Почему он не перехватил Тимура на пути в отделение? Тот шел пешком около семи часов подряд. Что помешало Игнату выйти на племянника? Гуров полагал, что причина в том, что теперь Мерцхулава передвигался не на машине. Установить устройство слежения на автомобиль племянника не такая сложная задача. Застать его в таком месте, где можно было бы совершить убийство без свидетелей, – гораздо сложнее, чем отследить передвижения машины.

Автомобиль Мерцхулавы доставили на стоянку при отделе полиции еще вчера. Сейчас с ней работали специалисты. Гуров связался с ними и получил подтверждение своим предположениям. В багажнике «Лендровера» найдено устройство слежения. Этого оказалось достаточно. Теперь уже можно составлять план поимки ЛОРа.

Лев связался с Орловым и попросил выдать журналистам новую информацию. Тот записал все, что требовалось, а спустя час во всех мало-мальски значимых изданиях разместили статьи следующего содержания: «В деле расследования убийства в барачном здании Одинцовского района города Москвы наметился сдвиг. Одним из подозреваемых в убийстве гражданина Кудряшова является директор благотворительного фонда „Рука помощи“ Тимур Мерцхулава. Благодаря слаженной работе отделов полиции города Москвы и города Элисты подозреваемый, ранее объявленный в федеральный розыск, обнаружен в районе города Элиста. К сожалению, допрос подозреваемого на настоящий момент невозможен, так как он находится в городской клинической больнице города Элисты, в палате интенсивной терапии. Туда он попал после аварии. Автомобиль Тимура Мерцхулавы слетел с дороги и разбился. Водитель серьезно пострадал во время падения с высоты. Врачи ведут борьбу за его жизнь. Всем, кто видел падение автомобиля или предшествующие этому события, просьба позвонить по телефону…» Телефон прилагался.

Гуров не рассчитывал таким образом заманить ЛОРа в больницу, не так тот прост, чтобы попасться на дешевую приманку. Но он надеялся, что эта новость заставит Игната Понтыша выбираться из области. О том, что в распоряжении полиции номер и марка машины, на которой он передвигается, ЛОРу неизвестно, значит, он безбоязненно поедет по центральным дорогам, чтобы уйти из района до того, как Мерцхулаву приведут в чувство. Здесь он и погорит.

Пока СМИ готовили свое сообщение, Лев проделал немалую работу. Он передал сведения по автомобилю Понтыша всем подразделениям области. Те, в свою очередь, передали информацию по цепочке в населенные пункты, через которые проходили центральные дороги от Элисты. Лев был почти уверен, что ЛОР поедет в Москву. Почему он так думал? Потому что, со слов Мерцхулавы, денег, выведенных Трифоновым со счетов фонда, он не получил. Тогда кто их взял?

Ответ напрашивался сам собой: раз Трифонова-Кудряшова убрал Понтыш, значит, и деньгами завладел тоже он. Вряд ли он стал бы держать их в своей квартире, слишком рискованно. Но и в банк нести тоже не вариант, значит, у Понтыша в Москве либо в Московской области должно быть место, где эти деньги лежат. Собираясь на охоту за племянником, брать с собой кучу наличных совсем уж глупо. Отсюда следует, что Понтыш непременно должен вернуться в Москву, чтобы забрать деньги.

Кратчайший путь до Москвы лежал через Волгоград, поэтому Гуров не стал дожидаться, пока появится информация по автомобилю Понтыша, а поехал обратно в Волгоград. Мерцхулаву он оставил на попечение полковника Сухарева до окончания операции с Понтышем.

До Волгоградского управления МВД Лев не доехал километров пять, когда поступил звонок: искомый пикап появился в районе поста ДПС в Больших Чапурниках.

– Придется вам прогуляться пешком или добраться до управления на общественном транспорте, – сказал он водителю. – Машину я забираю.

