то я стукну вас по голове сумкой!

Капитан расхохотался:

– Не дотянетесь.

– Что?

– Я говорю, что до моей головы вы даже в прыжке не дотянитесь.

– Сборище нахалов! – возмутилась Андриана и понеслась к выходу.

– Ишь какая горячая, – усмехнулся ей вслед Турусов и проговорил вслух: – Интересно, чем это так сильно разгневал даму полковник.

О том, что к полковнику пришла сыщица Шведова-Коваль, ему поведал дежурный. Кто же у них не знает Андриану Карлсоновну, которая время от времени ставит на уши всю их контору.

Глава 19

Домой Андриана Карлсоновна добиралась на автобусе. Было уже совсем темно, когда она вышла из салона на своей остановке. Шагая домой, она думала, дал ли ей хоть что-то визит к Кочубееву или… зря она скормила ему свой чудесный кекс.

Отправляясь к полковнику, сыщица понимала, что много информации из него вытрясти не удастся. И тут она почему-то отчетливо представила, как полковник превращается в перину, а она в служанку Матушки Зимы и начинает изо всей силы лупить выбивалкой по перине. Перина крякает голосом полковника Кочубеева, и из нее начинают сыпаться перья-снежинки, которые она ловит на лету, и они превращаются в листочки с нужными ей сведениями о семействе братьев Масальских. Андриана даже зажмурилась от удовольствия. Вот бы так было на самом деле. Уж она бы постаралась и отдубасила полковника, в смысле перину, как следует! Но нет, пришлось открыть глаза и продолжить свой путь. И все-таки результат от ее похода был! Ей было однозначно заявлено полковником, что никакой причины для спешки у наследников не было. Никто из них не голодал, с голоду не умирал. Могли бы подождать естественной смерти Ефима Яковлевича Масальского. Но все-таки кто-то из них ждать не захотел. Значит, было что-то, что заставило преступника поспешить. Надо узнать, что это, решила Андриана. Вошла в свой подъезд, поднялась по лестнице и открыла дверь ключом.

Кошки ее встречать не выбежали. Зато уже в прихожей она почуяла витающий в воздухе аромат грибного супа.

– Артур! – выдохнула она радостно и устремилась на кухню.

Артур аккуратно резал зелень и складывал ее на блюдце.

– Чего это ты такое вкусное варишь? – спросила Андриана просто для того, чтобы что-то спросить.

– Суп с белыми грибами.

– Где же ты их взял зимой?

– На рынке, дорогая, на рынке.

– А они где взяли?

– Кто они?

– Те, у кого ты купил.

– В лесу.

– В лесу? Ты шутишь? Там же снег, – она почему-то посмотрела на окно.

Артур вздохнул и стал объяснять, как малому ребенку:

– Грибы собирают летом, потом их сушат или замораживают.

– А, – протянула Андриана несколько разочарованно, словно надеялась, что он скажет ей, что грибы растут в лесу и под снегом. – А ты варишь из сушеных или замороженных?

– Из сушеных.

– Они, наверное, жесткие.

– Я вымочил их предварительно в молоке.

Она хотела задать еще какой-то вопрос, но передумала и ушла в ванную комнату.

Когда она воротилась, Артур сообщил:

– Суп готов. Будем есть. На второе я запек филе индейки.

– А у меня есть десерт! – воскликнула она радостно, вспомнив об оставшемся кособоком кексе.

– Да ну? – не поверил он.

Андриана только кивнула, но кекс пока доставать не стала, чтобы он не обрадовался раньше времени. И лишь когда очередь дошла до чая, она достала свой кекс и торжественно водрузила его на стол:

– Вот!

– Что это?! – вытаращил глаза Артур.

– Кекс по твоему рецепту, – невинно отозвалась она.

– Какой ужас!

– Какой рецепт, такой и кекс, – отрезала Андриана.

– Не ври! Там не было написано, что он должен скоситься на один бок и подгореть!

