– Да, – кивнула Алевтина, – по условиямдоговора на свадьбе не должно было быть ни родственников, ни подруг Лидии. Ужне знаю, по какой причине Богородов настоял на этом пункте. Приглашениеполучила одна лишь Надя, двоюродная сестра невесты, но она не пришла наторжество. Я, наблюдая издали за тем, как новобрачные выходят из загса наулицу, позвонила кому надо, к Павлу подошел курьер и вручил ему пакет. Валечкабыла щепетильным человеком, она не собиралась обманывать Богородова.

– Опасно доверять важные документы курьеру, – неудержалась я от замечания.

– Валечка нашла агентство, которое специализируется натаких операциях, курьеры возят бандероли в чемодане-сейфе, прикованном к руке,дают стопроцентную гарантию сохранности отправления, – пояснилаАля. – Курьер ждал моего звонка.

– Недешевое удовольствие!

Алевтина кивнула.

– Очень дорогое. У Вали имелась семейная реликвия:кольцо и серьги, доставшиеся ей от бабушки. Подруга берегла их и хотелапередать Лидочке в наследство, даже в тяжелые годы не продала. Но когда решилаустроить судьбу дочери, сразу нашла покупателя на комплект.

– Сложила все яйца в одну корзину, – пробормоталая.

– Она была так счастлива, когда узнала, что ее планудался, – всхлипнула Алевтина, – весь день ждала звонка от Лиды, нота не нашла времени звякнуть матери. По-моему, это проявление отвратительногоэгоизма со стороны девчонки, уж могла бы улучить минутку и сказать мамеспасибо. Я даже не удержалась и покритиковала Лиду, но Валечка выпустилаиголки.

– Главное, свадьба состоялась, Лиде сейчас не до меня.Потом пообщаемся. Павел звонил, сказал, что церемония прошла на высшем уровне ипакет он получил. Значит, все удалось. Лидуша теперь богата.

На следующий день я приехала к Вале утром, мы кое-чтообсудили. Потом она попросила принести лекарство, сердце защемило. Я далаподруге нитроглицерин. Валю всегда после его приема в сон клонило. Вот и в тотдень она прилегла, а я села на кухне телевизор смотреть, часа три в экранпялилась, затем решила Валюшу разбудить, время к шести подкатывало, нехорошотак долго спать.

Алевтина опустила голову и глухо закончила:

– Но она уже умерла. Тихо скончалась во сне. Язапаниковала, хоть всю жизнь проработала в больнице и видела трупынеоднократно, но, увидев бездыханную подругу, перепугалась и растерялась.Отчего-то вызвала «Скорую», врачи долго не ехали. А когда прибыли, обозлились,наорали, поставили «смерть до прибытия» и вызвали милицию. Я двигалась как втумане, в конце концов сообразила: позвонила сестре Валечки, та на удивлениеоказалась трезвой. На следующий день рано, семи еще не пробило, приехал Андрей,человек от Богородова. Павел, конечно, преступник и подлец, но в данном случаеу меня нет к нему ни малейших претензий. Посланник уладил все формальности, какволшебник, похоронили Валечку по высшему разряду. Он даже поминки организовал,народу пришло много, соседи, бывшие коллеги. Валюшу все любили. Я сидела вконце стола и думала: «Смерть – это страшно. Но Валентине повезло, она неуслышала о несчастье с Лидой и не дожила до полной потери разума.

– Откуда вы узнали про гибель Лиды? – резкоспросила я.

– По телевизору сообщили, – горестно вздохнулаАля. – Я пошла соседей на похороны звать и в девятой квартире ужаснуюновость услышала. Ушам своим не поверила! А потом уж все заговорили о смертиЛидуши!

– Скажите, за те три часа, что Валентина спала надиване, вы никуда не выходили? – Я решила проверить неожиданно возникшуюверсию.

– Нет, – помотала головой Аля, – я ктелевизору прилипла. Хотя… за батоном бегала, решила себе бутерброд сделать, ау Вали ни кусочка хлеба не было.

– Долго отсутствовали?

– Минут тридцать-сорок. А что?

– Так, ничего, – отмахнулась я, – Валентинаумерла, но в прессе не появилось разоблачительных статей о Богородове. Почему?Кто тот таинственный друг, хранивший бумаги?

– Она его выдумала, – прошептала Аля, –Валечка прятала документы в тайнике.

– Знаете где он?

– В ее садовом домике, недалеко от Новопольска.

– Поехали! – вскочила я.

– Куда? – вскинула голову Долецкая.

– Заберем компромат!

– Там пусто, – прошептала Аля.

– Почему? – удивилась я.

– Валечка все отдала Павлу!

Я опешила.

– Зачем? По договору ей предписывалось вернуть толькочасть собранных улик!

Алевтина закивала.

– Вот поэтому она меня утром в четверг и позвала!Поздно вечером в среду ей Павел позвонил. Умолял! Сказал, что Лида на островеСул, что он открыл на имя невестки счет в банке, там лежит миллион долларов,что уже договорился о сериале. А потом обронил: «Кузьме Лидочка оченьпонравилась, кажется, у детей роман. Ты же не захочешь разбивать их счастье.Подумай, солнышко, вспомни о нашей любви, что бы ты обо мне ни узнала, я к тебеотносился искренне. Я никогда тебя не обману. Уже доказал честность своих намерений.Пожалуйста, рассуди здраво. Мы теперь в одной упряжке, вдруг бумаги украдут?Они попадут в чужие руки, поднимется буча, плохо будет всем, Лиде в первуюочередь. Навряд ли ты арендовала ячейку в швейцарском банке». Ну и далее в томже духе.

– И Валя отправила Богородову оставшиеся бумаги? –не веря своим ушам, уточнила я.

– Верно. Валечка подумала о будущем счастье Лиды, иведь Павел-то ее не обманул! Кузьма с Лидой расписались и гуляли на свадьбе!Валюша опять обратилась в доставочную контору, в четверг в час дня Павелполучил все!

– А в шесть она уже умерла?

– Ага, – по-детски жалобно ответила Алевтина.

Я вскочила.

– Поехали!

– Куда? – испугалась педиатр.

– К человеку, который арестует убийцу матери идочери, – ответила я, – к полковнику Дегтяреву. Вы же не хотите,чтобы преступник остался на свободе.

Усадив Алевтину на заднее сиденье, я устроилась за рулем ипозвонила полковнику.

– Кого ты везешь? – с изумлением переспросилАлександр Михайлович. – Минуточку! Где взяла машину? Что за безобразие! Тыдолжна лежать в палате!