Этот день не закончится ничем хорошим.

Нас перебьют. Многие погибнут или останутся искалеченными.

Если я совершу ошибку.

Крепче сжала бритву между своих пальцев.

Это все может быть провокацией. Чтобы выманить мать. И всех тех, кого она могла бы привести на помощь.

Вот зачем нужен суд.

И тогда бритва, что мне подкинули — лишь способ обострить конфликт. Ее найдут, попробуют заставить родителей действовать…

Непросто же так их посадили в самый первый ряд?

Поджала губы, до боли прикусила щеку.

Я не собираюсь тащить за собой на тот свет кого-либо, если речь идет о моих близких. Не дождутся…

Вторым я заметила Элмера.

Блондин шел подле высокого мужчины в дорогой черной мантии, расшитой шелковыми вензелями. Его отец. Корона на императоре была почти незаметна — тонкий золотой ободок утопал в густых светлых волосах, таких же как у его сына. Статный мужчина с идеальной осанкой вышагивал впереди Элмера, и было заметно, что сын не собирался отставать.

Император выбрал место в центре "зала", не слишком близко к трибуне, но и не настолько далеко, чтобы все решили, что он не собирается принимать участия в происходящем. Элмер устроился по правую руку от родителя, вокруг королевской четы уселись их охранники — во всяком случае, вся эта дружная братия очень походила на слаженную команду охраны.

Но, если честно, в сторону королевской семейки и смотреть-то не хотелось. Взгляд Элмера на себе поймала, но эмоции на его лице считать не могла. Он напоминал робота, отлично прятал любые свои чувства и мысли. А мне плевать. Он не пришел ко мне. Все время врал. Скрывается. А как докапывался ко мне по любому поводу? Еще и зельем отравил, чтобы поцеловать…

К черту Элмера.

Куда спокойнее было смотреть на родителей. Папа выглядел взволнованным и несколько растерянным. Понятно, что он не знает, чем все это кончится. Может, и пытался поначалу храбриться, но чем дольше мы смотрели друг на друга, тем больше он старался отвести взгляд в сторону и вниз. И вот уже мама крепче обнимает его руку, сжимает свои пальцы на его предплечье и потом мягко похлопывает.

Улыбнулась ей, давая понять, чтобы хоть она не нервничала.

А она, кажется, и не нервничала больше. Увидела меня и вроде как успокоилась. Будто верила, что я справлюсь. Или таким образом старалась меня поддержать, приободрить.

И у нее получилось.

За спиной словно крылья выросли. Лопатки свела вместе, плечи расправились.

Сдюжим.

А вот бритвой я все-таки воспользуюсь. Только осторожно.

Последним из всей процессии, шел ректор академии. Долион вышагивал величаво, даже как-то наигранно важно, будто он здесь — звезда программы, а не я.

Вот он сразу мне не понравился.

Ректор Долион прошел мимо всех сидящих и поднялся на трибуны, чтобы занять одно из кресел. Забавно. Для себя этот старый пройдоха выбрал неплохую такую сидушку. Императору, вот, трона не досталось, правитель сидел на таком же раскладном деревянном стуле, как и все остальные. В то время как ректор устроился на роскошном массивном кресле с резными подлокотниками и, уверена, очень мягкой спинкой.

Долион сидел и смотрел на всех собравшихся… получается, что свысока. Я как бы тоже, но я-то в кандалах, так-то. Так что не считается.

А вот ректор… Прям божок местного разлива.

Собиралась фыркнуть, вот только звук застрял где-то на полпути.

Какое-то нехорошее предчувствие у меня.

Прям очень нехорошее. Сердце аж закололо, а все внутренности начало крутить.

Что-то неправильное в том, что я вижу. Во всем, с чем я столкнулась, как попала в эту академию. Вот только картинка все никак не сложится.

— Мы собрались здесь, чтобы рассмотреть и оценить обоснованность обвинения ученицы моей академии в ведьмовстве, — начал Долион. Его голос звучал как-то лениво. Можно понять, наверное. Он-то прекрасно знает, что весь судебный процесс — фикция. Шоу для скучающих вельмож.

Фикция…

Да здесь все сплошная фикция.

— Я хочу узнать, кто выступает обвинителем моей дочери, — отец поднялся на ноги, обращаясь к собравшихся. — Мы не получили никаких документов…

— Сядь, Андрис, — велел ректор Долион холодно.

Заметила, что император наклонился в сторону сына и что-то ему прошептал, а Элмер ему ответил. Жаль, не слышу, что они там обсуждают.

— И все-таки я имею право знать, кто меня обвиняет, — заметила осторожно, но твердо. Без истерики, но с достаточной громкостью, чтобы все меня услышали.

— Мы не можем раскрыть анонимный источник, чтобы…

— Долион, — подал голос Император, откидываясь на спинку своего стула. Даже с моего места было заметно, что он испытывает дискомфорт. Вряд ли мужчина привык сидеть на столь дешевых стульях и, не исключено, что у него уже болит все тело. То ли это хорошо, то ли плохо — трудно оценить. Император может пожелать, чтобы все закончилось побыстрее… Но это далеко не значит, что закончится все в мою пользу. — Ты, должно быть, шутишь? Мой сын выдернул меня примчаться через половину страны, из-за анонимного доноса? Мне казалось, что мы давно ушли от тех времен, когда в ведьмовстве можно было обвинять анонимно…

— У меня нет оснований не верить источнику, — мрачно отчеканил ректор. Странно он как-то реагирует на все. Вернее, наверное, можно позавидовать его выдержке. Тебе император делает замечание, а на лице — ни единого сомнения, ни единого нерва не заиграло от понимания, что может ты прокололся.

Черт, да если меня сегодня оправдают, ректор может и место свое потерять. Наверное.

Император сказал, что его сюда вытащил Элмер. И мой отец — не самый последний человек в империи. Если вот это все — всего лишь пшык, то чья-нибудь голова да полетит с плеч. Может не буквально, но все-таки…

А что, если Элмер не пришел ко мне, потому что занимался моим спасением? Уговаривал отца приехать и разрулить все. Боги, как же это… по-Элмеровски. Вот я с самого начала значала, что он папочкин сынок — избалованный мажор, привыкший решать все через высокопоставленного родителя. И, боги, как я сейчас этому рада.

Нет, и опять что-то не сходится…

Это обвинение, все это сборище…

Порыв ветра чуть не сбил меня с ног. Хм. А природа сегодня разбушевалась не на шутку.

— Мы получили информацию о том, что магиана Гера — ведьма, после чего сразу отреагировали. В целях безопасности остальных студентов академии…

Ага. Я ж целая ведьма на какую-то целую ораву магов.

— … Магиана была заключена под стражу в профилактических целях.

Брови от изумления изогнулись. Профилактический арест? Вот как это называется. А суд у них, я так понимаю, тоже профилактический?