меня на пол и повел из медотсека. В коридорах коробля было столь оживленно, словно многие люди только прибыли и еще не расположились. Мужчины, попадающиеся нам на пути, приветствовали Дэйрана уважительными кивками. Женщин я так и не встретила.

- Круто, - улыбнулась, стоило нам отойти на пару шагов от очередных встречных. - Классно смотришься в форме...

Дэйран усмехнулся. Он и вправду в спецформе выглядел еще более притягательно, чем в костюме.

- Будешь носить такую же, как снимешь больничную пижаму, - пообещал он, все еще улыбаясь.

- И обращаться к тебе только «да, сэр»? - усмехнулась я.

- «Повелитель» мне нравится больше, - понизил он голос, придерживая меня у дверей какого-то шлюза.

- Тогда костюмчик надо выдать другой... - не осталась я в долгу, но внезапно оказалась в замкнутом пространстве лифта вместе с ним.

Подняла глаза на Дэйрана и едва не отшатнулась, как хищно он на меня смотрел. Лифт сомкнул створки, и я даже не поняла, от чего так зашлось сердце: от скорости, с которой мы взлетели на верхний ярус, или обещаний, которыми искрился его взгляд. Мне даже на какую-то секунду поверилось, что он сделал другой выбор...

...но лифт щелкнул, и он отвел от меня взгляд, как мне показалось, с облегчением.

- А что за дело? - решила поменять тему, сдерживая собственное разочарование. Надо было набраться терпения, а это никогда не было моей сильной стороной.

- Увидишь, - напряженно ответил он.

Мы свернули в неприметное ответвление и оказались в... морге.

- Твою мать, - попятилась я.

- Да не бойся, тут нет трупов, - он обхватил меня за талию и прижал спиной к себе.

Морг и правда был пуст. За исключением одной криокамеры старого образца, что стояла у стены.

- Ты спрашивала, как мне удалось сбежать четыре года назад, - сделал он вступление над моим ухом и подвел меня к прозрачной крышке камеры.

В ней оказался молодой парень лет двадцати пяти. Всмотревшись пристальнее, не поверила глазам.

- Черт, - выдохнула и подалась вперед, - он очень похож на моего...

Действительно, сходства были такими, словно Крист был его родным братом. Но все же не двойником.

- Это Кайл, - глухо отозвался Дэйран и выпустил меня.

Без его объятий сразу стало холодно, и я запахнула больничный халат плотнее.

- Он помог мне сбежать...

- Его убили? - спросила тихо, продолжая всматриваться в черты лица.

- Нет, пойдем, - он взял меня за руку и потянул в коридор. - Кайл попросил отключить импланты. И что-то пошло не так...

Покачала головой задумчиво, шагая рядом.

- Мы ведь не специалисты, - досадливо процедил он, вновь заводя меня в лифт. - Я долго собирал информацию об этом, мы готовились... Но все равно не вышло.

Я напряженно кивнула, глядя на него. Кайл, очевидно, был Дэйрану дорог.

- Нет специалистов по этому вопросу, Дэйран, - покачала рассеянно головой.

- Один есть, как оказалось, - прищурился он азартно. Хотела было возразить, но он уже взял меня за руку и вывел в очередной коридор.

- Послушай, - пыталась подобрать слова, послушно следуя за ним, - Кайлу уже не помочь...

Он остановился и обернулся.

- Прости, - виновато выдавила я, выдерживая его взгляд.

Дэйран вдруг согласно кивнул.

- Кайл - не один, - возразил он и повел меня дальше.

Коридоры в этой части были совсем узкими, и вообще весь корабельный антураж меня изрядно напрягал. Каждый шаг тяжелых сапог моего сопровождающего отдавался металическим эхом, придавая атмосфере гнетущую безжизненность. Я же бесшумно скользила рядом в мягких тапочках, как призрак.

Наконец, мы остановились рядом с неприметной дверью, и Дэйран, не мешкая, нажал на горящую синим панель.

За дверью оказалась просторная комната, обставленная довольно непритязательно. Кровать у стены, плазма, напротив - небольшой стол, заваленный бумагой. За столом в инвалидном кресле сидел парень и чем-то сосредоточенно занимался.

- Эрик? - негромко позвал Дэйран, и парень обернулся.

Его водянисто-зеленые глаза окинули меня внимательным взглядом, и через секунду парень добродушно улыбнулся, смущенно запустив пальцы в русые кучерявые волосы.

- Доктор Грин! - выдохнул он восхищенно, а я глянула укоризненно на Дэйрана: «Доктор?!»

Но Эрик уже развернул коляску в нашу сторону и крутанул с силой ее колеса, в одно движение оказавшись рядом.

- Большая честь для меня, - протянул он мне руку, - Дэйран рассказывал о тебе.

- Привет, Эрик, - ответила я на его жест, - очень приятно.

Почувствовала, как его пальцы осторожно сжали мою руку, еле контролируя силу. Видимо, сдерживать импланты для него было уже очень сложно.

- Знаю, твой путь в команду был нелегким, - хитро улыбнулся он.

- Да уж, - усмехнулась в ответ, косясь на Дэйрана.

- Не переживай, мы с Диланом на твоей стороне... - улыбнулся Эрик шире, но продолжал внимательно изучать меня.

- Смотрю, я скоро останусь без друзей, - сложил руки на груди Дэйран. - Все бегут на сторону Леа...

- Еще бы, старик, - притворно округлил глаза киборг, - она гораздо красивее тебя!

Я улыбнулась Эрику, а Дэйран скептически покачал головой, тем не менее, также улыбаясь.

- Расскажешь мне, как дела, Эрик? - перешла я к делу, поглядывая на стол за спиной киборга.

На его поверхности ворохом были навалены всевозможные рисунки карандашами и красками, цветные и монохромные... У Эрика был бесспорный талант. Присмотревшись, отметила множественные эксперименты киборга с цветом и текстурами, приемами и формами. Он не знал, как, и старался давать волю интуиции. Иногда его аналитическая натура побеждала, и это было заметно невооруженным взглядом: рисунок получался выверенным и безжизненным до безобразия. Но были рисунки, которые словно нарисовал кто-то другой. В них почти не читались правила композиции, зато было столько эмоций, что хотелось погружаться в них и пытаться уловить чувства и настроение художника...

- Хреново, Леа, - грустно улыбнулся Эрик и повел рукой в приглашающем жесте в сторону от стола.

Вытянув шею, обнаружила ведро, наполненное обломками карандашей, пастели и мастихинов. Оглянулась и обнаружила несколько картин в углу, развернутых к стенке. Решила, что обязательно нудо юудет взглянуть на них позже.

- Дэйран разорится на художественных материалах для меня, - признался он с горькой усмешкой. - Но быстрее - на обезбаливающих...

- Эрик, - укоризненно покачал головой Дэйран, глядя на друга исподлобья.

- Сколько ты уже в кресле? - спросила я, продолжая расспросы. Мне