на лице подруги. — Не как Ночного Кошмара, а как недавно инициированного ментального мага. В этом наша слабость — мы долго учимся контролировать свой дар, а желающие заполучить личного менталиста выискивают именно таких, необученных и нестабильных, более опытных уже не вычислить, если сами не скажут. Разумеется, я не могла случайно не выдать себя. Иронично, не правда ли? Я согласилась на ритуал, чтобы перестать быть беззащитной, а получила силу, которая сделала меня еще более уязвимой, чем раньше.

— Пожар, уничтоживший две улицы? — подробности моего спасения Ровена выяснять не стала, и правильно сделала. Мне в тот вечер тоже от увиденного плохо стало, Том с Наром в бешенстве превзошли сами себя.

— Это были не мы, это вышедшая из-под контроля внутренняя разборка в одном из кланов оборотней. Выжившие, чтобы не нести ответственность, заявили о нападении отряда убийц. Еще и компенсацию получить умудрились.

Ронька хмыкнула и припомнила одну из самых любимых моих историй.

— Полет на драконах — где вы их вообще нашли? Или у страха глаза велики?

— Это фантазия у Ловчего велика, — фыркнула я. — Нас же не сразу гончими обозвали, какие только названия не придумывали, ну а мы представляться не спешили. Когда заговорили про всадников смерти, Нар вдохновился и слепил из Тени какую-то крылатую и зубастую тварюшку. Всего-то круг почета над Роденом пролетел, а шуму было…

Еще почти два часа Ровена вспоминала все известные ей легенды о темных гончих, а я рассказывала, как все происходило на самом деле, и было ли такое вообще. Как ни жаль было разочаровывать подругу, большую часть историй я опровергла. Если бы мы привлекали к себе столько внимания, сколько нам со временем приписали, нас бы давно уничтожили. Именно скрытность позволила нам пережить Смуту и не выдать себя, хотя накладки, вроде полетов Ловчего, все равно случались.

Спать легли за час до рассвета, и то мне пришлось практически насильно загонять в кровать оживившуюся вампиршу, требующую больше секретных подробностей и увлекательных интриг. Намучилась изрядно, но в глубине души радовалась за Линарда — пару он себе подобрал достойную. Если его кто и вытерпит, то только Ровена. Закрыв подругу в спальне, упала на диван и с головой накрылась одеялом. Надо не забыть амулет от проклятий взять, прежде чем будить вампиршу… Улыбнувшись, вспомнила про наш с Томасом спор.

«Не сбежала», — сжав связничок, отправила я палачу короткую фразу.

«Это она еще Ловчего в обнимку с Тенью не видела», — почти сразу пришел веселый ответ. «Но вино я все равно приготовил».

Глава 15

— Напомни мне больше с тобой не пить, — пробормотала вампирша, пытаясь ключом попасть в замочную скважину. Я рядом подпирала стену и морально поддерживала подругу. Как мы под руку ковыляли от моего дома до Управления, вспоминать не хотелось.

— Ты каждый раз так говоришь.

— И каждый раз наступаю на те же грабли, — замок наконец-то сдался, и Ровена пинком распахнула дверь. Ввалившись в кабинет, вампирша отмахнулась от потянувшейся ей навстречу Стесняшки, без всякого изящества скинула с ног туфли, швырнула на свой стол сумочку и упала на диван. Я вздохнула и полезла в шкаф за тоником — до вечера он нас воскресит, а потом сдам Роньку на руки жениху, пусть Нар дальше с ней сам возится. Надеюсь, Том сможет забрать меня, а если нет — телепортируюсь сразу в его спальню, ориентиры-то я теперь знаю. И ведь это еще даже не девичник был…

Кинув в подругу зельем, предусмотрительно заранее разлитым по небольшим фиалам, я выпила свою порцию и, устроившись за столом, положила голову на руки. Минут десять, и мы перестанем быть похожими на зомби. Как так получилось, что у меня дома не оказалось тоника?

— Девушки, а вы почему в таком состоянии? — отвратительно бодрым голосом поинтересовался Морриган. Его единственного во всем Управлении Стесняшка почему-то не трогала, поэтому следователь беспрепятственно вошел в кабинет.

— У нас помолвка, — ненадолго приподняв голову, сообщила я Алу.

— Что, у обеих? — не поверил Морриган.

— И ты молчала?! — встрепенулась вампирша. Я закатила глаза, но так как лежала лицом в стол, никто этого не увидел.

— Тьфу на вас! У Ровены помолвка, поэтому мы вчера пили. Много. Так понятно?

— А, а я-то думала… — откинулась обратно на диван подруга. Судя по реакции, жениха-Ловчего некромантка окончательно приняла, и даже с Хоссом в друзьях готова смириться. Отлично, не зря столько настойки на нее извела. Меньше суток прошло, а эффект — будто месяц назад о гончих рассказывала.

— Рона, поздравляю, но у нас дело. Студенты Университета отмечали за городом новый учебный год, и две девушки с вечеринки не вернулись. Последний раз их видели на празднике. Сначала посчитали, что девушки уехали домой раньше, а в учебный день их отсутствие списали на прогул. Пока спохватились, прошло почти двое суток, поэтому работать будем вместе с убойным и отделом пропавших, они сейчас в основном подозреваемых опрашивают.

— Их много? — голос Ровены звучал уже не так страдальчески, как с утра. Тоник понемногу начал действовать.

— В данный момент — около пятидесяти, не считая нанятой обслуги. Говорю же, вечеринка была. Коллеги в ужасе, чем больше спрашивают, тем больше людей добавляется в список приглашенных. Ощущение, что в том поместье половина города отметилась. Поэтому вставайте, Освальдсон ждет.

Вздохнув, мы с вампиршей кое-как привели себя в порядок и, опираясь на Морригана, поплелись наверх. Стоило нашему трио выползти из подвала, как мы столкнулись с начальством.

— Что с вами? — нахмурившись, поинтересовался полугном.

— У них помолвка, — ответил за нас Морриган.

— Что, у обеих?

Я вздохнула. Да если бы… Со всеми событиями хоть бы просто увидеть Тома. Стоило переезжать, если я вторую ночь подряд провожу в своем доме?

— Пока что только у меня, — нашла в себе силы улыбнуться Ровена. Это она зря-я-я…

— Отлично, значит, хорошо отдохнули и готовы поработать на свежем воздухе, — многообещающе усмехнулся Освальдсон. — Берите Герцена и отправляйтесь вчетвером в летний дом Новаков, осмотрите там все. Следователи вас по пути в курс дела введут. Морриган! Катарину без присмотра чтоб не оставляли!

— Это еще почему? — возмутилась я, когда мы вышли на улицу, и Освальдсон не мог нас услышать. Алистер усадил нас в свою машину и только потом ответил.

— Одна из пропавших, Рамина Ленская — рыжая.

* * *

Дождавшись Герцена, мы дружной толпой выехали к месту вечеринки. Оборотень слегка морщил нос, но комментировать наше с Ронькой состояние не стал, за что я его зауважала еще больше, чем раньше. Я б