Спорить тот не стал, освободил водительское место Гурову, Лев сел за руль, развернул машину в обратном направлении и поехал в Большие Чапурники.

Пикап стоял в длиннющей очереди перед пропускным пунктом, запертый с двух сторон колонной разномастных автомобилей. Пробка у поста образовалась в результате проверки всех въезжающих в город автомобилей. Такое в Больших Чапурниках случалось постоянно. Гуров знал о пробке, потому что получасом ранее ему об этом сообщил водитель. Он, как местный житель, знал, что Чапурники лучше объезжать стороной, но Понтыша предупредить было некому, вот он и вляпался.

Лев подъехал с противоположной стороны поста, припарковал машину и пошел вперед пешком. Водители на встречной полосе не обращали на него внимания, их больше интересовало, когда начнет двигаться очередь. Та и правда совсем замерла, и на этот раз виновником задержки стал как раз полковник Гуров. Это он попросил сотрудников поста ДПС задержать движение, чтобы пикап как можно дольше оставался на месте.

Когда до пикапа оставалось метров пятьдесят, Лев увидел, как из него вышел седоватый мужчина, держась за живот, заковылял к ближайшей лесополосе; сразу понял, что с места Понтыша сорвало чутье на неприятности. Пока другие водители провожали его взглядами, полными безразличия, мозг Понтыша просчитывал варианты. Чего ради человек идет по обочине встречной полосы? Почему так долго? Ведь если он оставил машину недалеко от пикапа и пошел к посту, чтобы выяснить причину задержки, Понтыш бы срисовал его раньше, а этого не случилось. Значит, человек идет не к машине. У него другая цель? Какая? Быть может, он, Понтыш, и является той целью?

Придя к такому выводу, оставаться на месте он не мог. Развернуть пикап и уехать тоже не мог, слишком заметно, слишком близко от поста, где полно полиции. Не успеет он скорость набрать, как его тут же догонят, остановят и сдадут с рук на руки тому человеку, который пробирается к нему пешком. Да он даже вылезти из пробки не успеет! Что делать? Выход один: уходить на «своих двоих». Это Понтыш и сделал.

Гуров ускорил шаг. Седоватый мужчина тут же это отметил, резко выпрямился и, сменив направление, побежал вдоль колонны автомобилей. Бежал он довольно быстро для семидесятилетнего старика, Гурову пришлось поднажать, чтобы сократить расстояние. «Что он задумал? – на ходу соображал Лев. – Неужели захват автомобиля?» Решение это казалось единственным шансом для Понтыша. Это понял Гуров, это же понимал Понтыш. Он добежал до крайней машины, обогнул ее и рванул дверь за водительским сиденьем.

– Какого хрена ты творишь? – заорал водитель, но Понтыш вытащил пистолет, и тот моментально сник.

– Заводи мотор, мудила! – рыкнул Понтыш. – Разворачивай и гони вовсю! Считаю до трех…

Водитель повернул ключ зажигания, двигатель заурчал. Гуров бежал вперед, понимая, что теперь ему Понтыша не остановить. Автомобиль, новенький «Рено Логан», сдал назад, вывернул на соседнюю полосу и понесся в сторону Элисты. Лев добежал до конца колонны, на ходу достал удостоверение. Автомобилем, стоявшим перед «Рено», оказался внедорожник «Нива-Патриот». Водитель уже понял, что его ждет, и, чтобы не остаться на дороге, быстро перебрался на пассажирское сиденье.

– Машину дам, но поедем вместе, – решительно заявил он Гурову. – Как хочешь, а выходить я не буду.

Воевать с водителем у Льва времени не было. Он поморщился, но в машину сел и завел двигатель. Несмотря на большую мощность, разгон у «Нивы» происходил медленнее, чем у «Логана», так что Понтыш получил хорошую фору. Когда Гурову удалось набрать приличную скорость, он смог разглядеть лишь пыль, летящую из-под колес впереди идущего автомобиля.