class="p1">– Значит, встречаешься с моей дочерью, а, Дэнни? – крикнул он пилоту.

– Не слышу вас, сэр, – указал тот на лопасти чёрной вертушки. – Сильно шумит!

– Ага, как же, не слышит он, – ухмыльнулся в ответ Михаэль и пристегнул жену.

Глава 33

– Я думала, будет погоня, – сказала Аманда, глядя в окно.

– Погоня бывает, когда ты к тому готов, – Николас снял с груди флешку, – а они ни к чему не готовы, безопасность у них на нуле.

– Я попала к вам через туннель, он даже не охранялся снаружи.

– Правильно, тот, кто уверен в своей исключительности, как правило, исключительный болван. Разве можно ждать какой-то подставы от подопытных крыс?

– Эй, – посмотрел на друга Михаэль.

– Прости, Аманда.

– Не извиняйся, ты прав. Если бы с Эбигейл не случилось беды, если бы беда не случилась со всеми, мы бы так и жили, закрыв глаза. Мы даже не заметили прожитых лет, Михаэль.

– Вас вводили в искусственный сон на три месяца, после возвращали в город и через месяц усыпляли опять. Из всего года, я посчитал, вы проживали месяца три. И если для нас прошло четырнадцать лет, для вас всего лишь три года.

– Потому все так резко старели, – провела она пальцем по запотевшему стеклу. – А врачи говорили, что это всё нормальный процесс.

– Для них всё нормально, что они не могут объяснить.

– Ещё неизвестно, какие эксперименты они ставили над людьми помимо этих, – Николас открыл ноутбук и вставил флешку.

– Все на месте? – посмотрел на него Михаэль.

– Более чем.

– Где теперь эти дети? – спросила Аманда, глядя в заплаканное окно. Дождь почти что утих, только редкие капли напоминали о прошедшей грозе.

– В школах и детсадах. Как-то одна семейная пара учёных хотела усыновить малыша, но разрешения им не дали.

– Конечно, – щёлкал по клавишам Николас, – нельзя допустить, чтобы подконтрольного тебе человека воспитал кто-то ещё. Если тебя создало государство, оно тебе и отец, и мать.

– Там есть и мои дети тоже. – У Аманды кольнуло в груди.

– Теперь это общие дети, родная. Общие на всех.

Михаэль вдруг вспомнил, как, проходя мимо одной школьной закрытой площадки, увидел девчушку, похожую на Аманду. На уровне бреда он тогда даже подумал, что это была она.

Вертолёт начал снижаться.

– Мы уже в Мэйленде? – посмотрела Аманда вниз, но ничего не разглядела, кроме спутанных крон.

– В сам город нам нельзя. – Николас закрыл ноутбук и передал его сыну.

– Да, скорее всего, нас уже ищут или скоро начнут искать, – крикнул им Даниэль. – Мы сядем на ту площадку, – указал он на пустое место среди деревьев.

Аманда поняла, что лесопосадка была бывшим парком, а на свободной от деревьев площадке стояли скамьи и засохший фонтан. У неё свело всё внутри, ей казалось, прошла целая вечность, прежде чем они коснулись земли.

– Ей-богу, думал, что разобьёмся, – выдохнул мистер Одли.

– Спасибо за доверие, пап.

– Сиди здесь, ты наш единственный шанс, понял?

– А Эбигейл так и не вернулась? – вдруг спросил он.

– Я ему не говорил. – Одли взглянул на Михаэля.

– Не говорил, что? – не понял Даниэль.

– Она в Мэйленде, в одной из больниц…

– Я пойду с вами! – Он снял шлем и отстегнул ремни.

– Мы справимся и без тебя.

Парень обвёл всех троих сомнительным взглядом.

– Вам же уже всем под пятьдесят, да?

– Знаете что, молодой человек… Возьми этот чёртов ноутбук и делай, что должен!

– Я не могу здесь просто сидеть!

– Пожалуйста, сделай то, о чём мы с тобой договорились, – сказал уже спокойно отец.

Даниэль замолчал, посмотрел на этих троих сумасшедших и покорно кивнул:

– Хорошо, будьте там осторожней…

– Не дрейфь, – похлопал его по плечу Михаэль, хоть и сам он изрядно дрейфил. Он не знал, как они спасут целый город, если ещё не спасли себя.

Дождь уже почти стих, только изредка моросило с веток. Проступившее сквозь них тёплое солнце напоминало о новом дне как о новом кошмаре, от которого нужно очнуться.

«Этот город мёртв, – отозвалось в памяти Аманды эхо чужого голоса, – и люди все мертвы».

