же вмешался Фред. – Колдуна, который похитил тебя из Монтарижа.

Тут врать не требовалось. Я бросила с не наигранной злостью:

- Понятия не имею, где он. Этот гад отправил меня сюда в одиночестве на верную смерть.

- Мой брат никогда бы так не сделал! – возмутился Велимир, о котором я на время позабыла. Он пронзил меня взглядом:

- Ты врешь!

Очевидно, ни плен, ни фингал под глазом не повлияли на его воинственный характер. От перепалки меня удержала мысль, что для побега мальчишка понадобится в качестве союзника. Но сначала нужно было перещеголять Фреда в лицемерии. Я уставилась на него с тщательно выраженным недоумением:

- Почему здесь этот мальчик, да еще и связанный и избитый?

Принц нахмурился:

- Это не мальчик, а молодой чародей. Он был нашим единственным шансом на то, чтобы найти вас, когда ты пропала, но отказывался это сделать. Пришлось применить, - тут он немного замялся в поисках нужного слова, - меры убеждения. Я не смог бы жить, если бы ты исчезла навсегда.

Велимир громко фыркнул и сообщил с нескрываемым злорадством:

- Только не думай, что он без ума от тебя. Он спит с этой стервой.

Выяснение отношений с Фредом сейчас определенно не способствовало бы восстановлению доверия, которое дало бы мне шансы на побег.

Пришлось высокомерно заявить:

- Я не хочу продолжать этот разговор.

Мальчишка выразительно ухмыльнулся:

- Понимаю. Тебя это не волнует, раз уж ты неплохо проводишь время с моим братом.

В этот момент он так сильно походил на Вика, что мне неудержимо захотелось влепить ему пощечину, не взирая на последствия. Пришлось скрестить руки на груди, чтобы удержаться.

- С кем я провожу время, никого из вас не касается. А твой брат – настоящий подонок.

Улыбка Велимира стала шире:

- Ну не знаю. С того места, где я стоял вчерашней ночью, мне показалось, что он тебе вполне симпатичен.

Я недоуменно нахмурилась, а через мгновение поняла, что в куче поклажи по соседству с Велимиром лежат знакомые походные мешки. Те самые, что мы вчера оставили в пылающей долине. Потрясающе. Значит, лицо Фреда перед перемещением мне не привиделось, и у нас действительно были зрители. Щеки загорелись.

- Это было до того, как он отправил меня на верную смерть.

Вместо гнева в голосе прозвучала горечь. Я до сих пор не могла поверить, что оказалась так слепа и доверчива.

Велимир нахмурился:

- Он не стал бы этого делать.

Я мрачно усмехнулась:

- Да ну? Вы нашли меня здесь, в одиночестве, без припасов. Я шла полдня и не видела ничего, кроме выжженной земли, на мили вперед. Как, по-твоему, я здесь оказалась?

- Вик не такой, - заспорил мальчишка.

Я пожала плечами:

- Тогда не верь глазам своим.

- И куда твой любовник отправился после того, как тебя бросил? – вмешалась Мариза.

Вик так и не стал моим любовником, но я не собиралась пускаться в оправдания, особенно сейчас.

- Пытается отговорить короля соседнего мира от нападения на Коимбру.

Глава 24

- Что?

Одинаково потрясенные голоса Маризы, Фреда и Велимира прозвучали в унисон, как будто они выступали в городском хоре.

- То, что вы не единственные, кому нужно мировое дерево.

Фред сжал кулаки:

- Они не получат Иггдрасиль!

Я напомнила:

- Во-первых, насколько я знаю, у вас его нет. А во-вторых, для вас он в любом случае бесполезен.

- Как это?

Я недоверчиво посмотрела на Маризу:

- Ты ему не сказала?

Мариза фыркнула с неприкрытым самодовольством:

- В отличие от тебя, у меня нет привычки верить всему, что говорит мужчина, когда хочет затащить меня в постель.

При мысли о ней вместе с Виком сердце провалилось в огромную черную дыру. Я задвинула эту картину в самый дальний уголок в голове. Душевную боль кузина чуяла так же хорошо, как призрачные ищейки запах крови. Пришлось собрать всю силу воли, чтобы голос звучал ровно и равнодушно:

- Учитывая, что Вик – страж, о мировом дереве он знает больше любого из нас.

Мариза резко выдохнула.

Я спросила с деланным удивлением:

- Что, об этом он тебе не сообщил даже в постели?

Фред вскинул брови.

Кузина бросила быстрый взгляд на принца и скривила губы:

- Никакой постели не было. Я сама обо всем догадалась.

- Точнее сказать, ты подозревала это, так что организовала его поимку и запечатывание, пригрозив бургомистру Монтарижа расправиться с гражданскими, если он тебе не поможет.

Фред нахмурился:

- Ты действительно это сделала?

Кузина недовольно дернула плечом:

- Тоже мне, большое дело! Мне нужно было, чтобы он не сбежал вместе с Иггдрасилем после того, как украл его у тебя из-под носа.

В глазах Фреда отразился гнев. Не обратив на это внимания, Мариза перевела на меня злобный взгляд:

- Но ты, как обычно, все испортила!

Воспоминания об утре в королевском замке, когда нормальная жизнь разлетелась на куски, смешались с мыслями о предательстве Вика, и внезапно мое терпение с треском лопнуло, в крови закипела ярость. Я злилась на Велимира за его напоминание о моей глупости прошлой ночью, на Фреда и Маризу за заговор, в который меня втянули, на Вика за то, что он меня бросил, а больше всего на себя из-за того, что не могла выбросить его из головы. Изображать сейчас ни о чем не подозревающую пай-девочку было выше моих сил.

Я сухо усмехнулась:

- Как неудачно, что плод забрали до того, как вы сами смогли это сделать.

Фред посмотрел на меня широко открытыми глазами:

- Что ты имеешь в виду?

Я подняла руку:

- Не надо. Я знаю о вашем маленьком заговоре.

Фред недоуменно нахмурился:

- Что? Люс, ты что-то не так поняла…

- Да ну? Я слышала ваш разговор в архиве.

- Я могу все объяснить!

- Даже не сомневаюсь. Объяснять ты мастер.

Я заставила себя остановиться и замолчать, хотя желание дать принцу хорошую оплеуху на мгновение стало таким сильным, что понадобился весь запас самоконтроля, чтобы удержаться. Внутренний голос подсказал, что в начавшейся драке Мариза сразу же использует магию, чтобы обездвижить меня и заткнуть рот. Пока она этого не сделала, нужно было сообщить парочке о небольшом изъяне в их планах.

- Сейчас есть более важные вещи. Вы не можете забрать Иггдрасиль. Его магия поддерживает все существующие миры. Старое дерево засыхает, если не посадить