капюшоном, он подковылял к вражеским командирам и парой взмахов посохом активировал заклятье. Аркт вместе с королём и колдуном исчезли в телепортационной вспышке, оставив после себя лишь лёгкую дымку, оставив своё воинство.

Вскоре кавалерия Союза, возглавляемая префектом, оттеснила воинов Королевства, сначала к укреплениям, а затем и дальше, но на большее её сил не хватило. Раненные и уставшие от стычки с латниками Ордена ночи, всадники прекратили наступление и перешли к зачистке, и удержанию позиций.

Маттоми вышел на поле битвы, ужаснувшись её последствиям. Куда не кинь взгляд всё завалено телами с рваными, резанными и колотыми ранами, в безжизненных глазах отразилось не менее безжизненное небо. Земля стала мокрой от дождевой воды, а каждый шаг давался с трудом – вяз в плоти и грязи, сковывался усталостью. Где-то поодаль ещё звучали отзвуки артиллерии, перемалывающей остатки оборону. Картина массового смертоубийства свернула желудок охотника и его едва не вырвало… он и ранее видел битвы, участвовал в компаниях, но сейчас он в первый раз видит тотальную погибель, выраженную в омерзительном виде. Только сейчас он задумался, что вдруг его решение подписать контракт было ошибкой. Смотря на вездесущих мёртвых, он с содроганием думает, что мог бы присоединится к ним в любой момент.

– Отстаньте! – кричит Фариам, которую пытаются пленить всадники в чёрных доспехах. – Вы не смеете меня трогать!

– Воровка! – кричит ей всадник. – Ты думала мы тебя не найдём?! Теперь ты поплатишься за это!

Уставший Маттоми, не зная почему решил прекратить это… то ли ему надоело насилие, то ли он питает к ней странную приязнь. Так или иначе он берёт лук, кладёт стрелу и отяжелевшими руками поднимает оружие. Стрела слетает и просвистела у уха всадника, приковав его внимание к охотнику.

– Остановитесь! – устало крикнул Маттоми. – В следующий раз стрела попадёт в цель.

– Уйди прочь человек!

– Прекратить! – крикнул Велисарий. – Как Консул Союза я требую наведение порядка!

Легионеры, верные Велисарию, подтянулись к месту стычки, образуя стену между Фариам и всадником. Хранители Святого ордена и Инквизиции тоже подошли, ведомые приказами своих повелителей, создавая значительный перевес.

– Велисарий… ты лезешь не в своё дело!

– Не сейчас время для споров подобного рода. Только что мы едва не погибли от рук Аркта и его марионеточного короля.

– Судя по всему он ожидал вашего появления, Господин Велисарий, – к воину подошёл седоволосый мужчина, облачённый в старый доспех Святого ордена.

– Мессир Арантеаль, – удивился Консул. – Весьма… отрадно тебя увидеть здесь и что ты выбрал правильную сторону в нашем противостоянии. Я искренне рад, что ты выступил из тени на нашей стороне, несмотря на все… прошлые конфликты.

– То, что происходит сейчас намного важнее наших прошлых недопонимай. В конце концов ты оказался прав.

Велисарий повернулся в сторону тёмной аэтерна и вспомнил о причудливом конфликте.

– По какому праву вы хотите схватить военнослужащую Союза? – обратился он к чёрным всадникам; воины сняли конусные шлема с конскими хвостами, давая увидеть пепельные лица с багровыми очами. По душу Фариам пришли сородичи, на груди, отмеченные символами пурпурного сердца, пронзённого стрелами.

– Мессир Велисарий, это дело нашего рода, и никто не вправе в него вмешиваться. Я могу лишь сказать, что она посягала на священную кровь нашего наследника!

– В таком случае, мы встретимся на открытом расширенном заседании и обсудим это, – с оттенками гнева в голосе произнёс воин. – А сейчас, вы отступите.

– Сам Аркт вышел на поле боя, – произнёс Гедемин, вставая рядом с Велисарием, когда чёрные конники ушли восвояси. – Во истину, нужна божественная помощь, чтобы одолеть такого воина. Ещё немного и он бы…

– Он обычный смертный, хоть ему и уготовано было от начала времён сыграть важную роль в истории… суждено самим Единым, хоть он Его отрицает и отвергает. Несмотря на все его деяния – мятеж против Светорождённых, войну в Арктвенде и прочее, он остается душой со своими страхами, пороками и надеждами.

– Откуда вы о нём столько знаете?

– Неважно. Более ужасно, это то, что он пытается влезть в мою историю.

Маттоми отошёл в сторону, но его уши уловили ещё один разговор:

– Где ты был, Сигизмунд? – спросила беловолосая девушка, убирая рапиру в ножны и поправляя волосы. – Я потеряла тебя, когда ты ринулся в один из переходов.

– Я сражался против еретиков Весов, Кайль, – мужчина поправил доспех и посмотрел в зеркально начищенное полотно меча – И понял, что для призыва демонов они использовали ритуальные жертвенники, неизвестные глифы и чёрную магию.

– Твоя семья гордилась бы тобой… они гордятся тобой, – слабо улыбнулась Кайль, положив инквизитору руку на плечо. – Помнишь, ты обещал, что покажешь город? Я ничего кроме Даль’Галара не видела. Так, когда мы выберемся?

– Скоро Кайль… я рад, что ты решила поддержать нас. Твои сородичи не одобрят того, что ты с нами и они уже выразили это.

– После того, как они отправили убийц по мою душу, я больше не желаю их поддерживать. Ты не думай, я не отказалась от своих идей… просто отказалась от участия во всяких… организациях.

– И ты отказалась от всего пути, который прошла? – с призраком улыбки удивился Сигизмунд. – Во истину – пути Единого неисповедимы.

– Пусть будет так. Главное, что я не буду рядом с моими убийцами… да, я оставила всё то, что было раньше со мной, – взгляд изумрудных глаз устремился на осквернённую статую и дальше прозвучала реплика, которую никто не услышал кроме инквизитора. – Они не поняли, что значит истинный хаос, воплощение свободы.

– Свободы… знаешь, от одного странника из Нерима я слышал, что Аркт искал именно свободы. После веков подчинения он решил избавиться от всех абсолютов и закончил самой судьбой.

– Что за странник?

– Обычный путешественник. Какие-то книги нёс в Подгород. Я его встретил ещё, будучи в Ордене.

Пройдя дальше, Маттоми оказался у распахнутых врат, оставив разговор далеко позади. Под ногами бряцает оружие, нога вязнет в мертвецах, но он как можно скорее оставляет поле битвы… ему противно видеть то, что люди Эндерала губят друг друга, как во времена восстания Кровавой луны. Он рад тому, что сегодня выжил и уже представил выражение лица апотекария, когда принесёт деньги за лекарства. С горечью парень вспомнил, что только из-за отца полез в бойню невиданных масштабов. Рядом с ним встаёт Шэхкац и Маттоми говорит:

– Что ж, я думаю, что пора пойти и отдохнуть. На меня сегодня хватит воины, – устало сказал Маттоми, почесав щетину.

– Согласен, – встал рядом с ними Тараэль. – Нас ждёт покой.

– Каков твой путь, воин?

– Это… назовём это отработкой за долги. После битвы за Тальгаард я