– Они не мертвы, – прошептала она, – они просто спали.

Вдали проехал полицейский патруль, осветив их ксеноновым светом, скрывшись за поворотом огнями удалявшихся фар.

Аманда не могла понять, где они находились, пока не увидела издалека ту самую будку патрульных и насыпь искусственной сопки за лесом, на которую она тогда взобралась и с которой так удачно скатилась чуть ли не до самых дверей туннеля. От воспоминаний о том самом проходе её пробрало насквозь.

– Ты как?

– Всё в порядке, – обняла она мужа.

Они шли по той самой дороге, с которой она тогда развернулась.

– Где у вас здесь полиция? Ты говорила, Нору забрали?

– Да, она в центре.

– Через час город проснётся, нужно быть осторожней, Ник.

– Мы сейчас зайдём в город и всё заснимем, потом проберёмся… – Он заметил рекламный плакат на дороге.

«Добро пожаловать в город мечты!» – молодая пара на нём улыбалась.

Николас сделал снимок.

– Узнал? – посмотрел он на друга.

– Кого? – не понял Михаэль.

– А у нас такие же висят, с этой же парочкой. Господи, наши идиоты даже лиц других не потрудились найти.

– Всё для этого городка делается у нас.

Они пошли дальше. Там вдалеке, за поворотом, уже виднелись первые дома.

– Много у вас тех, кто живёт без мужей? – спросил Михаэль.

Аманда вдруг поняла, что много. Господи, да через одну. И почему раньше она того не замечала?

– Каждая вторая семья.

– А каждая первая жила здесь изначально? Этот псих Хольцман знал, что делал.

Через пару километров деревья стали редеть, лес, перейдя плавно в город, открывал перед ними дома, перекрёстные улицы, разветвлённые на перекрёстках дороги.

Николас сделал ещё пару снимков и попытался их переслать.

– Вот чёрт!

– Что такое?

– Если нас поймают, а телефон отберут, это всё удалят.

– Так перешли сразу нашим.

– Думаешь, я не пытаюсь?

– Здесь блокируют наши сим-карты.

– Продуманные козлы.

Николас Одли вздохнул и положил телефон обратно в карман.

– Ты же хотел снимать людей, а не город…

Михаэль был прав, фотографиями спящих городов теперь никого не удивишь – и, как назло, ни одного человека.

– Смотрите. – Аманда указала на крышу, торчащую из-за ровно посаженных елей. Они не были частью соснового леса, их посадили специально для красоты, огородив за ними дом.

Одли прищурился и никак не мог разглядеть. Сделал фото, увеличил картинку.

– Это мотель.

– Ты же не собрался туда?

– А почему бы и нет? Подойдём поближе, сделаем пару снимков. У мотелей всегда много людей. Они выходят-заходят, отъезжают пораньше… Если где и просыпается жизнь в шесть часов утра, так это в мотелях.

Никто от мотеля не отъезжал. Припаркованные грузовики так и стояли рядом, в них тоже не было никого.

Возле на стенде – два объявления:

«Не оставайтесь в машине на ночь – это небезопасно».

«Движение в ночное время суток запрещено. Хочешь отдохнуть, приходи к нам».

– В городе запрещено выходить ночью?

– Да, – сказала Аманда, и только сейчас задалась вопросом: почему. Раньше ей это не казалось странным, – нам говорили, что это ради нашей же безопасности…

– Ради их безопасности, – буркнул Ник и посмотрел в окно, – когда помещения заполняются сонным газом, все должны быть внутри.

Бородатый толстобрюхий мужчина мирно дремал в своём кресле, бутылка пива стояла возле него на полу.

Николас сделал пару фото и хотел было постучать, как Михаэль остановил его.

– Нам нужно найти твою жену и нашу дочь.

– Мы нашли человека в мёртвом городе, ты понимаешь?!

– Этот город никогда не был мёртв, забыл? Возьми себя в руки и дай бедолаге спокойно проснуться.

Глава 34

Как оказалось, хозяин мотеля был не единственным спящим в этом проклятом городке. Когда они добрались до центра, было уже почти восемь утра, но на улице не было ни души. Только изредка ветер свистел меж домов, напоминая об абсурдной реальности.

– Мы как в декорациях хренового фильма, – сказал Одли.

Аманда ничего не ответила, а только сжала холодную рукоять пистолета. Они говорят, с пистолетом ты защищён. Чёрт возьми, если ты с пистолетом, значит, ты уже в полном дерьме.

– Может, их разбудить? – спросила Аманда. – Всех по одному. Мы поднимем людей,