Я превратился в прохладный ветерок, бегущий по территории Академии.

Вдох…

Та самая иррациональность и едва заметная взгляду задержка между Биением Жизни ощущалась в одном-единственном месте — у Столовой.

Выдох…

На всякий случай, я ещё раз пробежался вниманием по всей Академии, но хоть и подметил несколько интересных вещей, странных студиозов больше не заметил

Вдох…

Выходит, все они сейчас находятся у Столовой?

Резко раскрыв глаза, я вскочил на ноги и бросился в коридор.

Все странные ребята в одном месте, что это? Подарок Сети или ловушка? Или… они ждут начала обещанного Сетью сценария Кронос, чтобы начать действовать?

Правильного ответа я не знал, но все мое естество подсказывало, что их встреча у столовой — не случайность. А значит нужно поспешить.

Выбежав из корпуса, я перешел на быстрый шаг и, заворачивая за угол, столкнулся со студиозом.

Ну как столкнулся, шустрый пацан — друг Димы и один из двух антимагов Академии –самым натуральным образом в меня влетел.

Причем, я его знал. Мы познакомились с Саньком после Практических занятий, когда шли на следующий урок.

Алексей, который нас и представил, тогда ещё пошутил, мол, между нами можно вставать и желание загадывать.

— Вот ты где тезка! — жизнерадостно заявил парень, хватая меня за рукав. — А я тебя ищу!

— Давай потом? — я предпринял попытку избавиться от Санька, но тот держал меня мертвой хваткой.

— Нет, тезка, — Саня сделал вид, что ему стыдно, но он ничего не может с этим поделать. — Дело архиважной сложности!

— Ты не понял…

— Задание Сети! — выпалил пацан, прочитав у меня в глазах, что я не намерен шутить. — Помощь Алексею!

— И?

— Тебе тоже дали задание, я знаю, — уверенно заявил Санек. — Тебе, Михаилу, Марку, Цезарю, Гаю, Юлию и мне.

— И?

— Что значит «и»? — рассердился пацан. — Нужно срочно найти Лёху.

— Вот и ищи, — нахмурился я. — А как найдешь, передай ему, что я пока со студентами разберусь.

— С какими студентами? — не понял Саня, но рукав выпустил.

Но я лишь дернул щекой и, оставив пацана, продолжил свой путь.

Времени оставалось всё меньше, и я боялся, что студиозы в любой момент разбегутся.

На мгновение промелькнула мысль позвать на помощь Алексея, но её я тут же отбросил в сторону.

Во-первых, справлюсь сам, а во-вторых, что-то мне подсказывает, что у Имперского мага сейчас забот будет побольше, чем у меня.

Толпу студиозов я нашел сбоку от Столовой. И если бы не Биение Жизни, мне бы и в голову не пришло, подойти к зданию со стороны парка.

Место было выбрано удачно.

Густые кусты скрывали столовую, оставляя в то же самое время небольшой пяточок, который в моем мире давным-давно бы облюбовали курильщики.

В Академии, к слову, я до сих пор не видел ни одного студиоза или преподавателя с папироской. Видимо в этом мире разумные оказались, хе-хе, более разумными.

Ну или маги относились к своему здоровью более внимательно.

Так или иначе, этот пяточок между столовой и кустами не пользовался особой популярностью, и тот, кто выбрал это место явно замышлял что-то нехорошее.

В противном случае, я даже не знаю, зачем собирать столько странных студиозов в одном месте.

Машинально накинув на себя щит и проверив наполненность резервуара, я завернул за угол столовой, протиснулся сквозь непроходимые на первый взгляд кусты, и… оказался в кругу сосредоточенных студиозов.

— Ты что тут забыл, Темный? — мрачно отозвался один из радужников.

Я не помнил его имени, но, судя по выправке, этот парень не понаслышке знает, что такое армия.

— Так надо, — мрачно отозвался я. — Я же тебя не спрашиваю, на кой черт ты стоишь за столовой.

— Так надо, — машинально отозвался радужник и тут же смутился, осознав, что слово в слово повторил мою фразу.

— Вот и всё, — недружелюбно протянул я и отвернулся от студиоза.

Он ещё некоторое время недовольно посопел, но ничего больше не сказал.

Я же, стараясь вести себя, как и стоящие в кругу студиозы, принялся незаметно осматриваться.

С их аурами однозначно было что-то не так, но я никак не мог понять, что. Но самое главное — я хоть и не видел, но чувствовал след ментала.

Эти ребята не просто так пришли сюда, и многие, судя по эмоциям, до сих пор недоумевали, что они здесь делают.

А раз так, то, скорей всего, они чего-то ждут. Точнее не они, а ментальные закладки, установленные в ауру каждого из студиозов.

И пусть я их не видел, но откуда-то знал, что этим ребятам промыли мозги. Хотя, почему «откуда-то»?

Мне же выдали временные пакеты «Начинающий менталист», «Аура Тьмы» и «Внушительный»!

С трудом сдержав рвущуюся наружу улыбку, я окинул студиозов внимательным взглядом и сверился с таймером:

43:01

Следовало поторапливаться, но усилием воли заставил себя замедлиться и сделал то, что должнен был сделать в самом начале — изучить выданные Сетью пакеты.

Сеть никогда и ничего не делает просто так, а значит, в них есть какой-то смысл.

К примеру, Начинающий менталист только что помог мне определить следы воздействия. Что же насчет Ауры Тьмы и Внушительного?

Убедившись, что студиозы так и стоят на месте, я быстренько пробежался по описанию полученных пакетов.

Аура Тьмы: защищает от влияния Света и Скрыто, незначительно повышает боевые качества соратников (при наличии грани Тьмы, характеристики ауры увеличиваются в два раза)

Внушительный: Выносливость +1, Харизма +1, Сила +1. К вашим словам прислушиваются. При наличии любой ауры, вы можете завоевать внимание толпы.

И если с Внушительным все было понятно — плюсы к убеждению мне ой как не помешают, то это дурацкое Скрыто в описании к ауре меня мгновенно напрягло.

Впрочем, немного поразмыслив, я сменил гнев на милость. Главное, что Аура дает мне защиту.

Да и потом, если раньше я планировал кинуть на ничего не подозревающих студиозов массовое плетение сна, то сейчас передумал.

Самди был прав, Сеть действительно давала подсказки, и, следуя этой логике, у меня были неплохие шансы обойтись без плетений и драк.

Ну… с Богом!

Я шагнул вперёд, дождался, когда на мне скрестятся удивленные взгляды студиозов и внушительно произнес: