– Ты обещал мне еды и патрон. Еду я получил, давай патрон.

Володя протянул ему патрон. Он, молча, взял его, отвязал лошадь и, насвистывая какую-то мелодию, двинулся в свой путь. Даже не попрощавшись.

– Очень он странный… – сказал Володя, глядя Максиму в след.

7.

Через семь дней после вышеописанной встречи путешественники вышли на берег огромной реки. То, что предстало их глазам, трудно описать словами.

Река была не просто большой, она была огромной. С этого берега противоположный берег невооруженным взглядом рассмотреть было невозможно. Но это не самое страшное.

Вода в реке мчалась вдаль с бешеной скоростью. Она бурлила и грохотала. Сметала все на своем пути.

Еще три дня назад путешественники скатали из кусочков одежды шарики и засунули их себе в уши. Грохот не становился тише, но они надеялись, что это хоть как то спасет их барабанные перепонки. Общаться можно было только жестами. Путешественники не спали нормально уже дней пять. По мере приближения к реке, пропали сначала все животные, а потом и растения. В этом грохоте ни что живое выжить не могло. Они шли по Дороге, а вокруг расстилалась черная голая земля. Из еды у них остались лишь собранные впрок фрукты, но и их приходилось экономить.

Не только река была невиданным и страшным чудом. Еще большим чудом оказался мост. Асфальт Дороги плавно переходил в асфальт моста. Единственным отличием было наличие перил по обе стороны асфальта.

Путешественники смотрели на мост и не верили своим глазам. Он представлял из себя просто Дорогу, висящую над бездной. У него не было опор уходящих в реку. У него не было и пилонов, на которых бы держались ванты или кабели. Ничего!

Елена подумала, что, скорее всего, он держится на невидимых глазу каких-нибудь антигравитационных подушках. А может это просто магия?

Володя же подумал, что, возможно, он просто сошел с ума от шума.

От этого шума нельзя было спрятаться. Он проникал в каждую клеточку тела, он становился частью тела, разрушающей частью, сводящей с ума, навязчивой мыслью, о которой постоянно думаешь. Сначала ты думаешь, как бы избавиться от шума. А потом просто думаешь о шуме. А потом твои мысли становятся шумом. Думать о чем-то другом становится все сложнее и сложнее… Разговор мог бы отвлечь. Собеседник мог бы успокоить. Но ты не услышишь его… Шум везде…

Володя махнул рукой в сторону моста. Пора перебираться на ту сторону.

8.

Часов через пять после начала прохода по мосту впереди показался другой берег реки.

За все это время внизу ничего не изменилось. Река также неслась вперед. Также ревела и грохотала. В один из моментов Володя увидел, как воды несут огромный остров с огромными елями. Когда остров проплывал под ними, парень успел заметить, что между деревьями в панике мечутся какие-то животные. «Как тут мог оказаться остров, – сумел подумать Володя, – если на многие километры вдоль русла ничего живого вообще нет?»

А еще через час, когда другой берег уже был близко, они дошли до провала.

Огромная часть моста обвалилась, остались только перила. Как рельсы над бездной пропастью. Елена жестами показывала, что не сможет перебраться по перилам на ту сторону. Володя подошел к ней и обнял. На него и нее было жалко смотреть: уставшие, измотанные, не спавшие несколько дней, толком ни чего не евшие – казалось, что они рухнут без сил в любой момент. Может прямо сейчас. Только грохот, изматывающий грохот, который лишал сил, в то же время, как это ни парадоксально, сейчас не давал им упасть. Он забирал большую часть их сил, но оставлял малую толику, чтобы дарить им надежду, поддерживать в них веру, не давать им уснуть, ради Пути, ради Дороги, ради них самих.

Володя еще ни когда не обнимал Елену. Он всегда держался немного особняком, немного в стороне. Именно поэтому вот это его прикосновение, его объятие, его близость придали девушке сил. Она тяжело вздохнула. Володя чуть отстранился и прокричал:

– Это наш Путь!

Она не услышала. Шум реки и импровизированные беруши не дали ей этого сделать. Но она прочитала по его губам эти слова.

Она стала перебираться по перилам первой. Они не внушали доверия, казались слишком хрупкими, поэтому Володя не пошел следом за ней. Он стал терпеливо ждать своей очереди. Елена двигалась очень медленно. Шаг за шагом, сантиметр за сантиметром. В какой-то момент, все ее тело от напряжения свело судорогой. Она замерла на месте. Девушка видела, как напрягся Володя. Еще мгновение и он бросится к ней. Перила могут не выдержать. Превозмогая боль, она повернула к нему лицо и улыбнулась. Она как бы говорила: все нормально, стой на месте, я справлюсь. Он понял ее…

Они лежали по ту сторону пропасти…

Им нужен был отдых. И они отдыхали.

9.

Еще через два дня, когда шум реки начал стихать, они рухнули на Дорогу и уснули.

Сколько они проспали было сложно сказать.

Они не знали когда уснули, утром, днем, вечером…

И они не знали, когда проснулись…

– Мы это сделали! – с гордостью сказал Володя.

– Да!!! – ответила Елена. – Мы молодцы! Поздравляю нас! Но меня мучит всего лишь один вопрос. Он возник у меня, как только я увидела брешь в мосту: как Максим провел здесь лошадь?..

Володя сел и с изумлением посмотрел на нее. Ответа у него не было.

Глава 6.

1.

И снова Дорога. Бесконечная. Лентой уходящая вперед и назад.

Первые несколько дней путешественники, по мере уменьшения шума, отдыхали. И физически, и морально. Днем они по-прежнему шли вперед, но уже не так быстро, как бы нехотя. Они предчувствовали новые опасности впереди, новые приключения, и оттягивали, как могли, момент встречи с ними. Они радовались жизни, радовались тишине, радовались спокойствию. Но в душе они знали – это все временно.

Иногда Елена мысленно обращалась к Голосу, она призывала его. Она хотела услышать его. Хотела получить ответы на некоторые свои вопросы. Голос молчал. Возможно, он исполнил свое предназначение и больше они его не услышат. Возможно, он просто не хочет с ними общаться. Возможно, те опасности, с которыми они встречались до настоящего времени, по мнению Голоса, вовсе опасностью то и не признавались. А возможно – Голос просто их не слышал…

День проходил за днем, ночь за ночью.

Парень и девушка мало общались. Порой не общались совсем. Все слова были сказаны, все истории рассказаны. Елена все больше и