и на лице ее появилась презрительная гримаса. Но она почти тут же добавила: – Захар не мог входить в их число! Мы, конечно, с ним расстались, но одно могу вам сказать точно, он был не из рода гиен.

– Что ж, – сказала Андриана, – спасибо вам за то, что согласились встретиться со мной.

– Мне жаль, – проговорила Маргарита, – правда, очень жаль. Я не желала Захару зла, – лицо женщины омрачилось, вероятно, от воспоминаний о ее последней встрече с бывшим возлюбленным.

Андриана догадалась о чувствах Маргариты и сказала:

– Не корите себя, вы же не знали, как все дальше сложится.

– Не знала. Но все равно мне очень совестно. Вы позвоните мне? – неожиданно спросила она.

– Зачем?

– Я хочу знать, кто и зачем убил Захара.

– Позвоню, – пообещала Андриана и, расплатившись за свой обед, поспешила к выходу.

В этот же вечер сыщица, несмотря на то что промерзла чуть ли не насквозь и устала, позвонила своему клиенту и попросила его приехать к ней.

– Когда нужно приехать? – спросил Пестимьянов.

– Как у вас получится.

– Так я могу прямо сейчас выехать. Голому собраться, только подпоясаться, – оптимистично заявил клиент.

– Хорошо, я жду вас, Иван Александрович.

Несмотря на то что день уже начал увеличиваться, темнело все-таки рано. И когда Пестимьянов позвонил в дверь Андрианы, за окном если и было светло, то только от выпавшего снега, отражающего яркий лунный свет.

– Вы голодны, Иван Александрович? – спросила сыщица, приведя мужчину на кухню.

– Я обедал, – сказал Пестимьянов.

– Так уже ужинать пора.

– Поужинать не успел, – виновато улыбнувшись, ответил он, – супруга как раз стала накрывать на стол, а тут вы позвонили. Я и подхватился.

– Так поели бы сначала.

– Чего время терять. От голода за это время не умру.

– Это точно, – согласилась Андриана Карлсоновна и полезла в холодильник.

– Вы зачем это? – удивился мужчина, увидев, что она извлекла оттуда большую кастрюлю.

– Сейчас поужинаем, а потом поговорим, – заявила сыщица.

– Да что вы, не надо, – начал было отнекиваться Пестимьянов.

– Никаких не надо! – отмела его возражения Андриана. – Правда, борщ уже два дня в холодильнике, но, думаю, что от этого он только лучше стал, – проговорила она, отливая часть борща в кастрюлю поменьше и ставя ее на огонь. – Еще есть котлеты. Я их подогрею. А вот гарнира нет.

– И не надо! – заверил ее Пестимьянов. – Я ее так, с хлебом съем!

Вскоре котлеты уже подогревались на сковороде, а на третьей конфорке кипятился чайник.

– Как у нас с вами все по-семейному! – выдал Пестимьянов, налегая на наваристый борщ. А про себя подумал: «Типун мне на язык! Жена узнает, убьет меня за такие слова. Хотя кто ей скажет», – успокоил он сам себя, доел мясо, взял котлету и, положив ее между двумя ломтями хлеба, принялся есть толстенный бутерброд, запивая его чаем.

– Вы, Иван Александрович, варенье кладите в чай, – посоветовала Андриана Карлсоновна.

– Варенье я отдельно съем, – заверил ее клиент.

– Отдельно так отдельно, – пробормотала сыщица.

После ужина она составила грязную посуду в мойку, решив, что вымоет ее потом.

– Нет, так дело не пойдет, – воспротивился клиент, засучил рукава и принялся за мытье посуды.

– Вы и дома посуду моете, Иван Александрович? – не утерпев, спросила Андриана.

– А как же, – охотно отозвался мужчина, – супруге помогать надо. Она же тоже работает, не сидит на скамейке и лясы с соседушками не точит.

– Она у вас еще, наверное, молодая, – предположила Андриана.

– Вроде того, – согласился Пестимьянов, – на целых полгода меня моложе.

«Вот и польстила мужскому самолюбию, – подумала Андриана, ставя на место последнюю вытертую досуха чашку, – теперь можно перейти к делу».

