— Это самый быстрый способ поймать преступников!

— Нет!

— Ты значение слова «приказ» понимаешь?!

— Она отправляется в столицу!

— Она принимает участие в розыскных мероприятиях. И будет приманкой!

Агнесса гладила черные перья ворона, сидящего на плече, закусив губу. Речь идет о ней — в этом нет сомнений. Да… Яблонька от груши недалеко падает. Вот в кого Генрих такой… Дипломатичный, уступчивый и тихий.

— Мы не понимаем, с какой магией столкнулись! Охранный амулет не подействовал. И я не позволю…

— Да кто даст гарантию, что в столице на нее не нападут?!

Повисла пауза.

«Любопытно, — думала Агнесса, стараясь избавится от паники, которая подобралась и заставляла вздрагивать от каждого слова. — Если бы у меня были капсулы, которые я использовала для того, чтобы помочь ведьмам — я бы смогла скинуть подчинение?»

— Агнесса отправляется в мой дом. В столицу. Я не позволю…

— Ты идешь против приказа короля! Сын… Одумайся. Ты хоть понимаешь, что делаешь?! Мало того, что загубишь карьеру — так еще и подвергнешь свою страну опасности!

— Противостоять врагу — это не ее дело!

— Так сложились обстоятельства. И у тебя приказ!

«А у меня завтра — Мила…»

Агнесса вдруг представила, как девочка идет по улице Цветов, ветер качает вывеску: «А. Пресци. Психологическая помощь. Только для ведьм». Девочка робко улыбается, доходит до двери, а колокольчик поет:

— Никого-никого-никого…

А еще младшей дочери Верховной скоро исполнится тринадцать. Она обещала, что будет рядом. Как же она всех оставит? Ведьм, которым надо помочь. Генриха Реллера, карьера которого будет уничтожена, если она не останется. И… жителей, которые пострадают, если…

Нет. Решено. Она остается. А Генрих… Придется смириться, лорд Реллер!

— Пойдем спать, — шепнула она ворону. — Кажется, завтра я выхожу на работу!

— Давайте еще раз, — лорд Реллер откинулся на спинку кресла и посмотрел на молодого человека.

Молодой человек был красив, но бледен. Взъерошенные во все стороны волосы, в которые он время от времени запускал пальцы, сжимал и тянул вниз.

Ирдар Мош — любовник погибшей ведьмы из Синка, нервничал и отчаянно трусил. Непонятно почему, но это доставляло странное удовлетворение лорду Реллеру, крайне недовольному этим утром. Он не успел проведать Агнессу, и, несмотря на заверения магов и докторов в том, что с ней все в порядке, волновался.

— Не понимаю, что вы от меня хотите? — тихим голосом прохрипел молодой человек.

— Правды.

— Я вам все сказал.

— Еще. Раз.

— Я понял, что не люблю Ванессу и…

— Она же вас была старше?

— Да. И что с того?

— И гораздо обеспеченнее?

— Это-то здесь причем?

— Продолжайте.

И так по кругу. Еще и еще. Пока, наконец, профессор Фиррлер, переглянувшись с Марионом, не кивнул: хватит.

— Увести.

— За-за-зачем я вааам… — совсем потерял голову от страха Идар. — Я-я-я-я все сказал.

— В камере дайте ему успокоительное, — распорядился лорд Реллер, поднимаясь из допросной в свой кабинет.

Бооом! Бооом! Бооом! — ожили часы, на который хозяин кабинета посмотрел недовольно.

Шесть утра. День обещал быть длинным.

— Бесполезно, — на Мариона было жалко смотреть, профессор же, напротив, был в восторге:

— Это чудо как хорошо! Посмотрите! Он под воздействием. И действительно помнит лишь то, что ему приказали помнить. Мы можем его пытать — он будет лишь рыдать и повторять одно и тоже!

— Если бы Мош был магом — можно было бы считать ауру. Отследить хоть какой-нибудь след! Но он — человек. Магический потенциал отсутствует. Следы, если и были, то давным-давно рассеялись — прошло слишком много времени, — Марион беспомощно развел руками.

— А если… Попробовать использовать капсулы Агнессы? — предложил лорд Реллер. — Она же сняла воздействие с ведьм с их помощью!

— Отчаянные времена — отчаянные меры, — пробормотал штатный маг.

— Марион, соберитесь, — нахмурился профессор. — Не только ваш начальник, лорд Реллер был лучшим на курсе. Помнится мне, вы тоже блистали. Поэтому успокойтесь. И работайте!

— Да, господин профессор, — вытянулся маг.

— Так-то лучше!

Через некоторое время все трое — Реллер, профессор и Марион, растерянно переглядывались. С арестованным ничего не происходило. Ну, раздавили они у него перед носом капсулу — и что? И ничего…

Идаш успокоился. Молодой человек лежал и безмятежно улыбался.

— Сердцебиение стало замирать, — сообщил Марион, — Стало размеренным.

— Ничего не понимаю! — Лорд Реллер резко развернулся к магам. — Но мы же видели!..

— Должно быть, дело не в капсулах. Или не только в них. Может быть…

— Милорд, — в чуть приоткрывшуюся дверь заглянул охранник.

— Да.

— Вас ищет госпожа Пресци.

Тяжелый вздох.

— Проводи ее сюда. Нам нужна ее помощь.

Агнесса была в черном, строгом костюме, черных туфлях (кажется, это одни из тех, что он сам выбирал для нее) и белой блузке. Бледная. Измученная. Сердце закололо, больно ударило вверх, под лопатку. Он вспомнил, какой очаровательной блондинкой с тщательно продуманным образом, она впервые вошла в замок, чтобы устроиться на работу…

А сейчас… Хотелось взять ее в охапку — и спрятать, чтобы никто не нашел.

— Агнесса. Нам нужна твоя помощь, — глухо, с трудом выталкивая каждое слово, проговорил он.

— В самом деле? Какая именно, лорд Реллер?

— Вон там — в допросной — молодой человек, — склонил голову Марион. — Мы думаем, что он подвергся воздействию, аналогичному тому, что было брошено на ведьм. Нам очень важна информация, которой он владеет. Но… он даже не осознает, что лжет. Только повторяет все, что ему велели говорить.

— Воздействие, аналогичное тому, что бросили на ведьм… — задумчиво повторила Агнесса. — Там я использовала капсулы с эфирными маслами, чтобы расслабить и сделать ведьму восприимчивой. Но… капсулы у меня закончились…

Она вспомнила, как рылась в сумке, пытаясь их найти, чтобы сбросить подчинение. Услужливая память, не спрашивая разрешения, тут же воспроизвела панику, что овладела ей тогда. Ладони вспотели. Подкосились колени.

Агнесса обхватила себя руками, стала дышать. Генрих, не обращая ни на кого внимания, подтянул ее к себе. И обнял. В его сильных руках она чувствовала себя в безопасности, легко и спокойно, поэтому не сразу поняла, что за коробку протягивает ей маг.