— Принцесса, немедленно возвращайтесь в свою комнату! Это не подобает истинной леди, — затем обратилась к генералу. — Как Вы смеете запирать в своих покоях принцессу? Я пожалуюсь императору!

Александра уловила вспышку ярости у мужчины.

— Марион, Вы, по-моему, сильно много на себя возлагаете! Вам так не кажется? — прорычал генерал, испепеляя своим чёрным взглядом женщину.

— Я выполняю указания моего императора! — с достоинством ответила женщина, но принцесса уловила у неё возникшее чувство страха.

— Марион, прошу оставить меня наедине с моим мужем, — последние слова Александра специально выделила. — И в следующий раз не входить без стука и без разрешения.

Девушка также пригвоздила взглядом женщину.

— Ваше Высочество…

— Выйди, — приказным тоном велела Александра. Женщина с кислым лицом удалилась.

— Не думаю, что я смогу ещё долго её вытерпеть, — не отводя глаз от девушки, произнёс мужчина.

Александра улыбнулась.

— Давно не помню такого контроля. Это не камеристка, а тюремный надзиратель.

— Если она также тебя выводит, как и меня, могу избавить от её настырного присутствия.

— Лучше не накалять нашу с вами и так нестабильную обстановку.

— И терпеть эту мегеру?

— Перейдём к нашему разговору? — возвратилась девушка к более интересующей её теме. Генерал кивнул.

— Так откуда у Вас деньги на помощь каждому городу и поселению? Я не думаю, что императорская казна отчисляет Вам пожертвование для нужд Ваших подданных.

Ленар глубоко выдохнул и усталым голосом ответил:

— Поверь, деньги присутствуют в достаточном количестве.

Девушка, чуть склонив голову, рассматривала мужчину. Ей стало интересно, что сейчас он пытался от неё скрыть.

— А как обстоят дела в Бергарде? Какой процент они платят? И за чей счёт открывается больница?

— Бергард пострадал в отличие от других городов достаточно мало, и за последний год мы восстановили практически всё. Где-то полгода назад Шерстонс сообщил, что городу необходимо расширить больницу в связи с тем, что численность населения выросла. Некоторые поселения были затоплены, и люди переселились в город. Я рассмотрел его просьбу и посчитал, что на такие строительства денег мне никогда не жаль.

Александра обдумывала его слова, а в это время Ленар с усмешкой на неё смотрел.

— Тебе правда всё это необходимо знать, Александра?

Девушка укоризненно на него посмотрела.

— Генерал, иногда Вы задаёте странные вопросы. Вы хотите услышать от меня ответ: нет, не правда, я просто Вам бросаю пыль в глаза своими допросами? Я уже много раз говорила, насколько мне важен мир. А поскольку я живу на ваших землях, я не могу не знать ваших законов, правил и устройства жизни.

— Прости, но даже наша императрица не вмешивается в дела империи. Так что видеть твоё стремление узнать и помочь мне, если признаться, очень импонирует. Тебе всего семнадцать, но ты мыслишь не для своего возраста.

Александра молчала. Это похвала? Или нити доверия так играют с ним в злую шутку? Настроение тут же улетучилось. Это не скрылось от мужчины.

— Тебе лучше пойти отдохнуть, — предложил мужчина и, встав с кресла, подал ей руку.

Девушка подала свою и встала. Он не отпускал её ручку, нежно поглаживая большим пальцем бархатистую кожу, а затем поднёс к своим губам и, едва касаясь, поцеловал. Александра не отрывала от него взгляда.

— Спасибо за то, что пытаешься помочь моему народу, Александра, — искренне поблагодарил генерал. Не зная, как отреагировать на этот его жест, она лишь молча кивнула.

Он провёл её до двери.

— Шерстонс расскажет тебе всё, что тебя будет интересовать, — напомнил он.

Девушка не могла оторвать сейчас глаз от его лица. Красивые серые глаза резко контрастировали с его загоревшей кожей и чёрными волосами. Они завораживали. Как же она раньше не обращала на них внимание? Про себя она улыбнулась. Ответ был очевиден: он всегда бы зол и глаза становились чёрными. Она перевела взгляд на его шрам и, не удержавшись, задала давно мучивший вопрос:

— Как Вы получили этот шрам?

Ленар не ожидал подобного вопроса. В присутствии девушки он забывал о нём. Она никогда не отводила взгляда от его лица, что всегда случалось с другими женщинами. Но, естественно, шрам никуда не исчез, и ей приходится каждый раз смотреть на его обезображенное лицо.

Александра резко почувствовала бурю чувств, которая охватила мужчину: боль, волнение и нескрываемую досаду.

— Случайно получил в одном из сражений, — холодно ответил он и пронзил её таким же холодным взглядом.

Девушка перевела взгляд на шрам.

— В сражении Вас могли случайно полоснуть оружием по лицу, и у Вас бы остался ровный шрам, — затем она посмотрела ему прямо в глаза и уверенно сказала: — Вы солгали мне, генерал.

И открыв дверь, вышла из спальни мужчины.

Ленар прислонился лбом к закрытой двери, сжал зубы и кулаки, чтобы сдержать все эмоции, которые переполнили его в одно мгновение.

Через час к нему зашёл Тирен. Ленар выслушал его без интереса, а затем приказал:

— Проследи за Александрой.

— Что-то случилось? — встревожено осведомился тот.

— Сегодня я застал её в своей комнате.

Тирен нахмурился, почесал затылок и спросил:

— И что она тут делала?

— По её словам, меня искала. Никакого её следа я не обнаружил. Но мне это не нравится.

— Ты её в чём-то подозреваешь?

Мужчина подошёл к окну и печально всмотрелся в сад, ничего не ответив.

Глава 12

Александра проигнорировала очередные причитания своей камеристки, попросив её оставить одну. На немой вопрос лишь раздражённо ответила, что всё сделано.

Она чувствовала себя отвратительно. Даже, если учесть, что Ленар