направился в свой новый класс. В одной руке он нёс небольшой мешочек с письменными принадлежностями: чернильницу с завинчивающейся крышкой, ручку со стальным пером и карандаш. Другой рукой прижимал к телу единственную, но очень толстую тетрадь.

Обстановка в классной комнате очень напоминала обычный земной класс: чёрная доска, столы-парты с отверстиями под чернильницу. Но были и отличия – встроенная в стену печка и общая вешалка для одежды вдоль стены.

Учеников в классе было около тридцати – половина девочки.

Шёл урок математики. Преподаватель – худощавый, возрастной мужчина в очках, что-то писал мелом на доске. Услышав звук открывающейся двери, повернулся, а увидев входящих Костю с администратором отошёл к своему столу и вопросительно посмотрел на них.

Также молча на Костю уставились и тридцати пар глаз новых одноклассников. Из задних рядов кто-то помахал рукой, привлекая внимание – Костя сразу узнал одного из своих соучеников, по школе мэтра Гарвила. Он с ним раньше практически не общался, да Костя, из-за своей загруженности, вообще, мало с кем общался, кроме соседа по комнате, но по занятиям на спортивной площадке, внешне этого ученика помнил и даже в памяти всплыло его имя – Рубис.

Администратор представил Костю будущим одноклассникам и преподавателю, отметил, что Костя-Костуш выходец с экзотического островного государства Тагилия, после чего, предложив любить и жаловать, покинул классную комнату.

Поднялся Рубис, и попросил разрешения сесть с новым учеником вместе, потому как они из одной целительской школы и на первых порах Рубис поможет новичку освоится.

Получив согласие, он перебрался на заднюю пустующую парту. Костя, повесив на вешалку свой плащ, прошёл и сел с ним рядом.

– Молчи! Ничего не говори! Зануда любит сразу ломать новеньких, – может прямо сегодня и на розги отправить, – уголком губ прошептал Рубис.

Что Зануда – прозвище преподавателя математики, Костя понял сразу, но вот про розги засомневался и переспросил:

– Какие розги? Вас бьют розгами?!

– Эй там, новенький! Что тебе непонятно? – вперив в Костю толстые линзы очков, вскинулся преподаватель.

Озвучить вопрос про розги, Костя не осмелился, следуя присказке: «Не буди лиха», поэтому ответил, что интересовался темой урока.

Зануда несколько секунд помолчал, но не найдя в ответе возможности прицепиться к новичку, сухо проговорил тему урока.

На перемене Рубис рассказал, что телесные наказания здесь существуют в полной мере. Они не публичные – провинившихся обычно сечёт истопник в своей коморке.

Учитель выписывает направление, а к занятиям допускают только после отметки истопника, что, мол, воспитательное мероприятие проведено. Откупиться можно, для чего рекомендуется всегда держать в запасе два медяка – отдать истопнику.

Лично Рубис попадал на розги три раза – два раза откупился, а третий раз, всё тот же Зануда, лично сопроводил его к истопнику и проследил за исполнением.

Девочек также секут, а выполняющая эту процедуру ключница-экономка, характеризуется ученицами как «жадная сволочь», – берёт за откуп намного дороже.

Ещё Костя узнал об ожидающей его сегодня «вписке». Проводить её будет ученик их же класса по кличке Башка. Рубис указал на высокого и плотного малого с большой головой.

– Шансов у тебя против него – никаких, – «обнадёжил» Рубис, – поэтому выйдем на драчку вместе. Башка тогда возьмёт себе в пару кого-нибудь из своих прихлебателей. Я постараюсь прихлебателя по-быстрому вырубить, а против нас двоих Башке придётся тяжело – вдвоём можем его и уделать.

– А драки у вас постоянно? – поинтересовался Костя.

– Ну -у…, —задумчиво протянул Рубик, – бывают и часто, но нас – колдунов, это мало касается. Если будут сильно обижать – обратимся к старшим. В шестом классе многие из наших уже владеют силой. Таких и преподы боятся. Вон, тот же Зануда, перед старшеклассниками сколько раз извинялся. Говорил: отправлял на порку для их же блага, старался знания вбить.

Другое дело прописка. Это традиция, здесь старшие не вступятся – так положено.

Конечно, предстоящая прописка, Костю взволновала, но в этот первый день, его внимание было вначале сосредоточено только на девочках. Школа мэтра Гарвила была мужской, да и среди обслуги юных представительниц женского пола практически не было.

Девочек, своих ровесниц, он если и встречал в поездках к местам силы, то только мельком. Зато в школе наконец-то получил в полной мере возможность видеть их «в живую», наблюдать за походкой, манерой говорить, жестами, мимикой – всем этим они сильно отличались от земных девочек.

Правда теперь, подсматривая за одноклассницами, его взгляд постоянно цеплялся за плечистую фигуру будущего соперника – Башки, что сразу уводило его мысли в сторону от девочек.

Сама драка Костю особенно не пугала, но чего он по-настоящему боялся, так это показаться смешным и беспомощным.

За последнее время мастер Фабех на своих занятиях хорошо поднял его в физическом развитии, но упор делался на гибкость и выносливость, а в плане единоборств Косте оставалось надеяться только на опыт дворовых драк на Земле.

На последнем уроке, а это была история, Рубис болтал постоянно, не замолкая, готовя его к схватке. Преподаватель истории, молодой мужчина, что-то нудно читал по книжке – отбывая номер, не обращая никакого внимания на поведение учеников. Единственно, если шум в классе начинал ему досаждать, он повышал голос и все притихали.

Рубис же тем временем инструктировал Костю.

– В общем, я обо всё договорился. Против нас вместе с Башкой выйдет Чуча, – он показал на паренька, сидящего за одной партой с Башкой.

– Чуча, как боец – не очень, – продолжал пояснять расклады Рубис, – но упёртый гад, боюсь, уделать его быстро не получится, но попробую.

Против тебя встанет, понятно, Башка. Он сразу постарается схватить за грудки и ударить лбом в переносицу, – его коронный приём, отсюда и прозвище. Так что запомни и будь наготове.

Внутри школьной территории драться запрещено. Ну, если кому сильно приспичит – это их дело, но вписка только за забором.

И ещё, – взгляд Рубиса вильнул в сторону, – я всем сказал, что ты, типа – дикарь с островов и, вообще, чуть-ли не людоед.

– Почему? С чего ты взял? – удивлённо переспросил Костя.

– Ну, среди наших такие слухи. А школота – пусть тоже знает, больше уважать будут. И это…, – продолжил Рубис, – ты им покажи, что-нибудь такого, ну, дикарского, при драке: завизжи там страшно, или укуси до крови.

Костя потерянно молчал – слово было сказано, и теперь, как правильно он понимал, отмыться от людоедства ему уже не удастся, – оставалось только обратить этот слух себе во благо.

Гулкий звон висевшего в коридоре бронзового колокола, обозначил конец последнего урока.

На пустыре около школы, где договорились провести схватку, собралось настоящая толпа.