– Пришло время тебе, племяш, взять бразды правления в свои руки. Под началом этого пройдохи ты походил достаточно, уму-разуму поднабрался. Пора от него избавляться.

– Думаешь, он уступит мне первенство? – едко заметил Тимур. – Представляю картину: прихожу я к Трифонову и заявляю, что больше в нем не нуждаюсь. А он: да, Тимурчик, ты прав. Все отдаю тебе, работай и ни о чем не думай. Нет, дядя, один раз я уже такую глупость совершил, потребовал от Трифонова процент со всех махинаций. И что в итоге? Я получил какие-то крохи, он же опустошил счета фонда, а меня подставил.

– Тебе к нему идти незачем, – спокойно произнес дядя Игнат. – Есть люди, которые сделают это за тебя. Лучше и эффективнее.

– Да не уступит он, дядя Игнат. Это дело достанется мне, только если Трифонов сдохнет! – в сердцах выкрикнул Тимур.

– А вот это правильный вывод, – все так же спокойно проговорил Игнат.

– Ты что, предлагаешь мне его убить? – то ли в шутку, то ли всерьез спросил Тимур и получил ответ, от которого у него мурашки побежали по коже.

– Зачем тебе? Найми киллера, это не так уж и дорого, если в перспективе тебе достанутся все доходы фонда. Человека я найду, тебе останется только приготовить деньги.

– Ты серьезно? Нет, ты не можешь всерьез предлагать мне такое. – Слова дяди шокировали Тимура. Даже в худшие минуты, когда он был в бешенстве от того, как с ним поступает Трифонов, убивать его он не планировал. – Послушай, я ведь даже не знаю наверняка, он ли уводит деньги? Может, это сам бухгалтер решил под шумок бабками разжиться, а Трифонова подставить? Нет, я лучше еще раз поговорю с Трифоновым. Вот соберу побольше доказательств и поговорю.

Убеждать его дядя Игнат не стал, а недели через две вызвал племянника и выложил перед ним фотоснимки Трифонова в облике Кудряшова. Он убедил Тимура, что Трифонов собирается «слиться», забрав все деньги, а его, Мерцхулаву, оставить на откуп всем проверяющим инстанциям.

– Пойми, раньше он тебя прикрывал, отмазывал от всех проверок и наездов надзорных органов. Кто станет заниматься этой работой, когда Трифонов окончательно «сольется»? Ты сам говорил, что уже сейчас ощущаешь разницу, что надзорные органы жмут со всех сторон. Как ты собираешься их подмазывать, когда в твоей кубышке почти не осталось денег? Впрочем, поступай как знаешь. Видимо, лох – это судьба.

Последние слова, да еще фото, где Трифонов стоит на крыльце какого-то «клоповника» с блаженной улыбкой на лице, заставили Мерцхулаву сделать то, что он сделал, – согласился на предложение дяди Игната. Тот спокойно перешел к обсуждению деталей, будто не сомневался в том, какое решение примет племянник.

Назначил цену для себя, как за посреднические услуги, озвучил таксу наемника и даже дату обозначил. Не позднее Рождества, так он сказал. Почему не позднее? Почему не раньше? Мерцхулава не вникал. Сомневаться в своем решении он начал уже спустя сутки. Через неделю попытался отменить заказ, но дядя сказал, что он, мол, имеет дело не с дилетантом, а с легендарным наемником по кличке ЛОР. Репутация у него отменная, ни одного задержания и ни одной осечки. Мерцхулава предложил отдать ЛОРу деньги, но чтобы он Трифонова не трогал, на что дядя Игнат лишь рассмеялся.

– Не уберет Трифонова – уберет тебя. Выбирай, – коротко бросил он и выставил племянника за дверь.

Больше они с дядей Игнатом эту тему не поднимали, пока тот не сообщил, что работа выполнена. И доказательства предъявил: три фотоснимка с места убийства. Две пули в грудь, одна в подбородок. Мерцхулава снимки в тот же день сжег, после чего попытался забыть о том, что случилось. Трифонова не стало, деньги утекать перестали, правда, работы прибавилось, и казна наполовину опустела, но он с оптимизмом смотрел в будущее, тем более что время шло, а труп разнорабочего Кудряшова из одинцовского барака никто так и не обнаружил.

После того как Гуров выслушал рассказ о том, как Мерцхулава оказался в роли заказчика на убийство человека, он решил ускорить процесс допроса, ведь о большей части последующих событий он и так знал.

– Итак, подведем итог, – резюмировал Лев. – Вы по совету родственника наняли киллера по кличке ЛОР для устранения Леонида Трифонова. С убийцей вы не встречались, деньги, выведенные Трифоновым со счетов фонда, не получили. Испугавшись разоблачения, решили убрать свидетеля Димарика Вертянкина, а затем пустились в бега, но не от полиции, а от убийцы ЛОРа. Как такое могло произойти? Чего ради ЛОРу гоняться за вами?

– Это долгая история, – замялся Мерцхулава.

– Я не тороплюсь, – заявил Гуров, и Мерцхулаве ничего не оставалось, как продолжить рассказ.

– О том, что тело Трифонова под документами Кудряшова обнаружили, я узнал сразу. Об этом кричали все газеты. Но тогда я и подумать не мог, что кто-то свяжет две эти фамилии воедино, думал, что застрахован от провала. Когда вы пришли ко мне в офис, я понял, что дела плохи. Кто-то что-то видел, кто-то что-то сказал, и вы поняли, что Кудряшов и Трифонов – одно лицо. Но и тогда я не думал, что у Трифонова в квартире могут быть бумаги по работе фонда. Мне казалось, он совсем не интересуется документацией и отчетностью, только дела новые подгоняет и деньги с них стрижет.

– Как видите, вы ошибались, – заметил Гуров.

– Ошибался, – согласился Мерцхулава. – А потом я вспомнил, как ездил в тот двор, на Северную улицу.

– Зачем вы туда ездили? – удивился Лев.

– Хотел убедиться, что Кудряшов действительно существует, – просто ответил Мерцхулава.

– Убедились?

– Да. Я простоял возле дома часов шестнадцать. Успел выучить всех жильцов барака, которые могли самостоятельно передвигаться. И только один из них мог запомнить меня.

– Вертянкин?

– Он самый. Перед тем как появиться Кудряшову, этот тип подходил к моей машине, клянчил деньги на спиртное, – объяснил Мерцхулава. – Денег я ему не дал, и он минут двадцать стоял с протянутой рукой перед окном моей машины. Потом ушел.

– И вы убили его только потому, что побоялись, как бы он не рассказал, что ваша машина стояла во дворе его дома?

– Не только поэтому. У меня на приборной панели лежал бейджик, а там и имя, и фамилия, и должность, – сокрушенно покачал головой Мерцхулава. – Когда я его заказывал – радовался, как ребенок. Стильная вещица для посещения деловых вечеров, конференций и брифингов. Кто знал, что она заставит меня совершить такое?

– Он позвонил вам? – задал Лев наводящий вопрос.

– Да, он позвонил и сказал, что есть разговор. Что сотрудник моего ведомства убит, и он знает, кто это сделал. Я спросил, как он вышел на меня, он и ответил: бейджик в машине. Золотой прямоугольник с логотипом фонда. Я решил, что он считает убийцей меня. Поехал к дяде Игнату, сказал, что недоволен работой киллера, что есть человек, который видел его на месте преступления и теперь шантажирует меня. Дядя Игнат послал меня подальше, велел не впадать в панику и не верить всяким домыслам. Пусть, мол, доказывают, а он уверен, что доказательств не будет.