— Все будет хорошо, Генрих. Слышишь?

— Тик-так, тик-так, тик-так…

— Агнесса, — шептал он, покрывая ее лицо поцелуями, подхватывая на руки…

Требовательный стук в дверь.

— Генрих?!

Маг застыл, прижимая женщину к себе.

— Генрих… Пусти. Там у них что-то важное. Я отправляюсь домой. У меня консультация.

— От охраны не сбегать. Гулять только со мной.

— Слушаюсь, господин Реллер!

— Тик-так, тик-так, тик-так…

— Марион. Профессор Фиррлер. Входите!

Пока служебная машина везла ее домой, Агнесса думала о том, что если бы лорд Реллер вновь не спас ей жизнь, ему бы досталось от нее за украденное изобретение куда больше. А так…

Как все-таки некоторые события влияют на нашу точку зрения. Украли изобретение. Просто щедро заплатили — и все. Откупились. Еще бы. Подумаешь — капсулы! Они помогают — значит, их необходимо выпускать в промышленных масштабах. Железная логика! С чего только они там все решили, что такой весьма, кстати, не безобидный препарат, можно раздавать кому попало?! С другой стороны… Лорд Реллер понятия не имеет, сколько в эту идею было вложено труда, бессонных ночей, образцов, проб, экспериментов…

Это для нее, для Агнессы все это дорого и страшно важно. Но человек, который… Который не задумываясь жертвует своей жизнью ради спасения жизней чужих, он, наверное, посчитал что авторство капсулы, это не так уж и важно. Важно — спасти город. И возможно, он прав. Это в столице, в университете, препарат, подтверждающий предполагаемый результат — научное открытие. А здесь, в Лидоре… Способ выжить. И какая, собственно, разница, кому именно этот способ принадлежит?

Ее подвезли к самому дому. Она вышла и… замерла. Черные ведьмы! Со всеми этими событиями — похищением, освобождением, госпиталем, замком и лордом Реддером, она решительно запуталась в днях. Когда к ней должна была прийти Мила?!

Сегодня?! Или все-таки вчера?! Или….

— Может, обратно в замок? К доктору? — молодой маг, который был назначен ее охранником, окинул госпожу психолога встревоженным взглядом.

В глазах — настоящая мука! А ну как лорд узнает, что с барышней-психологом что-то случилось? Все, работающие с лордом Реллером и так в шоке — чтобы начальник и вот так, без поддержки, прикрытия, разработки операции кинулся спасать… Безрассудно. И, не услышь черные ведьмы, глупо…

Хорошо хоть нашли.

— Я в порядке, — дрожащими губами прошептала женщина.

— Мы будем в квартире лорда Реллера. О передвижениях по городу сообщайте заранее.

— Да. Конечно. Спасибо.

— Может быть, вам еды какой-нибудь заказать? — вмешался водитель.

Мужчина, что был за рулем, выглядел значительно старше и был, видимо, более опытен в подобных делах.

— Нет-нет. Спасибо. Если понадобится — я схожу сама.

Агнесса вздрогнула, вспомнив леденящий сердце ужас, когда она шла по мосту и боялась, что ее заставят спрыгнуть… Судорожно глотнула воздух. Поймала жалостливый взгляд. И… разозлилась на себя. Стоило так высокомерно выступать! Ах, она психолог! Ах, специалист! Ах, она справится как с ведьмами, так и с внештатной ситуацией…

Но стоило только произойти этой самой внештатной ситуации — и вот результат. Трясется, словно осенний лист! Со всем этим решительно надо что-то делать! Но прежде всего — понять, приходила ли Мила. Девочку необходимо найти и успокоить.

Она справится! Она — Пресци. Страх — это абсолютно нормально, не стоит осуждать себя за него.

Вдох — выдох. Вдох…

Агнесса решительно направилась к черной двери в другом конце дома. Один раз она уже придумала капсулы, воспользовавшись помощью ведьм. И сейчас должна что-то сделать. Что-то придумать. Она не поддастся, если кто-то вновь попытается ее подчинить. Так что вперед. К ведьме!

Дверь приветливо распахнулась. Как будто Агнессу ждали. А может, так оно и было? Мысль прошлась по сердцу пушистой кошачьей лапкой.

— Добрый… Мила?

Девочка была с Приссиллой. Агнесса сразу почувствовала между старой ведьмой и девочкой какую-то связь. Невидимую нить доверия. Мила прижалась к хозяйке дома, та улыбнулась и ласково потрепала ее по густым золотистым волосам.

Девочка выглядела лучше. Страх, конечно, прятался в уголках ее глаз, но там же поселилась и надежда… Робкая, едва уловимая, но все же. Это намного лучше, чем ничего.

— А я дни перепутала, — Агнесса улыбнулась.

— Бывает. Тебя искали, — Приссилла Морран прищурилась. — Я впервые видела главу ковена в таком бешенстве. Обычно, она у нас дама разумная. А тут…

— Неужели за меня переживала? — вырвалось у Агнессы.

— Скорее, за то, что в Лидоре без ее ведома, подобное творится, — сверкнула глазами старая ведьма. — Проходи. Нечего в дверях стоять.

— А я…? — девочка вопросительно уставилась на хозяйку дома.

— А ты — у меня оставайся. Пока с тобой заниматься будут, поживи. Если, конечно, хочешь.

— Хочу!

— Вот и славно. Мешать не буду. Пойду, чаю заварю. Как устанете — чаю попьем…

Еле слышные шаги Приссиллы растаяли в темноте дальних комнат и Агнесса с девочкой остались одни.

— Что будем делать? — с любопытством спросила тринадцатилетняя ведьма.

— Вот как мы поступим… — Агнесса порылась в сумке. — Смотри! Вот. Видишь? Десять пузырьков. У каждого — свой запах. Обычные масла, многие ты наверняка знаешь.

— Ой, какие красивые!

— Нравятся? Бери. Вот тут — видишь? Десять карточек.

— Бабочки!

— Верно. Похожи на бабочек. Или на цветы. Или на разноцветные облака… К каждой картинке нужно подобрать свой запах. Найдешь нужный пузырек — ставь на картинку или рядом. Справишься?

— Да!

— И… не торопись. Мне нужно кое-что выяснить у Прессцилы.

- Хорошо.

Девочка с горящими глазами принялась рассматривать картинки и нюхать пузырьки. Агнесса улыбнулась. У Милы порозовели щечки. С девочкой, должно быть, мало занимаются. Ей недостает внимания и любви…

Убедившись, что ребенок занят и счастлив, психолог аккуратно постучала в одну из комнат.

— Да?

— Я хотела… спросить.

— Спрашивай, если хотела.

— Понимаете…

Агнесса и сама не заметила, как выложила старухе все. Казалось, не осталось в душе ни одного темного уголка, куда неестественно молодые, ярко-синие глаза старой Ведьмы не заглянули, задорно блеснув жадным любопытством.

— Садись, посмотрю, — тихо сказала старая ведьма, поставив перед ней огромную чашку.