– Внешность как меняла? – интересуюсь. Вскидывается.

– Заклинание покупала.

– Неужели сильнее моего?!

– Не сильнее, если бы не печать – слетело бы.

– У кого покупала?

– В столице у ведуньи одной. Могу обратно Аши вернуть.

– Верни, – пожимаю плечами. Даже не знаю, кого из них хочу видеть. Аши ассоциируется с теплом, Эрия – с риском. Но каждая по-своему хороша. И каждая – в чём-то маска. Только вот в чём?

Девушка поднимается, подходит к зеркалу. Шепчет что-то, я и Леонтий с интересом наблюдаем, как лицо плавными волнами меняется, рост уменьшается, в платье слегка добавляется объёмов.

– Так лучше? – улыбается несмело.

– Нормально, – говорю. – Садись.

Леонтий изучает пристально, интересно, что думает? Потом спрошу. Дожидаюсь, пока Аши вернётся за стол.

– Кого-нибудь подозреваешь? – спрашиваю. – Ну, кроме меня, конечно.

– Не знаю, – пожимает плечами. – Всех? – усмехается.

– Вот это по-нашему, – соглашаюсь.

– Джарес, – начинает осторожно. – Ты извини, если я на больную тему… но тут никто толком не может объяснить, что произошло с Шераром.

– Все сплетни перебрала? – уточняю хмуро. Аши несмело кивает:

– Ведь это он рассказал тебе о Тинне с Реном? Может быть… – осекается под моим тяжёлым взглядом, смотрит на Леонтия, словно ждёт поддержки. – Я просто думала, – оправдывается, – возможно, это помогло бы выйти на след?

– Да я уж все следы исходил, – ворчит Леонтий. – Разве что ты знаешь такое, о чём мы не подозреваем.

– Рассказал, – отвечаю. – И даже показал. Ну я от… э-э-э… в гневе написал ей письмо через ларец. Всё, что о ней и о них думаю. Не знаю, как дошло до Рена. Говорит… говорил, что письмо увидел. Если не врал.

– Случайно в день инициации?

– Не знаю! – люстра начинает предупредительный звон. – Возможно, так совпало. А возможно, и нет. Шерар должен был прийти на мою инициацию, мы же потом собирались день рождения отметить. Но опоздал, пришлось начинать без него. Тело нашли уже разбирая обломки, её тыкву, раздвижной галереи. Наверное, появился как раз тогда, когда родители с демоном сражались. Не знаю, я-то был занят Реном. Но есть одна странность.

Аши смотрит встревоженно, а я, наверное, впервые рассказываю это кому-то, кроме Леонтия. С ним-то вдоль и поперёк обсудили.

– Уже много позже, когда пришёл в себя после ранения, нашёл я в своём ларце записку от него. Обожжённую, почти ничего не разобрать, словно в бою отправили или молнию какую вслед пустили. У Шерара магия была пространственная. Без собственного источника силы или Артефакта – ничем не поддерживаемая, потому считалась посредственной. Но в пределах нашего мира себя или вещи перемещать ему удавалось… когда никто не мешал.

– И что в записке? – шепчет Аши.

– Расшифровать удалось только «берегись Рена» и «свидетели». Мы с Леонтием всю голову сломали.

Про духа Аши говорить не рискую, я у него пытался выяснить, конечно. Да тот лишь ухмылялся и отвечал, что ни о чём не в курсе. Правда ли не в курсе, или просто семейные узы прочнее, так и не удалось понять.

– Свидетели чего? – спрашивает Аши.

– Хотелось бы знать! – рявкаю. – Чего угодно! Остальное сгорело. Можешь выдвигать версии!

– У меня только одна ассоциация, – улыбается. – Со свидетелями на свадьбе.

– А у вас только свадьбы на уме! – злюсь.

– Там ещё хоть пару букв не было?

– В одном месте, подключив недюжинную фантазию, вероятно предположить слово «демон», – добавляю. – Да как Шерар мог узнать о демоне? Не представляю, с Дарреном они никогда не дружили. Возможно, он что-то выяснил. Возможно, его задержали. Возможно, даже тело подбросили. Только доказательств всё равно нет. Демона мои родители одолели… только вот и сами не выжили. Сомневаюсь, что мне удалось бы связать его заклинанием, даже подготовившись. Силён был зараза.

Да, это в-седьмых. Эльфоподобный засранец и открыл Дверь тому демону, что всю мою семью да половину родового замка извёл. Родители ведь пытались образумить да не дать сорвать совершеннолетие. Он ведь прямо в зал Источника шагнул, каким-то образом просчитал! Да разве такую Дверь за раз просчитаешь? Тут же куча обходных требуется.

– А за тобой какой демон охотится? – спрашивает Леонтий.

– Страшный, – пожимает плечами Аши.

– Если бы чистый демон, ты бы от него навряд спряталась. Наш был демоном наполовину, и то едва справились. Да чистого и связать невозможно, говорят. Тот, кто ставил печать, должен был его видеть да посчитать.

– Не видел, – качает головой Аши. – Это общая печать, мне её ещё дядюшка поставил, приводил с собой специалиста. Сказал, на всякий случай, мол у некоторых демоны в подчинении.

– Знал о Эдингах, стало быть, – трёт шрам Леонтий.

– Не уверена… мне кажется, он Хранителей Паутины подозревал.

– Зато Паутину у них покупал, – ворчу.

– У Времени нет своего способа передвигаться на дальние расстояния. От вас пара ободов, да лодочки от Колодца – только их хранить сложно.

Да знаю, Паутиной все пользуются. Даже у нас пара штук имеется – не в крепости, конечно, но во владениях Источника есть.

– Специалиста как звали? – уточняет сысковик.

– Специалиста не знаю, не называл.

– Далий! – вдруг восклицает Леонтий, вскакивает, что мы подпрыгиваем хором. – Вспомнил! Какое-то похожее имя у того типа… претендента на роль отца то ли Сандры, то ли Южели. В одной из версий. Так-то я этих версий с десяток слышал. И одна, знаете ли, Терн.

– Терн? – переспрашиваю, что-то знакомое.

– Из Паутины, – подсказывает Леонтий. – Дальние ветви, которые опечатывают.

Точно! Пауки плодятся, как… пауки. Поэтому на все боковые ветви ставят печать, чтобы претендовать на Артефакт Паутины не могли.

– Да?! – возмущаюсь. – Так это он тут беспорядки устроил? Их методы – интриги да подстрекательства, как раз подходит!

– Погоди не торопи. Обмозговать надобно. Ты Цыпу-то по голосу опознаешь?

– Надеюсь.

– Значит прикажи послать за матерью. Только предлог какой-нибудь…

– Да дочь замуж выдаю – сразу же примчится. Женщин хлебом не корми, только дай замуж кого выдать. И тролль подходящий вроде нарисовался.

Аши улыбается, а я всё никак с мыслью свыкнуться не могу.

– И, пожалуй, пока день нужно на гору твою наведаться, – продолжает Леонтий.

– Я с вами! – вызывается Аши, хотя не уверен, что Леонтий и меня взять захочет. Начнёт занудствовать о безопасности.

– Ладно, – соглашаюсь под хмурым взглядом сысковика. – Только надень тот костюм, в котором на конклаве была. А?