– Я сегодня была на квартире вашего друга, – проговорила она, присаживаясь на стул.

– Там, наверное, все опечатано.

– Представьте себе, нет.

– И то верно, чего там опечатывать. Воровать у Захара нечего.

– Возможно, но я вот сегодня разговаривала с Маргаритой Вельяминовной Крапивиной.

– Так вы все-таки нашли Риту! – перебил ее Пестимьянов.

– Нашла, – кивнула Андриана Карлсоновна, – и вы знаете, Иван Александрович, она поведала мне одну очень интересную вещь.

– Это какую же? – без особого интереса спросил мужчина.

– Она сказала мне, что недавно виделась с Захаром Ефимовичем.

– Да ладно!

– Да, он пришел к ней и предложил снова сойтись.

– А что она?

– Она уже замужем за другим.

– В этом нет ничего удивительного, Рита красивая женщина.

– Но дело не в этом.

– А в чем?

– В том, что ваш друг сообщил ей, что скоро разбогатеет.

– Захар, наверное, пошутил.

– Крапивина тоже так подумала. А что, если у него на самом деле скоро должны были появиться деньги?

– Откуда?

Андриана одарила клиента многозначительным взглядом.

– Если вы опять намекаете на наследство, то выбросьте это из головы.

– Не только на наследство, – отозвалась Андриана Карлсоновна.

– А на что же еще?

– Не показывал ли вам Захар Ефимович какие-нибудь расписки? – спросила сыщица.

– Нет, – покачал головой несколько растерянно клиент.

– А я вот разговаривала с Валентиной Сидоровной Каварьевской, соседкой Захара Яковлевича из квартиры напротив.

– Я знаю, кто это такая. Вы что же, хотите сказать, что она открыла вам дверь? – удивился Пестимьянов.

– Представьте себе! – с некоторым апломбом ответила сыщица.

– Да вы просто волшебница! – искренне восхитился клиент. – Лично мне ни разу не довелось побеседовать с этой особой. Хотя Захар и рассказывал мне о ней.

– Мне тоже рассказали о ней.

– Надеюсь, вы обращались к ней не для того, чтобы погадать, – попытался невесело пошутить Пестимьянов.

– Нет, не затем, чтобы погадать. Я так думаю, что она забросила это свое занятие после того зловещего случая.

– Надо думать, – согласился мужчина.

– Я хотела узнать от нее, не приходили ли к вашему другу гости.

– Узнали?

– Узнала, – и Андриана пересказала Пестимьянову описание незнакомца, данное ей старухой Каварьевской. – Не знаете ли вы человека с такой внешностью?

– Нет, – покачал головой Пестимьянов.

– И ваш друг ничего не говорил вам о нем?

– Не припоминаю…

– Не можете ли вы предположить, кто мог нанять его и попросить проследить за Захаром Ефимовичем? Может быть, хотели разузнать о состоянии его дел.

– Понятия не имею, кому это могло понадобиться. Женщин у Захара последнее время не было.

– Возможно, им интересовался старший брат?

– Зачем Ефиму это?

– Пока не знаю.

– Я бы мог предположить, что за ним следили его кредиторы, – неуверенно проговорил Иван Александрович.

– У него таковые были?

– Захар никогда не говорил мне об их наличии. Но сейчас во всех СМИ о них частенько говорят. В то же время я думаю, что Захар не стал бы от меня скрывать, если бы влез в долги.

– Вы уверены в этом, Иван Александрович?

– На 99,9 процента, – отозвался Пестимьянов. – В крайнем случае, Захар продал бы квартиру. К тому же вы сказали, что у Захара были расписки. Значит, должны были ему?

– То, что кто-то должен был ему, не исключает того, что кому-то должен был и сам Захар Яковлевич, – ответила сыщица.

– Тут вы, конечно, правы, – вынужден был согласиться Пестимьянов.

– Ну вот, Иван Александрович, – подвела итог Андриана Карлсоновна, – мы с вами снова оказались в том самом месте, с которого начали.

Клиент тяжело вздохнул и спросил:

– И что же нам теперь делать?

– Работать, Иван Александрович!

– Я бы рад, – промямлил мужчина.

– Я не вас имела в виду, а себя, – улыбнулась ему