– Лучше закажи нам пропуск, – перебила яраскипятившегося приятеля, – кстати, я нахожусь за рулем. Думаю, мне нестоит отвлекаться от дороги.

– Просто черт знает что! – буркнул приятель иотсоединился.

Я включила радио. «Любовь моя, лети как можно выше», –загундосил сладкий тенор. Я переключила радиостанцию. «Взлет любви кнебесам», – запищал девичий голосок. Я предприняла третью попытку. «Любовьлетит к облакам», – грянул дуэт.

Алевтина вздохнула, и тут из динамика донеслось:

– Самое интересное на этот час. Сегодня наконец былиустранены последствия пожара в центре Москвы, скорый поезд Курульск – Марвинсошел с рельсов, в детских игрушках обнаружено ядовитое вещество, в семьебизнесмена Павла Богородова произошла новая трагедия.

– Ну и дела! – ахнула Алевтина. – Что ещестряслось?

– А теперь подробности, – сказал корреспондент.

Мы с Алевтиной молча слушали выпуск, для которого сотрудникирадио не нашли ни одного позитивного события. Честное слово, я порой тоскую посоветским оптимистическим новостям: «Заработал завод. Открыли библиотеку.Рабочие перевыполнили план. Больше хороших и разных товаров для народа.Космонавты стартовали в небо. Спортсмены заработали золотые медали. И даже вобласти балета мы впереди планеты всей». Ладно, сейчас у нас демократия,поэтому я каждый день слышу об ужасах, катастрофах и маньяках. Ну неужелинельзя хоть малость приободрить людей? Не верится, что в огромной России непроисходит ничего хорошего.

– Над семьей успешного бизнесмена, мецената и благотворителяБогородова, баллотирующегося в Государственную думу, навис тяжелый рок, –азартно вещал диктор, – совсем недавно мы сообщали о трагической гибели вовремя медового месяца невестки Павла Петровича Лидии. Напомним, девушка утонуланедалеко от острова Сул. Ее муж, Кузьма Богородов, в тяжелом состоянии былдоставлен в больницу острова, где ему спешно сделали операцию. Но усилиямедиков не помогли. Сегодня, около трех утра, Кузьма Богородов скончался. ПавелБогородов никаких комментариев не дает, его помощник сказал, что, вероятно,молодой человек будет похоронен на острове Сул, около любимой жены Лидии. И опогоде.

– Какой кошмар, – прошептала Алевтина, –Павел, конечно, мерзавец, но потерять единственного сына. Это ужасно!

– А по телевизору ранее сообщили, что Кузьму перевезлив Лондон, в частную клинику, – пробормотала я, паркуя машину.

– Наверное, корреспондент ошибся, – предположилаАлевтина, выбираясь наружу, – куда идти?

– Налево, к проходной, – ответила я и пошлавперед.

Кто выплескивает воду вместе с младенцем? Я отлично понимаю,что крушение яхты подстроили, и смерть Стеллы, наивно хотевшей заработать денегна операцию сестре Аллочке, была запланирована, но кончина Кузьмы? Богородов немог отдать приказ убить горячо любимого сына. Может, я ошиблась? Вдруг яхта и всамом деле перевернулась случайно?

Целую неделю после разговора со мной и Алевтиной Дегтяревходил мрачный. В субботу я не выдержала и налетела на полковника.

– Почему у тебя вид человека, пережившего глубокоегоре? Наоборот, ты должен испытывать радость!

– Назови хоть одну причину для веселья, –насупился приятель.

– Я не лишилась разума! Абсолютно здорова! Вся историяс трупом в клубе произошла на самом деле.

– Ага, – кисло протянул приятель.

– Тебя бы больше устроило известие о моемсумасшествии? – обозлилась я.

– Не пори чушь, – отмахнулся полковник.

– Прошло семь дней, а ты молчишь, – заехала я сдругой стороны, – что с Богородовым?

Александр Михайлович нахмурился и, чуть не наступив наразвалившегося у подножия лестницы Хучика, пошел вверх по ступенькам. Япоторопилась за полковником, обогнала его, первой ворвалась в кабинет, села вкресло и велела:

– Говори!

– О том, что Павла обвинят в соучастии в тех давнихубийствах, можно забыть навсегда, – сообщил Дегтярев, – никаких уликне осталось. Только рассказ Долецкой, но он ничем не подтвержден.

– Ага! – подскочила я. – Женить Кузьму наЛидии Богородов решил исключительно из расположения к своей бывшей любовнице.

– Нет, он выдвигает другую версию бракосочетания.

– И какую же?

– Много лет назад Павел изменил жене, полюбил ВалентинуВизжалкину. Связь длилась не один год. Хирург планировал развестись с супругой,от решительного шага его останавливало только наличие горячо любимого сына.Павел Петрович честно рассказал о своих чувствах Вале и пообещал:

– Как только Кузьма пойдет в первый класс, мы соединимнаши судьбы.

Но Валентина оказалась ветреной. Когда Богородову предложилиместо в столице, он, естественно, не стал отказываться от карьерного взлета иуехал из Новопольска, сказав Визжалкиной:

– Будем видеться чуть реже, но ведь это не повлияет нанашу любовь?

Валя заверила Павла в своих горячих чувствах, но вскореизменила ему, родила дочь неизвестно от кого. Павел разорвал отношения и долгопереживал предательство, которое спасло его брак. Богородов понял, что его женаМарина преданный ему человек, и остался с ней.

Долгие годы Павел ничего не слышал о Визжалкиной, а потомВалентина позвонила, назначила ему встречу и объявила:

– Ты баллотируешься в Думу. Так вот, или ты выполняешьмои требования, или я иду в редакции желтых газет и рассказываю о нашихотношениях! Я сохранила твои записки, и у меня есть снимки, которые мы делалипри помощи автоспуска, весьма откровенные. Я разрушу не только твоиполитические планы, но и семейную жизнь.

Павел хотел откупиться от шантажистки, предлагал ей денег,квартиру в Москве, но Валентина потребовала устроить свадьбу его сына с еедочкой. Пришлось сдаться.

– Слезы льются из очей, когда слушаешь этуисторию, – фыркнула я, – ты ему веришь?

– Пока не доказано обратное, приходится, – кивнулАлександр Михайлович. – В целом-то он не сбрехал. И роман имел место, и вМоскву они уехали, и вскорости Валентина родила.

– Ладно, – кивнула я, – но он не отрицаетсвадьбу по сговору.

– Нет.

– И врет, что Лидия зарегистрировалась в загсе?