Мужчина придвинул к себе папку – последние донесения военного министра. Королева отдала их графу со словами, что именно ему с ними и разбираться, потому что он, во-первых, мужчина, во-вторых, военный, а в-третьих, у нее и так слишком много дел, чтобы вникать еще и во все это. Филипп усмехнулся. Ему вручили только одну, пусть и объемную папку. На столе Эми таких вот аккуратных папок, перевязанных лентами разных цветов, видимо, чтобы по цвету ленты различать направления деятельности, было не меньше двух десятков.

– Ваша светлость, – в кабинет заглянул дворецкий.

– Что ты хотел, Пьетро? – Филипп поднял голову от бумаг.

– Ваша светлость, осмелюсь сказать, что уже почти два часа по полуночи. А вы просили разбудить вас завтра в семь утра.

– Благодарю, Пьетро, – граф с сожалением собрал документы обратно, встал и потянулся.

За делами мужчина даже не заметил, как устала спина. А ведь раньше он терпеть не мог бумажную работу. И как только Эми с этим справляется? Уважение к девушке за этот день резко возрастало. Филипп взял документы, чтобы утром не забыть, и пошел в спальню.

Уже лежа в постели, он вспомнил слова Анны-Виктории, сказанные перед тем, как они покинули министерство. «Сейчас нам надо держаться вместе. На твоей стороне армия, на моей народ, значит, мы можем изменить положение дел в стране. Поделить власть мы всегда успеем». И откуда в ней столько мудрости, подумалось графу, прежде чем он провалился в сон.

Анна-Виктория просматривала бумаги, а на лице ее блуждала легкая улыбка.

– Ты светишься, словно в казне как минимум миллион золотых появился, а ростовщики подавились своими закладными, – не выдержала Камилла, что-то вышивавшая на диванчике у окна.

– Нет, – покачала головой девушка, – миллионы нам придется добывать самим. А вот союзник в таком деле у меня появлялся надежный.

– Это Филипп? – виконтесса отложила в сторону работу, подошла к подруге внимательно посмотрела на нее, с трудом сдерживая желание потрогать лоб девушки на предмет жара. – По мне так ты сегодня вместо союзника приобрела опасного противника. Думаешь, твой Филипп даст тебе править долго и счастливо, оставшись в веках мудрой и разумной королевой?

– Нет, и в мыслях не держала, – Эми расплылась в улыбке. – Но сейчас я получила контроль над армией. А это куда важнее для тех мероприятий, что я планирую осуществить.

– Ты всерьез решила приняться за откупщиков? – подруга вернулась на свое место, но рукоделие так и осталось лежать в стороне.

– Да, – кивнула королева. – Разумеется, действовать придется постепенно. Но мне нужны были войска для охраны сборщиков налогов как на местах, так и на пути в столицу. Сейчас я могу использовать для этого армию, точнее те части, которые не заняты на границе.

– Хорошо. А что будешь делать, если окажется, что, все-таки, именно Филипп организовал покушение?

– Камилла, неужели ты всерьез думаешь, что кузен может действовать так бездарно? – Эмилия посмотрела на подругу. Та пожала плечами. – Заговор оказался слишком странен. Разумеется, люди нашего дорогого графа будут держать язык за зубами, в поместье Филипп не появляется, а полк и вовсе умереть готов за него. Но неужели он бы стал нанимать какого-то разбойника с большой дороги? Да и зачем графу помощь Дельтея, когда можно было осторожно вызвать с границы несколько надежных человек? Один только его друг, виконт Варестон, смог бы провернуть все так, что я уже или ожидала посвящения в жрицы в одном из дальних храмов, или покоилась в фамильном склепе рядом с батюшкой.

– И кого ты подозреваешь?

– Дельтея, – словно само собой очевидное, произнесла Эмилия.

– Маркиза? – удивилась фрейлина. – Да я скорее поверю, что твой отец восстал из гроба, чем в то, что Дельтей смог провернуть такое. Да его мозгов…

– И я уверена, что он не сам это начал, – оборвала подругу королева. – Подумай сама, кому может быть выгодна ситуация, при которой устраняется сначала потенциальный наследник престола, а потом и королева, ну или наоборот. Думаю. Расчет был на то, что я не умру в результате покушения. За то время, что лекари будут бороться за мою жизнь, Филиппа успеют казнить, а после и меня отправят на тот свет, мол не оправилась от раны.

– Кому? – Камилла задумалась. – С учетом того, что Филипп стал большой занозой для Вастилианы, разве что им. К тому же они давно зарятся на наши земли. Да еще этот договор с Астизирой, помолвка наследников. Думаю, они могли бы.

– Вот и я думаю, что надо проработать этот вариант. Дельтея допросят еще раз, – девушка вновь углубилась в бумаги.

Камилла несколько минут смотрела на подругу. Все-таки человек меняется под воздействием обстоятельств. Скажи ей кто, что ее единственная подруга, не мыслящая, как можно причинить боль другому человеку, отправит кого-то на дыбу – не поверила бы. Но ситуация повернулась так, что ей пришлось это сделать. И виконтессе не хотелось знать, чего стоило Эмили принять такое решение.

Стояла глубокая ночь. Город погрузился в сон. Лишь на нижних уровнях министерства жизнь не замирала. Смена дня и ночи была не властна над подземельем. В пыточной камере расположилось сразу четверо дознавателей. Пятый выполнял функции секретаря. Недовольство королевы и недвусмысленный приказ обстоятельно допросить маркиза, сначала удивило этих людей, а после заставило задуматься. В результате повторного изучения дела, было решено на время оставить идею причастности графа Эстеритен к покушению и разговаривать с Дельтеем, считая, будто он что-то от них утаивает.

Дознаватели вновь подняли все протоколы допроса маркиза и его людей. Тут же всплыла и девушка, с которой его застали в день ареста. Оказалось, маркиз являлся частым посетителем заведения мадам Жюстен. Разумеется, навестили и мадам. Женщина не стала скрывать ничего. Дельтей был частым клиентом. Периодически получал их услуги в долг, но после расплачивался. Правда, не так давно его долги превысили все возможные суммы, и мадам пришлось указать высокопоставленному клиенту на дверь. Впрочем, через несколько дней ей принесли вексель, полностью покрывший требуемую сумму. Где вексель? Разумеется, мадам поспешила обналичить его. Кто принес – откуда она знает? Его передали слугам, а те уже самой мадам. Кто из слуг принес? Да какая разница кто? Давно это было, месяца два назад. Она и не смотрела. Может, и вовсе не тот, кто с курьером общался. Она может потихоньку вызвать всех, может, кто что и вспомнит.

Разумеется, слуг допросили. Но человек, получивший бумагу ничего толком сказать не смог. Высокий крепкий мужчина, лица не разглядел, поскольку темно было. Вечер поздний. Для их заведения это нормально, они до утра работают.

Человека найти не удалось, но это уже была зацепка. Пошли по следу векселя. Мадам передала его поставщику товаров в качестве оплаты вина, продуктов и всяких мелочей для девочек. И тут дознавателям повезло. Торговец указал, что обналичил этот вексель у одного из вастилианских купцов, через которых финансировались нужды посольства. Большего дознавателям не требовалось. Около двух месяцев назад прежний посол отбыл на родину под предлогом слабого здоровья. Сопоставив имеющиеся факты, становилось понятно, на кого на самом деле работал Дельтей. Оставалось получить эти признания от него лично.