– Какой команды? – спросил он.

– Моей и твоей. Команды Грейвс-Мазур. Мы только что заключили контракт. Типа того… – улыбнулась я.

– Хорошо. Я стану членом команды.

* * *

До выезда в аэропорт оставалось пять минут, а Эйдена все еще не было дома.

Он не ответил на три звонка и не знал о тех десяти, от которых я себя отговорила. Где его черти носят?

Я была готова с утра. Даже приготовила ланч, чтобы Эйден мог перекусить по пути в аэропорт.

Но его не было дома. Его не было дома. А время поджимало.

Я мерила шагами комнату. Моя сумка уже стояла у входной двери. Если я не выйду через пять минут, сто процентов опоздаю на самолет.

Резкий звонок телефона, упрятанного в карман, сразу вырвал меня из нервного ожидания. Конечно же Миранда П… В душе шевельнулось нехорошее предчувствие.

– Слушаю?

– Ванесса! – На заднем плане слышался шум, похожий на смех. – Я не еду.

В основании черепа болью отдалось разочарование, равного которому я не испытывала. Правда, если подумать, нечто похожее было, когда он позволил Тревору болтать обо мне. Я хотела спросить почему. Почему он так долго не звонил, чтобы сообщить об этом, или хотя бы не послал смс, если уж на то пошло. Но я не могла найти в себе силы заговорить. Только тихо произнесла:

– Ты в порядке?

– Да, – коротко ответил он.

– Ладно. – Я нервно сглотнула и крепко зажмурилась. Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. Конечно, это не особенно помогло… – Тогда я выхожу. Вернусь в воскресенье.

– Лесли приезжает в город.

«Как здорово», – вертелось у меня на языке, но я затолкала эти слова обратно. Я была просто в бешенстве оттого, что Эйден заставил меня потратить время на планы насчет совместной поездки. Еще больше я злилась на саму себя за то, что эта перспектива немного, самую капельку, взволновала меня. Я ведь никогда никого не брала с собой в Эль-Пасо.

– Я поняла. Мне надо нести вещи в машину. Увидимся через несколько дней.

Может, он попрощался со мной, может, нет. Я не успела узнать, потому что сразу разъединилась.

Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, одиннадцать, двенадцать.

Какого черта мне об этом думать? Я знала только одного человека, которого стоило обвинять в том, что произошло – себя саму. Зачем я пригласила его? Почему не смогла удержать рот на замке? Господи, какой же идиоткой я была!

С чего я взяла, что в свою свободную неделю он отправится со мной бог знает куда, если в предыдущие две он оставался дома, чтобы тренироваться?

Я была круглой дурой!

Я помчалась в свою комнату и вытащила из ящика стола чековую книжку. Выписала чек на сумму своего билета и аренды машины. Подавив внутренние колебания – ведь это была стоимость десяти заказов, – я подписала этот чертов чек. Меньше чем через минуту, уже на кухне, я буквально припечатала дурацкий чек к стойке и щелкнула по нему, представляя на его месте Эйдена.

Закинув, с чуть большей силой, чем надо, сумку на заднее сиденье моего «Эксплорера», я тронулась с места в надежде, что успею на рейс.

* * *

– Я думала, ты приедешь с другом, – такими словами встретила меня мама, едва я пересекла порог дома.

Я сдержала вздох и пожала плечами, выдавив из себя некое подобие улыбки. Передо мной стояла высокая, стройная, почти натуральная блондинка, которая в детстве казалась мне невероятной красавицей. В перерывах между запоями она действительно была чудесной. Особенно тогда… Раньше я очень любила ее, и это воспоминание заставило больно сжаться сердце бывшей малышки Ванессы, которая долгое время не знала ничего хорошего.

Невозможно поверить, что такая прекрасная женщина когда-то была скрытой алкоголичкой. Впрочем, по этой причине никто долгое время и не замечал, что у нее есть такая проблема. К счастью, сейчас она в порядке, почему, собственно, я и приехала на ее день рождения.

В самолете я мысленно готовилась к этой встрече и прикидывала, как лучше всего вести себя. Благодаря Сьюзи, один идиот в семье уже был. Зачем нам еще один? Поэтому я собиралась молчать и сглаживать ситуацию.

– В последнюю минуту у него появились дела, – туманно объяснила я, оглядывая дом, в котором была всего несколько раз. Выглядел он красивым и уютным.

Теперешний муж матери, за которого она вышла пять лет назад, был адвокатом по разводам. Познакомились они в обществе анонимных алкоголиков. Он казался нормальным парнем, и мой младший брат отзывался о нем очень хорошо.

– Очень жаль. – Я ощутила на себе внимательный, изучающий взгляд матери. – Ты не хочешь внести свою сумку в дом?

Прежде чем ответить, я посмотрела маме прямо в глаза. Я не чувствовала себя виноватой за то, что не остановилась у нее. Такие визиты никогда не заканчивались ничем хорошим.

– Я уже поселилась в гостинице.

По правде говоря, я уже день как жила в гостинице и успела пообедать со своими приемными родителями. С приемным отцом я общалась достаточно часто – в моем случае, это раз в пару недель. Я сказала ему, что мы с Эйденом поженились. Приемный папа посмотрел на меня через стол, за которым я обедала семь раз в неделю в течение четырех лет своей жизни, и серьезно спросил, почему я не вышла замуж за кого-нибудь, кто играет за Хьюстон?

Я совсем забыла, что он ненавидит «Три сотни».

Сегодня утром я завтракала с приемной матерью. Но своей я ни слова об этом не сказала. При каждом упоминании о приемных родителях я встречала неподвижный, остекленевший взгляд, который вызывал у меня дрожь.

– О-о! – Резкий вдох перед улыбкой показал мне, что она все понимает. – В таком случае я рада, что ты приехала пораньше.

Я ответила вымученной улыбкой.

– Помочь тебе готовиться к празднику?

– Мы уже почти все сделали… – Голос матери затих, зато вид стал неестественно оживленным.

Меня охватило внезапное чувство тревоги.

– С кем?

Она назвала своего мужа. Потом привлекла меня к себе, целуя в лоб. Я боролась с невольным желанием отстраниться. Потому что знала. Я, черт побери, знала, что сейчас услышу.

– Еще Сьюзи. И Рики.

Все мое тело окаменело. Клянусь, даже мое колено узнало это имя и ответило болью. Сердце учащенно забилось.

– Ванесса. – Мама произнесла мое имя так, будто оно было хрупким, как яичная скорлупа. – Они остановились у нас. Я не сказала тебе, боялась, что ты не приедешь.

Правильно боялась…

– Она твоя сестра, – добавила мама, но, поскольку в этот момент я мысленно считала до тысячи, ее слова прошли мимо ушей. – Она твоя сестра, – еще раз повторила она.