ознакомившись с вашей системой подготовки, мы примем непосредственное участие. Да, чуть не забыл! Эвеллин!

Мне в руки сунули деревянный ларец с сургучной печатью на крышке.

– Это верительное письмо, позволяющее беспрепятственно проследовать по землям нашего королевства ко двору его величества, и магический бланк заявки для нашей канцелярии, на случай если для подготовки наших и ваших подопечных потребуются силы и средства нашего королевства. В разумных пределах. – И вежливая улыбка, спрятавшаяся в густых гусарских усах.

Если судить по подтексту его речи: «Пособие вы получите, если нам все понравится! А мы весьма привередливы!»

Ну-ну! Вы не только завтра поучаствуете…

– Тогда прошу в безопасную зону полигона номер два.

– Куда, простите? – Урс само любопытство.

– Я вас проведу. Идемте. – Верт слегка мне кивнул и повел гостей на судейские трибуны, экранированные на случай случайных попаданий и шальных зарядов магической энергии. Главный инквизитор Алого университета уже восседал на своем месте в ожидании представления. Кто бы что ни говорил, несмотря на склочный характер, весьма неплохой мужик.

– Первый и второй взвод, место занятия второй полигон. Четвертый и пятый – занятия по стихийной магии на полигоне восемь. Третий, шестой и господа абитуриенты, все в безопасную зону второго полигона. После первого занятия первый и второй взвод меняются местами с господами абитуриентами, с которыми проведем ускоренный курс выживания при возможных эксцессах и катастрофах локального характера. Опоздавшие отжимаются.

После своей речи я быстрым шагом отправился на второй полигон, где меня должен был ждать магистр Ливаэль, как маг-лекарь, ибо у студентов такой хрупкий организм…

Опоздавших было много.

Пришлось изменить наказание. Отжимались все, пока не придут последние опоздавшие, которые, я бы отметил, не торопились. Через пять минут от начала занятия на ногах стояли только опоздавшие, остальные же пытались восстановить дыхание или просто разогнуть руки; физическая подготовка у многих отпрысков дворянских семей, как я и говорил, заканчивалась на помощи даме спуститься со ступенек кареты или лошади, ну и на владении семейным сервизом за столом.

– Итак, вы задержали занятие на пять минут, в итоге я заберу у вас пять минут перерыва перед следующим занятием.

Гробовое молчание. На второй день все уяснили, что любое не вовремя сказанное слово будет использовано даже не просто против них, но и против всей учебной группы. Ну, или как их уже распределили, то против всего взвода.

Усилив голос заклинанием так, чтобы меня слышали даже в безопасной зоне, я начал наше занятие.

– Для начала обычно начинают нудную и бесполезную для вас вводную лекцию по безопасности, я же это пропущу, – я с легкой улыбкой начал свою речь перед выстроенными в два ряда шеренгами студентов. – Вы люди уже взрослые и имеете свою голову на плечах. Я вас сюда силком не тянул, так что выпуск из заведения и пять лет учебы – это ваше и только ваше решение! Щадить и читать нотации – это, прошу простить, не на моих занятиях.

С сегодняшнего дня и до конца подготовительных учений я не буду вас учить заклинаниям, это ваша цель показать все, чему вы смогли научиться за год протирания штанов и платьев на занятиях. Можете не смотреть обиженными взглядами, ваши папочки и мамочки, какое бы положение они ни занимали перед императорским троном, не имеют в стенах академии никакого веса. Я буду обучать вас тактике магических схваток. Я помогу пройти только тем, кто действительно будет стараться, все остальные пойдут в отсев, так как неспособны защитить ни себя, ни императорский трон! Да, прошу прощения, для наших прибывших, ваши кураторы тоже будут недовольны, как вы подошли к своим обязанностям приобретения знаний по обмену опытом! А теперь начнем занятие! Трое желающих показать мне, что хоть чего-то стоят в боевой магии? Мерида, Фольсхольн, Аверт. Огонь, ветер и вода. Три стихийника. Просто великолепно. Отлично. Всем остальным отойти на безопасное расстояние! Хотя стоп! Будете вживую уклоняться от шальных атак ваших же сокурсников. Надеюсь, они будут посильнее, чем проклятие насморка или головной боли!

Достав из кармана песочные часы, я подвесил их в воздухе и перевернул.

– У вас ровно пять минут, чтобы нанести мне хотя бы какой-то урон!

Я отскочил в сторону, пропуская шаровую молнию, выпущенную Фольсхольном, отразил малым щитом водяную плеть и поймал вакуумной сферой тут же погасший файербол.

– Четыре с половиной.

Мять минут я сайгаком прыгал в стороны, уклоняясь от простых атакующих заклинаний вроде стрел света, ледяных копий и огненных шаров. Магический резерв был полон под завязку, в то время как у студентов уже наполовину опустошен.

– Итак, время вышло. Моя очередь.

Взмах руки – и короткая формула заставила шнуровку на одежде Мериды скрутить ее кисти и обхватить горло, препятствуя не только речи, но и дыханию. Девушка не успела даже вскрикнуть, упав на траву. Фольсхольн, выставивший довольно неплохой магический щит, вырубил себя не без моей помощи кулаком в подбородок, а Аверт просто поймал в лоб ком спрессованной земли.

– Эр Ливаэль, прошу.

Светловолосый эльф спокойно кивнул и, не торопясь, с достоинством подошел к начавшей синеть Мериде и заклинанием рассек плетеный шнур и начал снимать магией симптомы удушения. Через три минуты студенты, зло поглядывая на меня, стояли перед строем, а я начал свою речь:

– Итак, что мы видим? Полную неспособность дать отпор всего лишь одному магу выше вас по подготовке, но никак не по магическому резерву и силе магии. Да, леди Мерида, вы и ваши коллеги куда более способны, чем я, но ваше исполнение сводит на нет все труды других преподавателей, целый год вбивавших в вас знания! – Приятно смотреть на пунцовую от злости девушку, такое чувство, что начинает проступать ее настоящая, а не заигранная личность. – Кто пояснит ошибки ваших сокурсников?

– Это зачтется на экзаменах?

– Вся ваша двухнедельная практика уже один зачет, и от того, как вы себя проявите, зависят и ваши экзамены. От себя добавлю, леди Мерида, в следующий раз на занятия вам лучше надеть одежду более функциональную, нежели ваше сегодняшнее одеяние. Здесь не показ столичных мод.

– Я допустил ошибку, неправильно выбрав магический щит, – хмуро глядя себе под ноги, произнес Фольсхольн.

– Неверно. – Я покачал головой. – Аверт?

– Я не ожидал немагического нападения.

– А вот это верно. Фольсхольн, какой бы магический щит ты не выбрал, я бы все равно использовал что-нибудь простое, как недавно применённый мной