать. Я сейчас не особо горю желанием ковыряться в чужих вещах. Буду лазить по мере необходимости, не думаю, что на меня нападет ночная рубашка или тапочки.

Дракон засмеялся. И лукаво добавил, — все может быть.

Я испуганно вскинула голову, заглянула Зарексу в глаза, вспоминая, что он не способен обмануть. И пробормотала, — оу… ладно. Можно поспать и в этой… Она немного коротковата, но не критично. — Вспоминая, в чем спала одетой сама хозяйка этих колечек, моя рубашка показалась… вполне целомудренной.

— Как скажешь. — Произнес он, доедая последний блинчик. После добавил листьев в чайник и вновь подогрел его. А потом на столе передо мной появилось нечто — огромная книженция. Подобные фолианты я видела только в музеях. На черной кожаной обложке значилось «Руны и их сочетание».

— Господи, только не говори, что мне все это надо выучить? … До полуночи … И фасоль от гороха перебрать… — Театрально испугалась я.

Зарекс посмотрел недоумевающе и произнес, — не совсем понимаю, о чем ты. Слишком много непонятных для меня слов. А что до рун… со временем тебе действительно придется их выучить. И желательно все.

— Прости… я постоянно забываю, что меня можно не понимать. Кстати… а почему я вас понимаю и могу читать?

Глава 20. Язык, руны и ошибки имперского масштаба

— Из-за артефакта или нескольких, тех, что все еще на тебе, — ответил дракон.

— А если с меня все снять, то меня никто не поймет? Или скорее я — никого, правильно?

Дракон задумался, — это можно легко проверить. — Произнес он и снял серебристые сережки в виде наконечников стрел, что я до этого не замечала за волосами. И вопросительно посмотрел на меня.

Я как-то растерялась, а после мозг выдал неожиданные строчки:

— Что есть любовь?

Безумье от угара.

Игра с огнём, ведущая к пожару.

Воспламенившееся море слёз,

Раздумье — необдуманности ради,

Смешенье яда и противоядья. *

— Красиво… Вот только… тема довольно болезненная. — Он вымученно улыбнулся и добавил, — твой язык похож на темно-эльфийский. Но произношение… очень непривычное. К тому же некоторые слова больше не используются, но я встречал их в старых книгах. И, если с молодняком и могут возникнуть недопонимания, то представители старшего поколения и дворяне вполне смогут понять твою речь и без артефакта-переводчика.

— Прости, не знаю, почему именно это первым пришло в голову… Я, когда теряюсь, выдаю, порой, очень странную информацию… Не хотела тебя расстроить. А эти темные эльфы так зовутся, потому что они внешне — темнокожие или они по какому-то признаку не светлые? Я просто пытаюсь понять, насколько смогу … сойти за темную эльфийку… — Чуть сморщив нос, спросила я, снимая с себя кольца и подвеску Зарекса. Решив, что это точно не помешает мне перевести ответ, потому что вполне понимала его и без них.

Дракон закусил губу и отвернулся, уже этим говоря — не похожа я на эльфа, но он в своей манере, тщательно подбирая слова, начал объяснения. — Эти эльфы используют… магию крови и жертвоприношения. К тому же они не очень дружелюбно настроены к другим расам. — Вновь повернулся ко мне и посмотрел в глаза, — думаю, ты уже заметила, что в этом мире темным считается то, что не угодно Хрустальным Башням. И при этом оно не обязательно злое по своей природе. Да обычаи эльфов Кастоса довольно… своеобразны и могут даже напугать, но ведь у всего всегда есть причина. — Он улыбнулся. И да, по велению Башен их стали называть и считать темными, но вина лежит отнюдь не на самих эльфах, а на своевольных посланниках. Которые решили, что вправе принести порядки Башни на континент, который в их помощи не нуждается. Насколько мне известно, изначально эти посланники прибыли к эльфам для заключения мира и установления торговых союзов, чтобы впоследствии возвести на континенте новую Башню. И, кажется, их сварили заживо, к сожалению, подробности мне неизвестны. Могу только сказать, что один из моих Старейшин вполне успешно вернулся оттуда целым, а Альтеранион получил нового союзника и торгового партнера. Что до твоего другого вопроса… Нет, ты на них совсем не похожа. Эльфы Кастоса имеют крайне хрупкое телосложение, их кожа и волосы подобны снегу, а глаза — несут в себе оттенки неба в безоблачный цикл. Единственные Разумные, кто более или менее близок к ним по внешности — белые драконы и лунные эльфы.

— Но встретить их практически невозможно… — Пробормотала я и опешила оттого, что произнесла. Откуда у меня эта информация? Опять приветы от Лиарии? Подтверждением послужил удивленный взгляд Зарекса. Он кивнул, вынуждая потупиться, и, чтобы сменить акценты в разговоре, уточнила, — а меня не заподозрят в том, что я тоже совершаю кровавые обряды, если поймут на каком наречии говорю?

— Нет, учитывая сложенные об этих эльфах истории, тебя скорее примут за одну из беглянок и начнут жалеть. Разумные решат, что тебе просто посчастливилось уплыть с Красного континента живой. И даже наличие непривычных, устаревших слов не изменит их мнения, разве что… добавит понимания, что ты служила знати или кому-то близкому к истории.

— Хорошо. — Сказала я и стала стягивать с себя остальные украшения. С любопытством обнаружила, что уши у меня проколоты в нескольких местах, и каждое отверстие занято какой-нибудь сережкой. Только две из них составляли пару, остальные были настолько разными по стилю, что это казалось весьма странным. Я вздохнула и сказала, — вроде все. Для начала скажи что-нибудь на темно-эльфийском.

— Что-нибудь… — После некоторого колебания произнес дракон. Слова-то я поняла, но звучали они… как-будто с французским акцентом. Я не смогла удержаться от смешка, — хорошо, а теперь на привычном тебе языке скажи пару слов.

— Эрфи лонта. — Пожав плечами, отозвался дракон.

— Понятно, что ничего не понятно. Теперь надо найти, какое из этих украшений позволяет мне понимать тебя. Их обязательно надевать или достаточно взять в руки… Блин, я же ответ не пойму…

— Мне хорошо знаком язык темных эльфов. Хотя, полагаю, мое произношение слов на нем крайне скверное. И, если хочешь, я могу сразу указать тебе на нужный артефакт. Но что касается необходимости носить или держать его — это зависит только от того, как этот предмет был зачарован. Так что этот момент ты сможешь определить только проверив.

Я кивнула, а Зарекс провел ладошкой над украшениями, а после указал на неприметную сережку с жемчужиной. Я взяла