которую превратилась машина Джейка, Лидия чувствовала, что вспотела во всех местах, где только можно, да и в тех, где нельзя, тоже.

Когда он первый раз упомянул, что купил машину, она страшно обрадовалась, потому что до сих пор за водителя у них была только она одна. Однако когда в половину девятого утра Джейк припарковал чертову железяку около дома Аги, эта радость сменилась ужасом.

Честно говоря, Лидия вообще не думала, что возможно купить настолько старую машину. Но, как ей пришлось убедиться, это было вполне возможно, и теперь Джейк собирался проделать на ней всю дорогу до Солсбери-на-море.

Причем сообщить, что кондиционер в машине застрял на постоянном нагреве, он догадался только через первые пятнадцать минут двухчасовой поездки – как раз примерно к тому времени, как Лидия, ощущая невыносимый прилив жара в груди, начала опасаться, что к ней подкрался преждевременный климакс.

– Ах да, – сказал он, небрежно надвигая на нос солнечные очки, – у меня пока руки не дошли починить. Просто не закрывай окно.

– А выключить нельзя? – спросила она, вытирая с шеи капельки пота.

– Нельзя, – извиняющимся тоном ответил он, – но, как разгонишься больше тридцати миль в час, горячий воздух выдувает.

Лидия фыркнула.

– Вот хорошо, что на улице сейчас совсем не жарко.

Она метнула на него убийственный взгляд, хотя не думала, что он сейчас на нее смотрит. Все равно с этими огромными нелепыми очками было совершенно невозможно понять. Джейк в них был похож на статиста из какого-нибудь фильма восьмидесятых про мотогонки.

Однако она каким-то чудом пережила поездку и наконец, с трудом отлепившись от клейкой искусственной кожи сиденья и вывалившись на тротуар, с радостью обнаружила, что под прохладным ветром с моря переносить немилосердный солнечный жар куда легче. А потом вышла на край обрыва над заливом, и у нее перехватило дыхание.

Изумрудно-зеленые утесы нависали над узкой полоской песка, бирюзовую морскую гладь разрезал длинный пирс, тянущийся сквозь волны на добрые пятьсот футов, а то и больше. И небо – она, кажется, никогда не видела такого синего неба. Ни единого облачка. Сердце в груди у Лидии так и запело.

– Здорово, правда? – спросил Джейк, появившись рядом с ней все в тех же нелепых очках. – Погоди, пока увидишь подъемник.

Он вручил ей ее рюкзак, закинул на плечо свой и кивнул на тропу, идущую вдоль дороги к диковинному красно-белому деревянному домику.

На ходу Лидия исподтишка разглядывала спутника под прикрытием своих – в высшей степени приличных – солнечных очков. Сегодня в нем сквозило что-то чуть иное, чем обычно, особенная легкость, удивительная даже на фоне его обычной солнечной жизнерадостности. После пекла в машине его светлые волосы чуть потемнели от пота и начали завиваться на висках – хотя сам он, конечно, ни за что не признался бы, что зажарился.

– Когда я был маленьким, мы с семьей приезжали сюда каждое лето, – сказал он вдруг, и тут все сошлось. Ностальгия – вот что сегодня читалось у него на лице и чего она сперва не смогла распознать. – Пусть всего на день, но отлично проводили время. – Он повернулся к ней с этой своей чуть кособокой улыбкой. – Мы, само собой, в детстве всю дорогу ныли.

Лидия посмотрела на него.

– Ты не очень-то много про них рассказываешь. – Она сама толком не знала, что именно хотела услышать.

– Про мою семью?

Она кивнула.

Он беззаботно пожал плечами.

– Наверное, и правда не рассказываю. – Улыбка у него стала еще шире. – И совершенно беспричинно. Ну то есть они все отличные. Когда не пытаются женить меня на каждой встречной.

Лидия улыбнулась.

– До чего же знакомо.

– Джен – моя сестра – в страшном ажиотаже по твоему поводу, хотя я при каждом разговоре ей говорю, что мы просто друзья.

Лидии это не очень понравилось. Она сама не знала почему.

– Ты ей обо мне рассказываешь?

– Ну конечно. – Он легонько толкнул ее плечом в плечо. – Наше с тобой общение – практически единственное, что не дает мне проводить семь вечеров в неделю у нее дома. – Он усмехнулся себе под нос. – Наверное, поэтому она тебя так и ценит.

Лидия не знала, как и реагировать, но они как раз добрались до красно-белого домика, и Джейк махнул рукой, чтобы она остановилась. За разговором она даже не рассмотрела устройства подъемника, пока не оказалась прямо перед ним. Рельсы уходили под немыслимым углом вниз к морю. По ним опускались и поднимались такие же красно-белые кабинки.

– Так попасть вниз гораздо легче, – ухмыльнулся Джейк и, не дав ей опомниться, заплатил кассиру в маленькой будочке и повел ее к белым воротцам в правой части домика. Кабинка с той стороны как раз достигла верха, и они посторонились, чтобы выпустить семью с тремя детьми, а потом вошли внутрь сами.

Кабинка была маленькой, но в прекрасном состоянии: гладкие деревянные скамейки, витражные окна, а в переднее окно виднелись море и пирс.

– Это самый старый в мире действующий подъемник с водяным балластом, – сказал Джейк, когда они начали спускаться. – По-моему, тебе очень важно это знать. Мой папа сообщал нам это каждый раз, каждый.

Лидия улыбнулась. Интересно, папа Джейка тоже такой? Было совсем нетрудно представить, каким Джейк станет к старости.

Спуск занял совсем немного времени. Джейк провел Лидию через маленькую платформу на набережную и, остановившись, картинно повел рукой. На губах его играла все та же улыбка.

– А это, – провозгласил он, – единственный пирс в Йоркшире.

– Интересный факт. – Лидия приподняла бровь. – Тоже из кладовых мудрости мистера Джонса?

– Ага! – Он улыбнулся еще шире. – Старый Лллевеллин любит факты.

– Он валлиец?

Джейк кивнул, и Лидия улыбнулась в ответ.

– Кажется, сегодня я узнала о твоей семье уйму всего.

Он ничего не ответил, лишь ухмыльнулся из-под гигантских черных очков и зашагал дальше. Лидия затрусила следом.

Они прошли чуть дальше по набережной до невысокого домика слева, к стенкам которого было прислонено множество досок для серфинга самых ярких раскрасок. Джейк развернулся к Лидии.

– Готова к новому приключению, Лил?

И хотя в груди у нее привычно сжалось от звука чужого имени, она была и правда совершенно готова.

Не то чтобы Лидия заранее предполагала, что окажется прирожденной серфингисткой, вовсе нет, она просто не думала, что будет настолько плоха.

На берегу все выглядело так легко. Пускай она подскакивала не так бойко, как Джейк или четверо детишек, проходивших инструктаж вместе с ней, но все-таки заучила последовательность действий.

Гребок, второй, на колени, одну ногу вперед – и рывком встать.

Однако теперь, стоя по пояс в Северном море, Лидия