Самая большая проблема во вранье своим близким друзьям состоит в том, что надо выдерживать одну постоянную линию и ни на шаг не отступать от нее. Достаточно правды, чтобы тебе поверили, и не настолько много лжи, чтобы можно было заметить, какой ты кусок дерьма. Так что я попыталась отвлечь ее внимание, придерживаясь золотой середины.

– Все хорошо.

– Хорошо? И все?

– Ага, хорошо.

Что еще я могла сказать?

Хотя наши с Эйденом отношения были лучше, чем когда бы то ни было, ничего любопытного не происходило. Он жил своей жизнью, а я своей. Он занятой парень, и я всегда об этом знала. Самым интересным, что я обнаружила за последнее время, было то, что доставка из бакалейного магазина приходит к Эйдену раз в неделю, да еще, что он нанял какую-то дамочку, чтобы она отвечала на электронные письма. С ума сойти, правда?

Диана хмыкнула, помолчала, а потом спросила:

– Почему мне кажется, что ты врешь?

Она уже догадалась. Какого черта? И почему я удивлена?

– Потому что ты сумасшедшая? – предположила я.

– Сомневаюсь.

– Может, выглядит неправдоподобно, но все же ничего особенного не случилось. Мы нечасто видим друг друга. Все, что он делает, так это машет мне на прощание.

Иногда он разговаривает со мной, но зачем лишние подробности, верно?

– Ску-у-учно.

– Извини-и-и, – тяжело вздохнула я.

– Тебе на самом деле нечего рассказать мне? Ничего пикантного?

– Не-а.

Я проработала на него два года, так что если бы и было что-нибудь компрометирующее, то я не могла поделиться с ней, потому что была связана договором о неразглашении.

Услышав ее недовольное ворчание, я усмехнулась.

– Ладно. Ты собираешься в Эль-Пасо в эти выходные? – спросила она, меняя тему, так как знала, что если я не рассказала что-то, значит, и добиваться нечего.

– Да, – подтвердила я, чувствуя неприятный холодок в районе желудка.

Я собиралась поехать в Эль-Пасо на день рождения своей матери.

Знала ли я, что пожалею об этом через несколько часов после приезда? Без сомнения. В девяноста девяти случаях из ста так и бывало.

Но это был ее пятидесятилетний юбилей, и ее муж затевал вечеринку. Он сказал, что она будет рада видеть меня. Пытался вызвать во мне чувство вины. Я разговаривала с ней раз в месяц. С учетом всего, что было, не очень плохо с моей стороны.

Он же внушил мне, что одного звонка в четыре недели для проявления дочерней любви недостаточно. Но довольно, чтобы я почувствовала себя обязанной поехать, хотя все мое нутро вопило, что это идиотская идея.

– Где ты остановишься?

– В гостинице.

Если бы я захотела, то могла бы пожить у матери. Но я не хотела… В последний раз все закончилось ужасно. В доме были еще две мои старшие сестры, так что я лучше раскину палатку под мостом, чем остановлюсь там. Наконец, в этом городе жили мои приемные родители, которых я планировала навестить, но не хотела навязываться к ним на постой.

– Оскар приедет? – спросила Диана о моем младшем брате.

– Нет. Он уже начал учиться.

– Ты поедешь одна?

– Конечно. Я поеду одна, – ответила я, не успев подумать о том, что говорю.

Разве у «Трех сотен» не начинается свободная неделя? Должна ли я ехать одна? Хорошая ли это идея – знакомить Эйдена с мамой? С сестрами? Эта мысль заставила меня поежиться.

Но он должен быть рядом, когда я ошарашу их новостью. Теперь эта идея казалась мне не лишенной смысла. Домашние никогда ничего не расскажут Диане или ее семье, за это я могла быть спокойна.

– А может, и нет.

Раздался громкий вздох.

– Правда?

– Может, я попрошу Эйдена, но держи свой рот на замке.

– Само собой…

Диана – ужасная лгунья. Я вообще не доверяла ей. Неужели она не рассказала своему братцу, что я живу с Эйденом? Но поскольку ни одна живая душа пока не укорила меня в том, что я стала проституткой, то появилась надежда, что она раз в жизни сдержалась и не сболтнула, почему я стала жить с Эйденом.

Хлопнула дверь гаража. Кто-то приехал домой.

– Если не сдержишь слово, я всем расскажу о твоих порнозакладках, – хихикнув, пригрозила я.

– Ты до конца жизни будешь мне это припоминать, что ли?

Трудно, как ни старайся, забыть папку с гей-порно у своей лучшей подруги.

– Конечно.

– Как будто ты никогда не видела гей-порно, – съязвила она. – Как думаешь, Сьюзи будет у твоей мамы?

Мой прекрасный день тотчас померк. Прикусив губу, я подтянула очки к переносице.

– Не знаю. Пару дней назад я разговаривала с мамой, она ни о чем таком не сказала.

Но это не значит, что она не…

Когда я видела Сьюзи, шансы на благополучный исход были равны нулю.

Даже незнакомые мне люди, которые знали нашу ситуацию, понимали, что все будет именно так. Мы были как два магнита, которые отталкивались друг от друга.

Проклятье. Я знала, что Диана всего лишь заботилась обо мне, но даже мысли о Сьюзи приносили мне реальную головную боль.

– Между прочим, я не думаю, что тебе стоит ехать. Что одной, что с Эйденом.

Ничего удивительного. Я просто хотела, чтобы Диана не поднимала вопрос о Сьюзи.

– Я знаю.

– Но ты все же поедешь?

Я уже обещала. Как я могла отказаться?

– Да.

Даже по телефону чувствовалось, что она не одобряет это решение.

– Мне надо поесть, чтобы вернуться к работе. Напишу тебе позже. Обними за меня чертенят, когда снова увидишь их, и передай Дриго, я не забыла, что он заныкал диск, который я дала ему месяц назад, – сказала я, потирая пульсирующий висок.

– Конечно. Завтра я нянчусь с ними. Дам тебе знать, когда буду свободна на следующей неделе. Хочу заняться твоими волосами.

Мы разъединились как раз в тот момент, когда дверь из гаража в кухню распахнулась и на пороге появился Эйден с сумкой в руке.

– Привет! – сказала я, поворачиваясь к плите.

– Привет, Ванесса.

Эйден свалил амуницию на пол около двери и сделал несколько шагов к тому месту, откуда доносился аромат чечевицы, тушенной с овощами и сушеными томатами. Ноздри его дрогнули.

– Пахнет вкусно.

Рубашка невиданных размеров и еще более внушительная фигура, на которую она была надета, на мгновение отвлекли меня от дела.

– Если не превратишься в Халка и согласишься на нормальную человеческую порцию, хватит на двоих.