– Не хочешь, не ешь, я сама съем. – С этими словами она принялась резать кекс на равные кусочки. Получились они, правда, не совсем равными. Но все-таки…

Артур долго смотрел на них, потом выбрал наиболее приличный, с его точки зрения, кусочек. Попробовав его, он констатировал:

– Вкус хороший.

– Вот видишь! – обрадовалась Андриана.

– Только нужно было испечь его нормально, – не удержался он от нравоучения.

Тогда она выдала:

– Второй я испекла на славу.

– Так где же он?

– Я его отдала.

– Кому?

– Кочубееву.

– Полковнику? – изумился Артур.

– Да, – кивнула Андриана, – мы пили с ним чай.

– Так вот где ты шлялась так поздно.

– Ничего не поздно, – обиделась она, – и я не шлялась, а ходила! Вернее, ездила.

– И зачем же ты к нему ездила?

– По делу.

– Понятно, опять подцепила какого-то простака, доверившего тебе решение своей проблемы, и решила разжиться информацией у полковника. А кекс был взяткой.

– Никого я не цепляла!

– Знаем-знаем, он сам пришел!

– Сначала позвонил. И кекс – это не взятка, а подарок.

– И что, помог тебе твой подарок? – не без иронии поинтересовался Артур.

– Немного, – нехотя призналась Андриана.

– У меня два свободных дня, – сообщил Артур, – и один из них я хотел провести с тобой.

– Проводи, – милостиво разрешила она. И тут же переполошилась: – А второй?

– Что второй?

– Ты сказал, что у тебя два свободных дня и один ты проведешь со мной. А с кем ты хочешь провести второй день? – спросила она ревниво.

– С другим человеком.

– Этот человек женского пола?!

– Андриана! – его голос прозвучал укоризненно.

Она печально вздохнула, конечно, в его возрасте и при его-то внешних данных у него, наверное, от женщин отбоя нет. А ей за семьдесят, и она в его глазах первая любовь его деда. И с этим ничего не поделать, она снова вздохнула.

– Не вздыхай, – улыбнулся Артур.

«Если он сейчас скажет – я тебя с ней познакомлю, то я тресну его по лбу ложкой», – печально подумала она.

Но он ничего не сказал, встал и молча стал складывать грязную посуду в мойку.

Разобидевшаяся Андриана ушла в зал. «Пусть вот сам моет свою посуду», – подумала она злорадно. Хотя посуда эта, стоит сказать справедливости ради, была ее. Ни одна из кошек за ней не последовала. Накормленные Артуром Фрейя и Маруся вольготно развалились на ее любимом синем диванчике.

Андриана только собралась пожаловаться на всю троицу своим любимцам – пальме Пульхерии Артамоновне и фикусу Ивану Ивановичу. Эти двое, как никто другой, умели слушать ее, не перебивая и выражая всем своим видом понимание. Они сочувствовали ей, когда это было нужно, вместе с ней грустили и радовались. Общаясь с ними, Андриана не только успокаивалась, но и заряжалась энергией. Нередко прямо во время разговора с зелеными друзьями ей приходили в голову мысли, которые потом помогали распутать не одно сложное дело.

Андриана не сомневалась в том, что те люди, которые не поселили в своем доме Зеленого Друга, многого лишают себя в жизни.

И в это самое время раздалась громкая трель домашнего телефона. Андриана со всех ног бросилась в прихожую и схватила трубку:

– Говорите!

– Добрый вечер, Андриана Карлсоновна!

– Добрый вечер, Диана Артемьевна! – сыщица сразу узнала голос домоправительницы, и сердце ее ушло в пятки. «Неспроста Овчинникова так поздно звонит, – подумала она, – наверное, опять кого-нибудь убили. Но вроде бы больше некого…»

– Извините, что я вам так поздно звоню. Но раньше у меня просто не было времени. Надеюсь, что вы еще не спали?

– Нет, нет, – быстро ответила