— Я не ведьма, — привычно отозвалась Агнесса Пресци.

На миг повисла пауза. Ее явно изучали и от этого становилось не по себе.

— Странно.

— Время! Уходим!

Агнесса осталась в темноте одна. В первый момент как будто стало легче, но уже в следующую секунду в душе начало расти ощущение непоправимой беды. Она должна встать. Надо выбираться отсюда! Но… не может. Она не связана, но пошевелиться не может…

…

— Вот, милорд! Нашли!

Лорд Реллер стоял на мосту. Маг буравил взглядом черную гладь реки, надеясь, что вода ответит. До Старого моста он шел легко, словно сам, лично, составлял план прогулки Агнессы. Здесь след женщины терялся, как будто…

Как будто ее не стало.

Порыв ледяного ветра отрезвил. Не время терять контроль над магией. Надо взять себя в руки.

— Повторите все, что вы сказали еще раз, Рихор.

— Сумку мы обнаружили в ближайшем отделении правопорядка, милорд. Сознательные граждане Лидора….

Реллер кивнул. О негласном договоре мэрии с преступными кланами он знал. Мэрия платит им часть прибыли, в обмен же получает гарантии, что любая мелочь, потерянная туристами, будет возвращена. Репутация идеального города для отдыха — прежде всего!

— Госпожу Пресци видели на улицах. Она шла спокойно. Здоровалась. Улыбалась. Перед этим ужинала с господином Кайсером. Он очень расстроен. Говорит, что проводил ее до самого дома. Соседи это подтверждают.

— Это все ясно. Где она сейчас? Где, Рихор?!

Лорд Реллер с трудом подавил крик. С трудом сдержал магию. Заместитель тяжело вздохнул.

— Еще мы обратились к ведьмам. Они ищут.

— И…?

— Пока ничего.

— Работайте.

— Есть.

И лорд Реллер снова уставился на воду.

Агнесса-Агнесса-Агнесса… Где же ты… Он вспомнил золотистые мягкие локоны под своими пальцами. Нежную кожу. То, как она краснеет… после…

Хотелось завыть.

Как же так?! Почему? Почему не сработала защита? Как его женщину могли похитить?!

Агнесса!

Он закрыл глаза, сжал обеими руками виски, так сильно, как только мог, и словно в награду:

— Генрих… Генрих! Мне страшно…

Он бежал, боясь не успеть. Она сумела его позвать! Скорее! Только бы не потерять след!

Набережная. Старый мост. Лорд Реллер скатился вниз, не обращая внимания на разодранные в кровь ладони, и замер. Куда? Куда дальше? На миг его пронзил ужас. Он потерял след! Он ее никогда не найдет…

И вдруг понял, где она. Под землей. В катакомбах под Лидором!

Они изучали план Лидора с Рихором. Где-то здесь должен быть вход.

— Есть!

Решетка приоткрыта.

Он рванул ее на себя — раздался противный скрип.

— Агнесса!

Тишина.

— Агнесса!

Он зажег магического светляка.

«Ищи!» — приказал. Агнесса явно была где-то неподалеку. С момента похищения прошло не больше двух часов, далеко ее утащить не успели бы. И самое главное — она была жива. Он это чувствовал. Она рядом, а значит, у заклинания должно хватить силы на поиск.

Светляк замер, потом сорвался вперед. Лорд Реллер поспешил за ним.

Десять шагов, поворот. В последний момент пригнуться — своды резко стали ниже. Еще поворот.

— Агнесса!

— Я здесь! Не могу пошевелиться!

— Агнесса…

Рывок вперед. Упасть на колени, задыхаясь от облегчения. Прижать к себе.

И совсем не удивился, услышав глухой взрыв.

Агнесса очнулась. Свет… Откуда?

— Ах!

Глаза лорда Реллера сияли в темноте. Будто… молния.

— Страшно?! — невесело рассмеялся он. Уголок рта дернулся.

— Не знаю, — честно сказала Агнесса. — Мы… живы?

— Живы. Я слишком долго сдерживал магию.

— Сдерживал?

— Конечно. Ругался с тобой. Искал тебя. Вы не только дважды спасали город, госпожа Пресци, но и неоднократно подвергали его опасности. Неконтролируемый выброс силы, случись он у меня — урона было бы ничуть не меньше. Тем не менее, получается — ты спасла нам жизнь…

— То есть потому, что я рассердила тебя — мы оба остались живы?

Он прижал ее к себе, коснулся губами волос:

— Да. Я сделал щит, который оказался сильнее обвала.

— Надо… чаще тебя злить? — Агнесса, не мигая, смотрела в горящие глаза.

Слезы катились по щекам от того, что свет был слишком ярким, но она как будто этого не замечала. Просто… не могла оторвать взгляд.

— Злить можно. Пугать не надо, — услышала тихий голос.

И тут ее накрыло осознание того, что они чуть не погибли. Тело словно покрылось коркой льда. Ком подкатил к горлу.

— Генрих….

— Тише. Тише… Я здесь, — сильные, теплые руки осторожно поглаживали по спине. — Сейчас нас найдут… А потом я найду тех, кто все это затеял — и они пожалеют!

Белый свет молнией сверкнул из глаз мага, и на мгновение Агнесса увидела полупрозрачный купол над головой. Там, за тонкой, мерцающей голубоватым светом пленкой, застыли огромные глыбы. Агнесса зажмурилась, представив на мгновение, что было бы, если бы…

— Нас найдут, — прошептал лорд Реллер. — Иначе я их всех уволю.

И столько уверенности в низком спокойном голосе, что Агнесса… поверила. Поверила и задышала.

Вдох — выдох. Вдох…

— Я отправлю тебя в столицу, — продолжал маг.

Они смотрели друг другу в глаза, лишь бы не смотреть на глыбы над головой.

- Хочешь заниматься с ведьмами — занимайся. Они к тебе с превеликим удовольствием будут ездить. Это я организую. Но в Лидоре тебе оставаться нельзя.

Агнесса кивнула. Куда-то исчезли и храбрость и упрямство.

— Я разберусь с этим делом. Не в первый раз.

— Хорошо.

Негромкий смех над головой.

— Надо же… — он легко коснулся ее губ. — Первый раз ты со мной согласилась.

Агнесса опустила глаза.

— И не смей ничего надумывать! — маг взял лицо женщины в свои ладони и осторожно развернул к себе. — Ничего такого, вроде трусости или непрофессионализма. Слышишь? Я просто хочу, чтобы ты жила. Счастливо. В безопасности. Мне… надо это знать.

— Генрих, я…

— Милорд!