– Тайка…

Столько горечи в этом имени…

Глава 1

Утренняя побудка для большинства студентов изнеженного дворянства и абитуриентов нового года обучения, которым вместо вступительного экзамена решили устроить совместные учения и курс молодого бойца, оказалась подобно пытке. Конечно, роль палача и истязателя была отведена непосредственно мне.

Студенты трех курсов были поделены на взводы, вперемешку из различных учебных групп с разных потоков, ну и абитуриентов разбили на два строя калек. Если студенты еще смогли хоть как-то походить на людей, то господа абитуриенты напоминали вывод пленных войск из захваченного города. Причем девушки выглядели страшно. В этом была заслуга старших курсов, устроивших диверсию с обливанием водой поутру и зачарованной косметикой, меняющей цвета и оттенки. Бедные девушки стояли и меняли цвета боевой раскраски, как хамелеон при виде хищника.

– Здравствуйте, господа студенты!

В ответ невнятное бормотание.

– Я рад, что вы тоже разделяете мое настроение, а посему вызвавшийся добровольцем командор Верт проведет с вами утреннюю физическую зарядку.

Добрый и довольный командор появился в тылу строя «калек» и, рявкнув во все горло: «НАПРАВО! ДВАДЦАТЬ КРУГОВ ВОКРУГ ЛАГЕРЯ! БЕГО-О-О-ОМ МАРШ!», с видом объевшегося сметаной кота побежал следом спотыкающейся и падающей на бегу студенческой братии. Боюсь, среди абитуриентов, еще плохо знакомых с Вертом, будет немало заик.

Подбежав к очередному «обморочному» студенту, он за шкварник поднял его, как котенка, и, отвесив хорошего пинка, придал не только заряд бодрости на всю зарядку, но и ускорение, с которым студент обогнал весь строй на полтора круга.

Сидя на траве и жуя травинку с горьковатым соком, я вспомнил свои студенческие годы, когда нас с Вертом вот так же гонял дюжий сержант Бабайко. Вот там либо не выживали, либо становились чемпионами академии по бегу трусцой и в полном боевом снаряжении.

Кажется, недавно все это было, а прошло более тридцати семи лет с того самого момента.

Тайка… Ред…

Настроение сразу упало до нуля, и остался горький осадок. Великие боги, как вы допустили их смерть? Ладно я! Но они…

На поляну, запинаясь и падая, прибежали студенты. Тяжело дыша, вместо того, чтобы походить и восстановить дыхание, они словно мешки с песком падали на зеленую траву.

– Вы что, устали? УПОР ЛЕЖА! Парни пятьдесят отжиманий! Девушки двадцать пять!

– Дискриминация! – задыхаясь, пропищал чей-то женский голос.

Я от удивления едва не подавился травинкой. Это кого-то обделили вниманием и нагрузкой?!

– Мерида! Согласен! Парни, пятьдесят пять отжиманий!

Дружный стон и злые взгляды в сторону почти «первой» красавицы Алого университета. Я только усмехнулся, а что она хотела? Ее подруга, зная нрав отца и правильно оценив приоритеты, решила промолчать.

– Что? У вас есть еще силы, чтобы стонать? Отлично! С завтрашнего дня прибавляем к пяти еще одну лигу, это пять дополнительных кругов!

Тишина.

Легкий ветерок.

И молча отжимающиеся от земли уставшие студенты.

Ничего, за две недели привыкнут настолько, что после экзаменов многим будет недоставать привычного ритма жизни и физической нагрузки. По себе знаю. Это потом, когда жизнь войдет в привычный ритм, они отойдут, но первое время им будет немного не по себе.

С верхнего крепления троса палатки на землю спланировал Кар-Карыч и принял облик черноволосого мальчишки. С приобретением человеческого тела у него появилась постоянная вредная привычка грызть галеты. При виде глаз, его «любимого блюда» в теле ворона, его тут же начинает рвать, когда он видит их в человеческом облике. Теперь бедняга полюбил армейские галеты из сухого пайка императорской армии. Вот чего полным-полно, особенно на рынке!

После зарядки еле живые студенты поползли к бочкам с ледяной водой, чтоб принять «утреннюю ванну»… Бодрячок на весь день.

Некоторые уникумы предложили девушкам помочь потереть спинку. Жаль бедняг, честно! Каждый, получив в ответ на такое предложение по огненному шарику разной степени мощности, осознал и обдумал свое скоропостижное предложение, и направился лечить ожоги к лекарям. Там помимо того, что не превратят в закопчённый труп средней степени обжарки, дадут поспать пару часов, под приятный голос эльфийской красавицы, напевавшей себе под нос песни во время работы с лекарственными травами. Отбоя от посетителей лекарской палатки практически не было.

Умывальни – мужские и женские – по обе стороны лагеря. Женские огорожены забором, и там постоянно дежурит Ящур, девчата, как узнали, что он там делает, прикормили бедолагу. Теперь тот напоминает колобка, а не опасного ящера.

Студенты завтракали, словно ели свою пищу в последний раз в жизни. Никаких столов и стульев, все по-походному на траве. Я, наконец, закончив надевать свою амуницию, весившую килограммов двадцать, вышел из своего шатра. Живая статуя местной Венеры, после того как закончилось действие заклинания, благополучно сбежала.

Приятно посмотреть со стороны на ровный строй злобно поглядывающих на тебя студентов в полном боевом обмундировании.

Со стороны командного шатра к нам вышагивали командор Верт и двое незнакомых мне людей в военном обмундировании королевства Велас. Мужчина средних лет с пышными черными усами и абсолютно лысой головой, отбрасывавшей солнечные зайчики в глаза. Вторым визитером оказалась молодая леди в плотно подогнанной униформе, с неизвестными мне знаками различия.

– Позвольте мне представить вам главного виновника учений и правильной подготовки подрастающего поколения, моего друга Рин Дана Серого. Можете не крутить носами, несмотря на его юный вид, ставящий его в один ряд со студентами, у него уровень подготовки практически старшего магистра.

– Мне в свое время помешали защитить диссертационную работу, в итоге термин почти как клеймо прокаженного. С кем имею честь быть знаком?

– Командор его королевского полка Урс он Толлен, – визитер, показывая воинскую выправку, при знакомстве вытянулся во фрунт и, щелкнув каблуками, отвесил легкий поклон головой.

– Эвеллин ванн Олдрен, офицер связи при командоре Урсе он Толлене! – девушка с точностью до мелочей повторила приветствие начальника.

Честно говоря, я засмотрелся на ее невинно-вздорное личико со слегка вздернутым носом. Светло-зеленые глаза скрывала челка золотистых волос, и на голову лихо напялен зеленый берет с кокардой в виде драконьей головы, держащей в зубах семилучевую звезду.

– Рин. Данные господа прибыли, чтобы запечатлеть систему подготовки имперских войск и своих подопечных, прибывших к нам по обмену опытом.

– Желаете поучаствовать в занятии, или у вас чисто наблюдательная функция?

– Думаю, мы воспользуемся вашим предложением, но с завтрашнего дня. – Вежливая улыбка человека, грамотно срулившего с позиции мальчика для битья на занятии. – А завтра,