– Хорошо, – недоумевает Аши. О своих потайных пожеланиях, пожалуй, промолчу. Не к месту. Да и спина у неё вся… леший бы побрал уродов.

– Может, к Клессе сходи залечи? – предлагаю, Аши смотрит недоумённо. – Спину, – поясняю.

– Да не захочет она, – вздыхает Аши.

– Почему?

– Потому что все девушки тебя ревнуют! Разве не понятно?

– Все? Меня? С чего бы?

– А с того, что ты жених перспективный!

– Ну, Клессе-то я уж точно не жених.

– Может, и нет, да все подружки от меня резко отвернулись, решив, будто я не знай чем тебя совратила да чуть не чары приворотные нагнала. Я уж лучше так… само заживёт.

– Ну как хочешь, – пожимаю плечами.

Пожалуй, с Клессой я разговаривать пока не готов, в особенности приказывать ей полечить кого. Никак не пойму, что для меня значит обзавестись сестрой – не воображаемой и не договорной, а самой что ни на есть натуральной.

– Я нашёл несколько небольших ободов, твои пока в порядке? – спрашиваю у Леонтия, тот кивает.

Именные ободы можно подзаряжать от Источника, даже если нет мастера, который способен наполнить силой. У меня раньше тоже такой был, да исчез где-то в погроме. Без мастера, конечно, и они не так долго проработают, ну может ещё с полгода. А то и меньше. Потом всё равно Владыка понадобится. Отцов и материн лежат, да ими никто пользоваться не может. Снова же Владыка нужен, переориентировать. А сила, как назло, только всё больше выёживается.

Аши уходит переодеться, я отдаю распоряжение Тедору доставить сюда мамашу проблемных сестёр.

– Что скажешь? – спрашиваю Леонтия, пока ждём. Тот устало трёт лицо, отвечает задумчиво:

– Не ожидал. Попробую выяснить, какое такое заклинание… и ещё кое-какие детали. Девочка вроде и неплохая, да не нравится мне, что она возле тебя вьётся.

– Да не вьётся она! Полгода пряталась, это я её на бал потащил. Что бедняге делать было?

– Что – что. Отказаться! Может, и ещё полгода пряталась бы.

– Если бы я не решил, будто скрывает чего.

– Ну возможно, – тяжко вздыхает Леонтий.

Встаёт, разминая поясницу, делает несколько шагов.

– Так чего тебя на гору ночью-то понесло? – хмыкает.

– Обод подходящий нашёл, решил орлана выгулять.

– Ты бы поосторожнее с такими решениями.

– Что же мне теперь, всю жизнь взаперти просидеть?!

– То его из дому не выгнать, то наоборот теперь – не вогнать.

– И нечего меня никуда вгонять! Да только Далий этот посадил там тролля неспроста, что-то охраняет.

– Говорил я тебе, нужно земли патрулировать. Чтобы не разводилось всякого.

– Не до того было, – огрызаюсь.

Без связи с Источником особо не напатрулируешь. Ребята Тедора без меня тоже только поверхностно оглядеть могут, чем и занимались, смею надеяться. – Вот сегодня и начну, – добавляю, пока не стал меня отговаривать.

– Отряд возьмём на всякий случай. И надо поискать, вроде где-то была ловушка для троллей.

– А это что такое? – заинтересовываюсь.

– А это, сынок, такая штука от Владыки Размера, которая делает их безвредными и вполне сносными.

– Волосатыми? – уточняю, Леонтий подозрительно закашливается.

Тролли-то лысые по большей части, а тот Макс, что у меня в гарнизоне служит, вроде бы волосат.

– Поймаем – увидим, – качает головой.

– Надо будет Макса с собой взять. Интересно им очную ставку сделать.

– Кому?

– Максам! Кому же ещё?

– Не тем у тебя голова забита, Джарес! – сысковик пытается быть строгим, да что-то не выходит. Начинаю пересказывать ночной разговор, вскоре появляется Аши. Стучит несмело. Разрешаю войти, рассматриваю – костюм на ней немного иначе смотрится, но тоже вполне.

– По моему дому Эрией лучше не ходи, – предупреждаю.

Аши кивает согласно. Едва опускается в кресло, как в дверь врывается нечто уроганоподобное впереди собственного конвоя.

– Что с моими девочками? – голосит, свожу грозно брови. Женщина останавливается, наконец, давая себя рассмотреть.

Ничего, пожалуй, для своего возраста, но на лице явственные печати неврозов. Как-то не верится, будто она, ночью, одна могла отправиться на гору кого-то там дожидаться, именуя себя… гм. Хотя… на руках раны да порезы, уж не от клюва моего орлана закрывалась ли?!

– Зовут как? – спрашиваю.

– Инес… хозяин.

– Замуж твоих девочек выдаём, – сообщаю. – За тролля, – добавляю в ответ на изумлённый взгляд. – Тут в окрестностях один завёлся, жениться, говорит, хочу!

– Тролли не говорят, – отвечает несмело.

– А этот сказал!

– Хозяин? – молвит недоумённо.

– Какой-то шутник его Максом нарёк, вот он и возомнил, будто разумен до неприличия – настолько, что жениться пора.

– Я не понимаю…

– Рассказывай всё, что знаешь, про Цыпу, Далия и Макса, – рявкаю. – Или больше не увидишь своих девочек.

– Господин! – снова хватается за сердце мадам, ноги пытаются подкоситься, но в последний момент она, видимо, решает, что на пол падать больно. Оглядывается, избирает в жертвы диван. – Можно? – спрашивает.

Пожимаю плечами неопределённо, Инес делает несколько показательно нетвёрдых шагов и усаживается на краешек. Люстра начинает предостерегающий звон: хозяин, знаете ли, раздражается.

– Хватит спектакль ломать! – рявкаю. – Говори, не то муж обо всём узнает!

Инес вдруг ссутуливается, начинает часто моргать.

– Давно это было, молодая, глупая была, любила, верила…

И не заметно, чтобы поумнела. Хмыкаю, Инес смотрит непонимающе, всхлипывает для порядку.

– Ну? – подбадриваю. Или наоборот, кто знает. Нет, ну я-то подбадривал, а как оно там вышло, уж не мне судить.

– Осенью снова появился… я и не удержалась, первая любовь, она же, знаете, сильная самая!

– Так это Южель его дочка, что ли?

– Не погубите, господин! – Инес начинает подвывать, изрядно действуя на нервы.

– А ну цыц! – рычу. – Рассказывай дельно! Кто таков, откуда, чего хотел, тролль ему зачем?

– Это вы ночью были? Да?

– Вот ещё, делать мне нечего, по ночам неверных жён отлавливать! Богиня семейного очага тебя от ошибки спасала.

– Ну уж и богиня, – не верит женщина. – С этаким-то демоном на плече!

Орлан мой аж до демона поднялся, надо же! Так и подмывает спросить, ничего ли больше в богине её не смутило, да Леонтий вступает: