Здесь, в поселке, движение машин не располагало к скоростным гонкам, да и вряд ли он станет «светиться» и устранять его при свидетелях. Но ведь не может Тимур ездить по селу кругами? Не может, потому что, во-первых, ему нельзя привлекать к себе внимание, а во-вторых, бензин рано или поздно закончится. К тому же он уже «засветил» здесь карту, и убраться из поселка нужно было как можно скорее.

Пикап перестроился, обогнав один автомобиль. Тимур бросил взгляд в зеркало заднего вида. Фары пикапа издевательски моргнули. «Эх, была не была, – решил он, и вдавил педаль газа. – Оторвусь – хорошо, а нет, пусть полиция забирает». И погнал вперед, нарушая все возможные правила дорожного движения. Выезжал на встречную полосу, подрезал автомобили на перекрестках, прижимал к обочине, летел на красный свет, но ушел от пикапа на расстояние больше двадцати машин. Теперь пикап едва виднелся где-то позади, и вот тогда Тимур совершил прорыв. Он доехал до первого перекрестка, выскочил на встречку, а с нее свернул на боковую дорогу и понесся так же по встречной полосе, пока не получил возможность перестроиться в нужный ряд.

И снова ему повезло. На перекрестке водители успели сориентироваться и затормозить, встречная полоса оказалась почти пустой, а после того, как «Лендровер» занял правильную позицию, перед ним открылась вполне сносная дорога, ведущая в поля. По ней Тимур и помчался. Он не отводил взгляда от зеркала заднего вида, но пикап так и не появился. И все же Тимур скорость не сбросил. Он все гнал и гнал, стараясь увеличить разрыв и закрепить победу.

Если бы не пропущенный дорожный знак, на этот раз все бы обошлось. Но знак он пропустил, важный знак, сообщающий о том, что впереди идет ремонт дороги, и проезд возможен, только если съедешь с грейдера. Он все летел и летел, всматриваясь не вперед, а назад, и когда перед ним выросла куча щебня высотой в метр, он ее просто не заметил. Машина залетела на кучу правым колесом, подскочила вверх, и, увлекаемая собственным весом, полетела в глубокий овраг. Сколько раз она успела перевернуться, Тимур не считал. Может, пять, может, пятнадцать. Он думал, что его расплющит между сиденьем и крышей, или он вылетит через лобовое стекло и отобьет себе все внутренности, или размозжит череп, но ничего этого не произошло. Стойки удержались, ремень безопасности не дал вылететь из салона, а лобовое стекло потрескалось, но так и не рассыпалось.

В итоге Тимур оказался на дне глубокого оврага с перевернутой машиной и кучей синяков. «Легко отделался, – была первая мысль после того, как он выбрался из салона. – В рубашке родился».

Позже, когда первый шок прошел, Тимур начал соображать, что остался без колес, а своим ходом далеко ему не уйти. К тому же он не мог быть уверен, что тот, кто его преследовал, не найдет его здесь. Без машины он оказался в западне в этом богом забытом овраге.

– Дальше так продолжаться не может. У меня просто нет больше сил, – вслух произнес Тимур. – Надо менять тактику. Вставай, ты знаешь, что нужно делать! – И, поднявшись на ноги, начал карабкаться вверх по склону.

Звонок из районного отдела МВД Элисты застал Гурова на выходе из здания главного управления МВД Волгограда. Время подходило к десяти вечера, и начальник управления настоял на том, чтобы Гуров поехал для отдыха на служебную квартиру, приготовленную для столичного коллеги. Дежурный поднял трубку, отчеканил обязательное приветствие, после чего Гуров услышал, как тот произнес его фамилию.

– Полковник Гуров? Да, он здесь. Да, сейчас передам. – Дежурный отвел трубку от уха и обратился к Гурову: – Товарищ полковник, задержитесь. Тут новые данные из Элисты.

Лев вернулся, забрал трубку у дежурного и, приложив к уху, проговорил:

– Полковник Гуров слушает.

– Товарищ полковник, говорит полковник Сухарев, управление полиции Элисты, – представился звонивший. – Передо мной сидит гражданин Мерцхулава.

– Задержали? – обрадовался Лев.

– Сам пришел. – В голосе Сухарева звучало удивление, будто он не верил в то, что видели его глаза. – Говорить отказывается. Сказал, будет разговаривать только с полковником Гуровым.

– Выезжаю, – бросил Лев и дал отбой.

Он вернулся в кабинет начальника управления, сообщил новость. Тот распорядился выделить полковнику машину с водителем, и спустя десять минут Гуров уже ехал в направлении к Элисте. Всю дорогу он пытался понять, что заставило Тимура Мерцхулаву прийти в полицию с повинной, но причин такому поступку не находил. За все время, пока Тимур был в бегах, полиции ни разу не удалось сесть ему на хвост, реальной погони, когда бы Мерцхулаве пришлось убегать от полиции, так и не произошло. То, что его отследили по банковской карте в поселке Яшкуль, он тоже не знал. Его даже сотрудники ГИБДД ни разу не остановили. Можно сказать, Мерцхулаве невероятно везло. Так что же заставило его сдаться?

Ответ на этот вопрос Гуров получил сразу по приезде в Элисту. Стрелки часов показывали четверть третьего, когда он пересек порог отдела полиции, в котором находился задержанный. Несмотря на поздний час, начальник районного отдела, полковник Сухарев, оставался на месте, дожидаясь приезда Гурова.

– Доброй ночи, товарищ полковник, – приветствовал он коллегу.

– И вам того же, – произнес в ответ Лев. – Как он? Так ничего и не сказал?

– Ждет вас. Спать отказался, несмотря на неоднократные предложения, – заметил Сухарев. – Сидит в допросной, уходить оттуда тоже отказался. Силком тащить не стали, пусть сидит, коли есть охота.

– Тогда не будем терять время. Отведете меня к нему?

– Разумеется, – Сухарев встал. – Пойдемте. С вашего позволения, окончания допроса я ждать не стану. Завтра новый день, новые заботы. Сами справитесь или выделить вам кого-то в помощь?

– Думаю, справлюсь, – ответил Лев.

– В случае необходимости обращайтесь к дежурному, он свяжется со мной, – предложил полковник. – Здесь ваш подопечный. Адвоката не требовал, но если потребует, у того же дежурного есть прямой телефон адвоката, который всегда на связи.

– Спасибо за заботу, – поблагодарил Гуров и вошел в допросную.

Тимур Мерцхулава сидел на жестком стуле, привинченном к полу, и тихо стонал. При появлении полковника он несколько оживился. Повернулся к двери вполоборота и даже вяло улыбнулся. Гуров прошел в кабинет, сел напротив Мерцхулавы и произнес:

– Вот мы и встретились снова. Выглядите неважно.

– Попал в аварию, – спокойно, без эмоций ответил Мерцхулава.

– Вот как? – удивился Гуров и не удержался, чтобы не съязвить: – Так спешили сдаться полиции?

– Убегал кое от кого. Потому и здесь.

– От кого же? – еще больше удивился Лев.

– Я знаю, кто убил Леонида Трифонова, – вместо ответа объявил Мерцхулава. – Вам это еще интересно?

– Допустим.

– Тогда у меня есть одно условие.

– Вам не кажется, что вы не в том положении, чтобы ставить условия? – заметил Лев.