Илена убегала так, словно за ней гнались все черти ада.

А потом понеслась на такси.

Алиф с Азаматом бросились в погоню. Три машины стремительной кавалькадой пронеслись по спокойному, сонному днем коттеджному поселку. Пыль взметнулась в воздух легкой туманной завесой. Ошарашенные охранники на въезде в поселок только и успели открыть шлагбаум.

На трассе гонка продолжилась.

Таксист оказался упрямым. Несся как угорелый. Азамат с Алифом не отставали. Перестраивались, поджимали друг друга. И… в один прекрасный момент парнишка не справился – едва не врезался в выскочивший из-за поворота большегруз. Ударил по тормозам, его крутануло, вынесло на середину дороги.

Визг тормозов и гудки дали знать, что остальные водилы тоже категорически против аварии.

Начались гонки на выживание.

Шиковский уворачивался, Алиф выкручивался, в прямо смысле слова.

Скрипела резина, звучал мат.

Трасса походила на аттракцион авторалли.

Наконец, Алифу таки удалось вырулить. Его отнесло на обочину. Шиковский тоже остановился неподалеку.

Стер пот со лба…

Вот же дурак малолетний! Подохнет, а Азамату отвечай!

Нет! Нужно будет отослать его к родителям!

Все-таки Азамат Алифу не отец и нечего с ним больше цацкаться!

У парня совсем снесло голову.

Азамат выскочил из машины и приблизился к внедорожнику племянника, надеясь, что тот не особо повредился.

Хотя добрый удар по лбу тут не помешал бы. Для ума.

Слава богу, ничего страшного не случилось. Парень отделался легким испугом. Выскочил из машины будто ошалелый, бросился на Азамата, и они вдвоем покатились по крутому склону, вниз, в овраг.

Немного покатались, пока Алиф пытался помять Азамата, нанести ему травмы не совместимые с поездкой к Илене.

Наконец, Шиковский скрутил парня, поднял и заставил идти к машине.

– Да успокойся, ты, сопляк! – рычал Шиковский, выплескивая злость на Алифа. – Ты идиот, если думаешь, что твой маневр с Аней поможет ее завоевать! Она теперь к нам близко не подойдет!

– К тебе! – фыркнул Алиф.

– Ну да! Поэтому от нас обоих и сбежала!

– Я не сдамся! Хоть убей! – выпалил в лицо Азамату Алиф. И Шиковский видел – не шутит. Он и сам был также настроен.

Либо Илена, либо… Либо не существовало.

Но сейчас, здесь, на трассе они проиграли и гонку, и поединок с ложью Анны.

Оставалось только сесть в машины и отправиться домой. Чтобы продумать следующий раунд.

А еще лучше вызвать рефери. Который хоть немного их рассудит и подскажет – как поступить дальше.

Илена

– Мама? Ты в порядке? – Аленка всегда меня тонко чувствовала. Вот и сейчас застав меня на кухне за чашкой цикория, дочка тотчас смекнула – что-то не то.

Я не знала, как ей сказать. Как вывалить ей на голову весь ворох неприятных новостей. Под каким соусом подать их, чтобы не обожгло горло от всего услышанного и предстоящего.

Начать с того, что я подала на развод около часа назад?

Или с того, что мы больше никогда не поедем в бассейн Шиковских?

А может с того, что и заниматься с Алифом я больше не собираюсь, и черт его знает какие отступные потребует за это его озабоченный дядя.

Я только смотрела на дочку и молчала.

Она сделала и себе напиток, присела напротив.

Спустя некоторое время Аленка сама решила подстегнуть диалог.

– Мама. Давай я попробую начать. Ты решила окончательно развестись с отцом?

Я кивнула, вглядываясь в лицо дочки. Что скажет? Как отреагирует? Вот и первое мое испытание уже здесь, дома.

Алена на секунду насупилась и вдруг улыбнулась с облегчением.

– Давно пора! – сказала она решительно. – Мне это не нравится. Я привыкла, что вы вместе и мы – семья. Но так дальше жить невозможно. В последние годы вы постоянно ругались. И это было просто ужасно. Даже со стороны. Я знаю, что вы старались меня не вмешивать. Но как? Как? Если я ваша дочка. И скажу сразу – я тебя поддерживаю. Ты в своем праве и ты женщина. Папа сам довел до такого. Но я буду с ним видеться. Он мой отец, плохой или хороший.

Я кивнула. Слова застревали в горле. Хотелось плакать и смеяться одновременно. Запрыгать от радости и обнять дочку. Она выросла… Когда? Как? И почему я не заметила этого? Неужели была так занята мужчинами, работой, разборками с мужем и Аней, что пропустила самое главное? Боже!

Аленка подошла и приобняла меня за плечи.

– Мам. Все хорошо. Я буду жить с тобой. Я очень тебя люблю.

Я кивнула опять.

– Это не все? – вдруг вгляделась в мое лицо Аленка. Опять моя прозорливая дочь делала меня на сто очков вперед. Я в который уже раз уподобилась китайскому болванчику.

– Дядя Азамат?

Я усмехнулась. Еще раз кивнуть?

– Вы поссорились… – вздохнула Аленка.

– Мы расстались, – произнесла я. – Так что вечеров у бассейна больше не будет.

– Ну и ладно! Поедем на природу! – почти без расстройства произнесла Аленка, а потом опять заглянула мне в лицо: – Ты расстроена?

Я усадила дочку рядом на стул и взяла за руки.

– Я не знаю, что чувствую… Все смешалось. Поэтому давай по фактам пройдемся.

Аленка усмехнулась:

– Узнаю свою маму преподавательницу.

Я развела руками.

– Это диагноз!

– Так вот… Вероятно, я не буду дальше заниматься с Алифом. И не знаю потребует ли Азамат Шиковский за это деньги назад.

Все! Гора с плеч!

Я ощутила усталое, какое-то горько-сладкое облегчение. Я все сказала. Смогла.

Аленка погладила меня по плечу.

– Мам. Я не думаю, что дядя Азамат так поступит. Или я совсем ничего не понимаю в людях.

Вот и все, что она сказала. Мы помолчали, глотая уже почти остывший напиток с черникой, и я собиралась пригласить дочку погулять в парке. Немного проветрить голову и успокоиться, когда в дверь зазвонили.

Несколько раз, быстро, подряд.

Неужели опять Тимур? Мало ему вчерашнего спектакля? Решил повторить «на бис»?

Я аж вся напряглась от этой мысли.

– Я открою, – быстро вызвалась Алена, и придержала меня за плечо. – Мам. Если даже это папа, мне он ничего плохого не сделает. А выставить я его смогу лучше, чем ты. Пожалуйста, доверься мне!