— Ритуал. Про букет только ты знал, — отвечаю коротко и просто, чтобы не сбиться.

Просматривать всё вручную долго и неудобно, но так я буду уверена, что ничего не пропустила. Первая глава, вторая, третья… перелистываю страницу за страницей, с замиранием сердца жду десятую главу… ведь именно там впервые упоминается проклятый букет.

Знак избранной. Предупреждение, которое маньяк рассылал своим жертвам

— Мне возвращаться в штаб? — уточнила Делия.

— Да. Если Леус освободился — немедля приведи сюда, — ответил Себастьян, — Ви, у него есть пропуск?

— Есть, — ответил за меня дядя, — Витторио помогал мне с защитным куполом.

— А у кого ещё имеется магический ключ? — уточнил дракон, едва Делия скрылась в портале.

— У меня и моих агентов, — мявкнул Кусини.

— И у кухарки, — добавил Вергилий, — но у неё ограниченный пропуск. Миссис Пемброу только на кухню пройти может и в гостиную на первом этаже.

— К чему такие сложности? — удивился Себастьян. — Ви говорила, что кухарку ты лично нанимал и проверял. Разве нет?

— Миссис Пемброу я доверяю, — подтвердил Вергилий, — но допуск она сама попросила ограничить.

— Это из-за меня, — сконфуженно пояснил Берти, — я постоянно что-то разбиваю и Тори боялась, что я могу вину переложить на неё. Вы не подумайте, прецедентов не было! Просто…

— В день, когда миссис Пемброу нанималась на работу, мой кот при ней разбил вазу эпохи Фердинанда Первого, — вздохнула я, оторвавшись от проверки рукописи, — вот она и разнервничалась. Сказала, что у неё слишком слабое сердце, чтобы из-за каждого коллекционного горшка в доме переживать и оправдываться.

В некотором плане я понимала Тори. Женщина она нелюбопытная, сплетен не поддерживает и скелетов в шкафах хозяев не ищет. И рассуждает просто: зачем ей иметь допуск во все комнаты, если она только готовкой занимается? Правильно, незачем!

Нет допуска, нет лишних вопросов и претензий.

— А бывший жених? — синие глаза потемнели, а на висках блеснула серебристая чешуя. И мне стало страшновато за Паоло.

— У него нет допуска, — шустро ответила я.

В центре гостиной полыхнул алый вихрь, и из портала вылетел злющий Витторио. А вслед за ним вышмыгнула Делия.

— Мы в дерьме! — в сердцах воскликнул инквизитор.

Да, что ж такое! Мы ещё с плохими новостями дяди не разобрались, а тут…

— В полном! Полнейшем де…

— Это мы уже поняли! — перебил его Себастьян. — Можно запросить подробности?

— Пресса пронюхала про исчезновение виконта Латьена в Карлии! — с шипением выдохнул Леус. — Под зданием инквизиции уже паломничество! Все хотят узнать, были ли похожие случаи в Лавии!

Проклятье! Это не просто плохая новость, это катастрофа! Дело и так со скрипом движется, а если у нас под ногами ещё репортёры будут мешаться…

— Я пока держу оборону, но надолго меня не хватит.

— Что именно им известно? — уточнил дракон. — Насколько всё плохо?

— Всё просто ужасно! — просипел инквизитор. — Они знают, глава Карлийского отделения инквизиции запрашивал помощи у Алого Ордена. И, что Вергилий уже обследовал место преступления…

— И ничего не нашёл, — скрипнул зубами дядя.

— Да, — Витторио обессилено рухнул в кресло, — кажется, история повторяется. Это не может быть совпадением! Кто-то специально слил информацию и натравил на нас журналистов, как и тогда, пятнадцать лет назад, — инквизитор замолчал, и с удивлением уставился на разорванную пентаграмму и кучу мусора возле камина, — а чем вы тут занимались? Ради какой Бездны вам понадобился фантом?

— Наша загадочная ведьма была здесь, — ответил Себастьян, — под домом по канализации лазила.

— Что?! — хором взвыли Леус и Вергилий.

— Пыталась Тень-разведчика к дому привязать, — продолжил дракон.

— Теперь понятно, зачем вам фантом понадобился, — задумчиво протянул Леус. — Вы хоть успели?

— Обижаешь! — хмыкнул герцог. — Даже слежку установили.

— Молодцы! Отлично сработано, — в голосе инквизитора проскользнуло заметное облегчение. — А что дала встреча с Анжелой?

— А вот тут огромные проблемы. Ей прислали «цветы смерти», как в моём романе, — ответила, продолжая судорожно проверять главы.

Ага, вот оно! Конец девятой главы… сейчас узнаем…

— Двадцать четыре алые розы, перевязанные белой лентой. Одна белая лилия, перевязанная красной лентой. И пустая карточка, без послания и подписи, — добавил Вергилий, — совпадение исключено.

Витторио витиевато выругался, а я замерла, недоумённо уставившись на начало десятой главы.

— Все страницы на месте, — ошалело пробормотала.

Я ещё разок бегло пролистала начало рукописи, но ошибки быть не могло. Страницы никто не выдирал.

— Их могли просто скопировать, — предположил Себастьян, — только сомневаюсь, что это делали вчера. Рукопись пролежала в штабе меньше часа. Никто бы не успел прочитать её, найти подходящий ритуал и скопировать описание.

— Но я даже читать никому её не давала! — возмущенно воскликнула. — И из дома не выносила! Ну, по крайней мере, до вчерашнего вечера.

Да и по поводу описываемых в романе ритуалов я лишь с Леусом и дядей говорила. Даже не представляю, как эта информация могла попасть в чужие руки… и почему враг решил послать цветы именно Анжи?

— А, если кто-то отсканировал всю рукопись на кристалл с помощью магии? — поинтересовался Кусини.

— В романе триста восемьдесят страниц, — ответила я, — чтобы скопировать такой объём на кристалл понадобится больше четырёх часов.

— Но они могли отсканировать первые главы, — возразил Себастьян, — так что версию Альберто пока нельзя исключать.

— А это можно как-то проверить? — от похвалы фамильяр горделиво нахохлился и павлином распушил тощий хвост.

Ещё бы! Такая возможность блеснуть перед леди Делией.

— Отследить сканирование можно лишь в течении получаса, — вздохнул Вергилий, — но можно попытаться снять отпечатки ауры. Хотя сомневаюсь, что мы найдём хоть одну зацепку.

— А кто вообще имел доступ к рукописи? — поинтересовалась я. — После драки в подворотне её подобрал сержант Терини, а потом?

— Потом он передал роман дежурному офицеру и тот закрыл его в хранилище, — ответил Себастьян, — я лично рукопись оттуда забирал.

— Значит, текст мог скопировать Терини или дежурный?

— Или любой инквизитор, который заходил в хранилище, пока я разговаривал с Леусом и провожал тебя домой.

Любой инквизитор…

Не могу поверить, что в Алом Ордене завёлся предатель… может, это всё-таки сержант Терини? Видят духи, мне его морда сразу показалась подозрительной! И действовал он совершенно не по протоколу.