class="p1">– Посидеть принцессой в башне, охраняемой толпой нежити.

Эрин, еще не понявшая, что с ней будет, согласно кивнула. И тут до нее наконец-то дошел смысл моих слов…

– Что?! – Но было уже поздно.

Колыхнулась земля. Я еле устоял на ногах, так как ожидал подобного эффекта, студенты же посыпались на землю как горох. А наша дорогая мисс Конгениальность, испуганно взвизгнув, вцепилась в край земляного пласта с быстро поднимающейся из земли винтовой башней. Достигнув стометровой высоты, башня прекратила расти, после чего застыла словно камень. Эффект временный, продержится около пяти часов, после чего рассыплется, но на пару занятий хватит. С верхней площадки до нас доносились ее гневные крики.

Тем временем из земли выползли десять тяжелых мертвых рыцарей и десятка три скелетов-пехотинцев. Где-то на середине башни студентов ждали три мага-умертвия с простым набором заклинаний и ограниченным магическим резервом. С чего-то им надо начинать.

– Итак, сегодняшняя задача – спасти принцессу из башни. Недовольство нашей принцессы вы уже слышите. Так что советую поторопиться, на все про все у вас ровно два часа.

Я демонстративно подвесил в воздухе песочные часы и перевернул их. Тонкая струйка мраморной крошки посыпалась вниз.

– Господин эр Дан! Использовать можно только магию?

– Да хоть лопаты, ваши сокурсники вчера показали себя профессиональными гробокопателями. По желанию любому из них готов дать рекомендательное письмо на любой погост нашей империи.

Легкие смешки слегка сняли напряжение студентов.

Думаю, затягивать не стоит, я спустил пехоту с «поводка», и теперь студенты бодро нарезали круги вокруг башни. Все-таки утренняя зарядка приносит свои плоды, уже три километра пробежали в ускоренном темпе, а все как огурчики.

Эти студенты оказались куда более изобретательными.

Полигон вокруг башни заволокло густым туманом. Пришлось взлететь в воздух на уровень пятого этажа и зависнуть. Что туман, нежить не имеет глаз, они ищут свои жертвы, ощущая запах свежего, живого мяса и бьющую по венам горячую кровь.

Когда туман развеялся, вся пехота пыла покромсана, словно там прошелся берсерк с длинным двуручником… А вот и он! Трехметровый земляной голем с каменной дубиной глушил пехоту как рыбу. Так как те были из костей, в легких латах, то гибли с громким звуком ломающихся костей и под жалобный скрежет металла.

Однако стоило ему пересечь невидимую границу, и мертвые рыцари порубили земляного голема на части.

Эх, зря я им про лопаты сказал. Двое земляных стихийников вырыли глубокий котлован, после чего остальные студенты силовым прессом сбивали рыцарей в котлован, где их сжигали маги огня. Ведь советовал я нашему отделу быта нанести руны против огненной магии и на доспехи, а не только на щиты.

Сверху мимо меня пролетел солидный ком глины.

Подняв голову, я с удивлением посмотрел на нашу «принцессу». Эрин магией отщипывала увесистые куски от башни и магией метала в единственную ненавистную и доступную ей цель. Да, вы не ошиблись, девушка целилась в меня.

Тем временем студенты брали штурмом башню…

* * *

У меня просто не было слов. Нет…

– Господа студенты, у меня нет слов… Скажите честно… – Я глубоко вздохнул, собираясь с силами. – У вас не то что совесть, у вас мозги атрофировались?! Какой придурок додумался бить «Тараном» по основной опоре башни?

Все дружно отводят глаза.

– Хотел сегодня вечером сделать объявление, но, видимо, вам, как стаду баранов, стоит разжевать прямо сейчас! В соответствии с требованием единого решения комиссии, занимающейся вашим обучением, была введена бонусная система для всех. За каждое убитое или упокоенное существо назначается определенный балл в зависимости от сложности задачи. Это было введено как стимул к сдаче экзаменационной сессии. Набравший максимально доступный проходной балл автоматически может сдать тот или иной зачет, по которому хромает, и быть допущенным к сдаче экзаменов без опозданий от всего потока.

Но если сегодняшняя история повторится, то в ход будут пущены уже штрафные баллы. – На моем лице появилась нехорошая улыбка. – В особенности за сегодняшнее практическое занятие! Едва не угробили «принцессу», которую вообще-то должны были спасать!

Эрин стояла злая, грязная, платье в подпалинах, под правую руку поддерживаемая подругой и бедным Колином, которому досталось больше всего, когда он бросился спасать девушку.

– Все, можете быть свободны, после обеда у вас занятия с магистром Хольвинг по стихийной магии. Просьба не опаздывать!

День прошел по накатанной дорожке. К вечеру студенты валились с ног и засыпали на ходу. Самые стойкие из студентов пошли на озеро освежиться. Думаю, мне тоже не помешает.

Заскочив в свой шатер, я взял сменную одежду, плавки, и зевающего Ящура. Противоположный край озера к моему полному удовольствию с песчаным берегом и полным отсутствием народа.

Когда я уже собирался нырнуть в озеро, с неба спланировал Кар-Карыч и перед самой землей перекинулся. На землю гулко плюхнулся походный рюкзак с притороченным к нему котелком.

– То есть ужинаем сегодня здесь?

– Да, мастер!

– Ну, тогда разжигай костер, я пока искупаюсь. Такое чувство, что грязь и пепел впитываются под кожу.

Когда я выходил из озера, на берегу уже потрескивал костерок, в котором лениво валялся Ящур, грея свое пузо на полыхающих ветках и углях.

Кар-Карыч как раз тащил наполненный водой котелок.

– Вода из озера?

– Нет, мастер. Рядом есть молодой и чистый ручей. Я обычно там набираю воду…

– Вечер добрый, господин Дан.

Из леса вышла ученица магистра-лекаря Айвелин. В руках у нее была парочка довольно упитанных зайцев, за спиной колчан со стрелами и лук. Сегодня девушка была одета в костюм рейнджера.

– Позволите к костру?

– Прошу. Извините за мой внешний вид…

– Ничего, я тоже выбрала это место, чтобы искупаться и поужинать, но вы меня опередили.

Подойдя к костру, девушка взлохматила волосы на голове вороненка, после чего, положив на траву добычу, скинула рядом плащ и колчан с луком. После чего она сбегала к небольшой роще, рядом с лесом, и вернулась с нарезанными прутьями.

– Мне казалось, что вы не портите деревья?

– Мы просим их поделиться с нами своей частью, за что излечиваем нанесенные раны и вливаем свою магическую энергию в дерево, помогая его росту. Это просто дань.

– Скорее симбиоз.

Эльфийка непонимающе посмотрела на меня.

– Симбиоз – простыми словами жизнь в единении, вы что-то берете от природы и даете ей взамен.

Не совсем точно, но думаю, сойдет. Девушка кивнула и принялась потрошить подстреленных зайцев. После чего, очистив тонкие прутья от молодой коры,