новый плод в ближайшее время, все миры, включая наш, превратятся в такую же бесплодную пустыню.

Я развела руки в стороны. Велимир выглядел мрачным, но не удивленным, Фред нахмурился, а Мариза закатила глаза:

- С Иггдрасилем все будет в порядке, когда мы отберем его у похитителя и вернем в королевскую сокровищницу. Свое краткое и неловкое участие в этом деле можешь считать законченным.

Это вряд ли, учитывая, где сейчас обитает мировое дерево. Упоминать об этом я не собиралась, прекрасно представляя себе реакцию. Кузина тем временем продолжала:

- А если кто-то сунется к нам с армией, что ж, он получит то, что заслужил. Иггдрасиль мы не отдадим.

Я процедила:

- Руис не хочет воевать! Он всего лишь пытается спасти свой мир от вымирания.

Мариза пожала плечами:

- Его желания меня не волнуют. Мы посадим мировое дерево в Коимбре.

- Вы не сможете это сделать.

Кузина насмешливо вскинула брови:

- И кто же нам помешает? Ты?

- Сам Иггдрасиль. Он не растет два раза в одном и том же мире.

- Кто это сказал? – вмешался Фред.

Его лицо было хмурым, я не могла понять, поверил ли он моим словам.

- Вик.

- Вор? – скептически протянул принц. – Так он еще и не такое скажет.

Уж в чем-чем, а в похищении мирового дерева Вик точно был невиновен, но этой темы сейчас лучше было не касаться.

- Подумайте логически. В Коимбре уже есть мировое дерево. Внутри него слишком много магии. Она исчезнет только после окончательной гибели старого Иггдрасиля, а плод нужно посадить, пока он еще жив. Если этого не сделать, случится глобальная катастрофа.

Мариза пренебрежительно отмахнулась от моих слов:

- Не знаю, действительно ли тебе об этом рассказал государственный преступник, или ты сама всё придумала только что. В любом случае, это все байки.

Кузина в совершенстве владела искусством выводить меня из себя. Чтобы остаться спокойной я посмотрела на Фреда:

- Об этом же говорилось в последнем свитке, который я переводила.

- Ты не говорила мне об этом.

- Не успела, потому что попалась в вашу ловушку и меня увели в допросную.

Виноватое выражение так быстро промелькнуло на лице принца, что я не поняла, действительно ли видела его или просто хотела увидеть.

- Как удобно, - протянула Мариза. – Об этом мы знаем только с твоих слов, а это явно ненадежный источник. Как и предстоящее нападение на Коимбру. Бьюсь об заклад, это ещё одна из твоих выдумок.

Я не выдержала:

- Оглянись вокруг! Эта безжизненная пустошь тянется на многие мили. В Коимбре до сих пор лежит снег, хотя в это время всегда уже цвели деревья. Какие еще тебе нужны доказательства? Ты собираешься пережить конец света? Вся твоя сила окажется бесполезной, если промедлить еще немного.

- Не сравнивай мою силу со своими жалкими возможностями, - бросила кузина холодным тоном.

Мои слова Маризу явно не впечатлили. У нее всегда была способность пропускать то, что ей не нравилось, мимо ушей. Кузина уже свыклась с мыслью, что завладеет мировым деревом и станет еще более могущественной. Теперь никакие предостережения о конце света не могли убедить её в обратном.

Пора было пускать в действие запасной план. Я надеялась, что Велимир сможет перенести отсюда нас обоих, если я окажусь достаточно близко к нему и смогу развязать. Судя по тому, что он до сих пор не сбежал, пока мы все увлеклись разговором, путы ему мешали. Для этого Маризу и Фреда нужно было отвлечь.

Я хмуро посмотрела на Фреда:

- Хоть ты-то мне веришь?

Принц прищурился, и я поняла, что фраза вышла несколько пренебрежительной. Разительный контраст после того, как я смотрела на Фреда влюбленными глазами, ловила каждое слова и едва ли не молилась. Сейчас изобразить такое я не смогла бы при всем желании, так что и пробовать не стала.

- Должен признать, что это все звучит несколько фантастически.

Мариза подарила мне торжествующую высокомерную улыбку.

- Фантастически? – недоверчиво повторила я. – Вы перемещаетесь между мирами, это вам не кажется фантастическим? Только та часть, что мешает вашим планам? Правда остается правдой, даже если пытаешься ее игнорировать.

Эти же слова я сказала сама себе совсем недавно. Перед глазами всплыло лицо Вика перед тем, как он хладнокровно отправил меня на верную смерть, и стена, которую я тщательно возводила вокруг этого знания, разбилась вдребезги. Сердце затопила боль. Все разумные мысли тут же вылетели из головы.

Я процедила сквозь зубы:

- Я просто трачу время на вас.

До того, как Мариза или Фред успели что-то ответить, я собрала весь запас накопленной магии и метнула в них замораживающее заклинание. Судя по выражению лица Маризы, в момент, когда его действие закончится, мне лучше было быть как можно дальше. Если бы взгляды могли убивать, от меня уже осталась бы только кучка пепла.

Веревки на руках и ногах Велимира были запутаны так, словно кто-то проводил конкурс вязания морских узлов. Пришлось потратить несколько драгоценных мгновений на поиск ножа, обшарив одежду принца.

- Ты всех встречных людей замораживаешь? - судя по холодному тону, Велимир вспомнил нашу первую встречу.

- Только тех, кто этого заслуживает.

Найденный кинжал оказался острым. Я всецело сосредоточилась на том, чтобы разрезать веревки, не повредив заодно кожу и не вскрыв ненароком вены своему единственному союзнику.

- Ты сможешь вытащить нас отсюда? Надолго это их не задержит.

Путы на руках наконец поддались. Пока Велимир выбирался из обрывков, я занялась веревками, которые связывали его ноги.

- А их мы просто здесь оставим?

Мальчишка кивнул на две застывшие статуи. В глазах Маризы полыхнула ярость. Фред владел собой лучше, но и его перспектива остаться неизвестно где явно не порадовала. Вопрос был непраздный. Бросать здесь значило обречь обоих на верную смерть. Даже после допросной к такому я была не готова. Но заклинания надолго не хватит, а стоит им только обрести подвижность, как нас обоих заново схватят, и разговор пойдет куда более жесткий.

Если я попрошу Велимира за ними вернуться, ничто не помешает им снова схватить его. Вик наверняка смог бы это сделать. Я тут же напомнила себе, что больше не хочу его видеть и о чем-то просить. Даже от мимолетного воспоминания грудь сдавило, что было сейчас совсем не к месту.

- Разберемся потом, - сказала я вслух. – Сначала забери нас отсюда. Что тебе для этого