Он щёлкнул пальцами, и диван со столиком пропали, будто их и не было.

Ещё один щелчок, и вдоль стены появляются ровные ряды клетей.

— Это что, обсидиан? — мне хватило одного взгляда, чтобы уловить родство матовых прутьев и пещеры, в которой у нас сегодня проходило Введение в медитацию.

— Обсидиан и вулканическое железо, — кивнул Самди. — Если на первом курсе у нас девять объектов, то сколько же их на других…

Он прищурился, как-то по-особому щелкнул пальцами, и на моих глазах лаборатория удлинилась, а количество клетей удвоилось.

— Вот теперь должно хватить, — Самди довольно кивнул и перевел взгляд на меня. — Даю тебе доступ в лабораторию.

Внимание! Самди Тенэбре Седьмой открыл вам частичный доступ в лабораторию!

— Можешь приступать прямо сейчас.

— Сейчас? — я скептически посмотрел на Тёмного мага. — Может для начала разберемся с наградами и заданиями?

— Ещё не время, — туманно отозвался Темный маг. — Просто потерпи.

— А задания?

— Дались тебе эти задания, — рассердился Самди. — Самое главное — Ваджра.

— Кстати, — не знаю почему, но слова Самди о Ваджре напомнили мне про Глаз Смерти. — Может мне посмотреть…

— И не думай! — в глазах Темного мага я прочитал желание отвесить мне подзатыльник. — У тебя в груди заплатка на заплатке, а ты… Серьезно, Александр, не дергайся. Никуда не встревай. Потерпи чуть-чуть. Осталось недолго.

— Да просто у меня такое ощущение, будто я теряю время, — не выдержав, признался я. — Будто куда-то опаздываю, понимаете?

— Понимаю, — кивнул Самди, — но в данный момент опаздываю я. А ты какого-то ксура боишься того, что ещё не произошло.

— Куда опаздываете? — уточнил я, проигнорировав финальные слова мага.

— У нас оперативка, — Самди коротко мотнул головой и кивнул на винтовую лестницу. — Будут присутствовать все преподаватели без исключения.

— Может мне пойти с вами? — предложил я. — Если там будет Скверна…

— У тебя своя задача, вот её и выполняй, — резче, чем следовало ответил маг, и дальнейший путь мы проделали в тишине.

Я перебирал в уме волнующие меня вопросы и прикидывал, каким образом выполнить поставленную передо мной задачу.

О чём думал Самди, я не знал, но стоило нам подняться наверх, как он, погрозив мне пальцем, воспользовался каким-то артефактом и исчез в тусклой вспышке Тьмы.

Я же плотно закрыл дверь, ведущую в подвал, и только было направился к выходу из дома, как передо мной появилось странное системное уведомление:

Внимание! Активировано отложенное задание!Внимание! В рамках защитного протокола № 84 «Кронос», доступно задание «Помощь Имперскому магу»Успейте заключить под стражу всех подозреваемых до активации протокола №84 «Кронос» Во время выполнения задания вам доступны временные пакеты «Начинающий менталист», «Аура Тьмы», «Внушительный».

Награда: постоянный доступ к временным пакетам+1 к Интеллекту/Воле/Мудрости/Харизме (в зависимости от способа выполнения задания)

Оставшееся время: 59:5959:5859:57

Принять задание? Да/Нет

Мне хватило одного взгляда на уведомление, чтобы понять, с чем связано появившееся ощущение тревоги.

Я не знал, что такое протокол «Кронос», и что случится во время его активации, но все мое естество подсказывало мне — если не успею собрать всех странных студиозов за выделенное время, быть беде.

— Принять, — отчетливо произнес я, и, бросив взгляд на появившийся таймер обратного отсчета, бросился на улицу.

Я успел добежать до бассейна с нагой, прежде, чем ум возобладал над чувствами.

Пять курсов, на каждом четыре стихийных факультета и живчики. Серый, Радужный и Темный я брать в расчет не стал. Это ж сколько времени мне понадобится, чтобы найти всех странных студиозов?

Нет, тут нужно думать.

Присев на краешек бассейна, я несколько раз вдохнул-выдохнул и, успокоившись, принялся перебирать варианты.

Бежать в общагу и просматривать каждый этаж?

Нет, плохая мысль. Часть ребят до сих пор на ужине, часть на допах. Хотя… какие допы, если все маги сейчас на оперативке?

Попросить о помощи ребят с факультета?

Нет, не пойдет. Я, положим, смогу привести в особняк любого из студиозов, а вот Мила, Рая, Дима и Свелин вряд ли.

Обратиться за помощью к преподавателям?

Наверно самый лучший вариант, особенно если получится уломать Натали или Чжо, но они сейчас на оперативке…

А может никуда не бежать и попробовать найти их прямо отсюда?

— Вот я дурак… — пробормотал я себе под нос, вспоминая аудиторию для медитаций.

В голове сразу же сложилось понимание, что делать дальше, и я быстрым шагом направился к учебным корпусам.

Таймер обратного отсчета заставлял нервничать, хотелось плюнуть на все и броситься бегом, но я держал себя в руках — сейчас не лучшее время, чтобы привлекать к себе внимание.

— Александр, вот ты где! — не знаю, каким образом Свелин умудрился меня найти, но факт оставался фактом. — Я тебя уже обыскался!

— Собери всех наших в особняке, — приказал я ему, не тратя время на расшаркивания. — И ждите меня.

— Но…

— Это приказ, боец!

— Будет сделано, — на смену тревоге пришла собранность и решимость выполнить поставленную задачу любой ценой.

В любой другой момент я бы постарался объяснить воину, что происходит, но сейчас на это банально не было времени.

Оказавшись в аудитории, я с сомнением посмотрел на картину вулканической пещеры, где мы сегодня днем пытались постичь суть вулкана, но тут же выбросил эту мысль из головы.

Да, в той пещере концентрация в несколько раз лучше, но соваться в подземные ходы без Натали — ну уж нет.

К тому же и в аудитории было достаточно комфортно.

Усевшись за ближайшую парту, я постарался расслабиться и очистить голову от непрошенных мыслей.

Не знаю, сколько я так сидел — минута, две, десять… Но в какой-то момент, я смог отчистить разум от тревоги и спешки и поймал состояние потока.

Вдох…

Я вспомнил те ощущения, которые испытывал во время медитации.

Выдох…

И потянулся вниманием во все стороны.

Вдох…

Общежитие, столовая, полигон, особняк радужников, дремучие закутки парка, оранжерея, водонапорная башня, хоз постройки.

Выдох…