показалось Кате, был сыном своего отца. Он был, она знала, известным театральным художником. Тепло поздоровались.

Конечно, внимательно разглядывали Катю, стараясь быть в меру тактичными. Митя не отходил от нее, обнимал за талию, как бы напоминая всем, что это его собственность. Приветливы были все, кроме Тамары. На ее лице застыло выражение, в котором угадывалось ревность. Катя понимала ее, ведь у них с братом были отношения очень близкие. Позже, когда сидели за красиво накрытым столом, пришел Тамарин муж с пятилетним сыном. Он был гораздо старше Тамары, и с отцом Кати у него нашлись общие интересы. Так что все семейство приветствовало окончание холостяцкого положения их родного человека.

Все бы было хорошо, но Кате пришлось смириться с тем, что она вряд ли сможет подружиться с Митиной сестрой. Неприязнь свою к ней она даже не скрывала. Да, подумала Катя, стоит ей познакомиться с тетей и Мариной — а этого никак не удастся избежать, — ей надо будет готовиться к худшему. Когда вернулись в Катину квартиру, она поделилась этими опасениями с Митей. И ее жених, который порадовал тем, что надел на ее палец шикарное колечко, постарался успокоить и снять тревогу на этот счет.

— Катя, да твою тетю за версту видно, какой она человек. Моя сестра не такая дура, чтобы не увидеть этого. И таких женщин, как Марина, она на дух не переносит. Не переживай. Главное — я все постараюсь уладить. Не получится тете настроить против тебя моих родных.

Катя вспомнила, как когда-то очень болезненно Костя отнесся к переживаниям своих родителей после знакомства с ее тетей и как не смог избавиться после тетиной клеветы от влияния своей мамы в отношениях с ней, Катей. Накатило такое горькое воспоминание, что она поспешила в ванную, чтобы Митя не заметил ее расстроенного лица.

Свадьбу наметили на конец июня. Тамара обещала взять главные хлопоты на себя. В разговоре с братом она не скрывала своего недовольства, так она огорчалась, что он решил жениться на женщине с ребенком:

— Столько у тебя было поводов выбрать в жены девушку достойную, а что ты делаешь сейчас? — И с негодованием указала на еще одну причину своего расстройства. — Друг отказался от нее, а ты подобрал! Мне плохо от этой мысли! Ты не понимаешь, как мне обидно за тебя!

— Дорогая сестренка, не ты же выбираешь мне жену… было бы странно, чтобы я женился по твоей указке. Соглашайся с моим выбором и не порти мне это счастливое событие в моей жизни! — Когда Митя хотел доказать свою правоту кому-либо, он это делал очень расчетливо и убедительно. — Когда ты делала свой выбор, я всеми силами тебя поддерживал. Родителей успокаивал, так они расстраивались, что твой избранник разведен и имеет детей от первого брака. Вспомни!

Сестра ненадолго присмирела. Но когда увидела Катиного сына, вновь ее переживания усилились: так он был похож на Костю, Митиного друга.

Катя позвонила Лизе, попросила помочь в подготовке к свадьбе. Сообщила о ней тете. Разговор с ней был нелегким.

— Тетя, мой новый брак для тебя снова вызовет желание испортить его. Ты можешь это сделать. Но не забывай, что на этот раз ты вызовешь неприязнь моего мужа Мити. И он пообещал мне предотвратить любые твои действия против меня. Вплоть до того, чтобы полностью отказаться от наших родственных отношений.

— Дорогуша, хватит меня пугать. А то превратила меня в пугало.

— Ты ведь понимаешь, что все сделала, чтобы мы с Костей расстались. Ты добилась своего. И теперь твой внук лишен нормальной семьи, видится с отцом реже, чем хотел бы.

— Ты путаешь что-то. Я ведь не виновата в его амнезии.

— Но это ты настроила Лидию Ивановну так, что она настояла на разводе с Костей. А ведь он мог не расстраивать брак… Может быть, он попытался бы его сохранить, даже забыв меня. Да что говорить… все уже в прошлом. Так что ко второй своей свадьбе я пришла не без твоей помощи.

Тетя видела, как изменилась кроткая Катя. Видела, как она готова защищать свое будущее, изо всех сил отстаивать свое счастье с новым мужем, а не плыть по течению, не пытаясь сопротивляться, как это было раньше. Убедилась в правоте Марины, которая со злостью говорила о том, что тете ничего не удастся что-либо сделать против союза Кати и Мити. Напрасная затея, говорила она. Считала, что Митя давно влюблен в Катю, даже задолго до их с Костей свадьбы.

Кроме того, не хотела она превратить в своего врага этого мужчину, который ей очень нравился не только внешностью, но и характером, невозмутимым и твердым. А в его верности и преданности той, кого полюбил, она убедилась. Здесь она по-настоящему завидовала сестре, и ее давно занимал вопрос о том, как ей удалось заарканить Митю. Чтобы решить его, решила близко познакомиться с его сестрой Тамарой.

Не знала Марина, что этот же вопрос мучил и Тамару. Ей очень хотелось расстроить свадьбу, сдерживала только любовь к брату, желание ему счастья. Разумеется, видела, что он не на шутку влюблен в эту Катю, очень болезненно относится ко всему, что мешает ему быть с ней. Вспоминала то время, когда так же сильно был влюблен в свою первую любовь — красавицу Милу. Помнила, как болезненно он переживал разрыв с ней. И хотя она рьяно занималась приготовлениями к предстоящей свадьбе, стараясь угодить брату, почему-то воспоминание о Миле не раз приходило к ней. Воспоминание как-то связывалось в ее сознании с возможностью выхода из ситуации, которая так расстраивала ее.

Глава 30

Митя раздумывал об отказе Кости быть свидетелем на их с Катей свадьбе. И, разумеется, не удивился. Просто понимал сомнительность такой просьбы к своему другу. Вместе с тем не мог представить никого, кто бы так подходил к этой роли. Самый близкий, самый дорогой друг — это только Костя.

— Костя, как же мне быть?

— Ты не придавай серьезного значения проблеме, пусть выбор свидетеля будет формальностью. Я приду с Наташей, ты и родителей моих пригласил. Так что будем почти как родственники.

Митя согласился, что слишком серьезным был и в этом вопросе, поэтому успокоился. Пригласил быть свидетелем коллегу-приятеля Никиту.

— Надеюсь, ты понимаешь, что Костя не может быть свидетелем.

— Да, — согласился Никита, — ситуация сомнительная. Как это у вас такое приключилось — сначала один влюбился, а потом другой отбил, и все равно остались друзьями.

Митя про себя вздохнул — мало кто знает, как всё