Уф, я зла.

Зато я, наконец, чувствую свою магию. Ощущаю, как возмущается сила вокруг меня. Это непростая буря или непогода. У нее точно есть магический след, и я его готова поймать за хвост. Ведьмы это чувствуют.

— Долион, при всем уважении, — император немного прокашлялся, чтобы прочистить горло. — Но… встречные обвинения тоже достаточно серьезны. Принципы равенства при поступлении — основополагающие для академии.

— Не для ведьм! — парировал ректор.

— А у вас были подозрения с самого начала, но вы все равно допустили меня учиться бок о бок с сыном императора? — поинтересовалась я ехидно.

— Мне это все надоело, — пробормотал мужчина себе под нос, и начал вставать с места.

Не знаю, зачем, но я не собиралась дальше ждать. Пусть на мне еще ошейник, и я не смогу колдовать в полную силу, мне хватит.

— Мне тоже, — согласилась я со словами ректора.

Выставить круговой щит — совсем несложно. Вибрация, возникшая после того, как в щит влетело атакующее заклинание профессора Илая, отозвалось болью на кончиках моих пальцев. Но к черту ее.

Я вскинула руки, отрывая браслеты и демонстрируя всем то, что сделала.

Не думаю, что у меня получилось хорошо и красиво, но разрезы на ладонях я старалась сделать аккуратными. Руна верности — несложная. Но вот я бы предпочла рисовать ее не вслепую и не на себе. Но работаю с тем, что есть.

Руну я разбила на две части. Для левой и правой ладоней. Как это делается, чтобы сделать все чуть более официально.

— Я клянусь в верности императорскому дому, — я ударила ладонью о ладонь, накладывая рисунок, чтобы магическая сцепка сработала.

Клятва не такая, как у Элмера.

Но меня прибьют раньше, чем я повторю тот обряд.

А здесь простая клятва на крови.

Верность дому. Без условий, без оговорок. Полная лояльность. И моя невозможность как-либо навредить никому, к ком течет королевская кровь. Какие бы для меня ни были последствия.

Император поднял руку, давая знак все остановиться. Так что в меня не полетели атакующие заклинания еще от нескольких особо ретивых магов.

Я не представляю угрозу императору.

Всем остальным здесь — да. Но вот только смысл мне на них нападать?

— Я понимаю последствия клятвы, — сказала, глядя в глаза императору. — И готова на крови поклясться, что никогда не пыталась убить вашего сына. И пытаться не буду. И если этого недостаточно, то я готова поклясться почти во всем, о чем вы меня попросите.

— "Почти" во всем? — уточнил мужчина с усмешкой.

Ага. Теперь хоть видно, в кого Элмер такой весельчак.

— Я не убийца, — заверила императора. — Я знаю, что могу убить, если это потребуется, чтобы защитить тех, кого я люблю. И я точно не стану клясться, что никогда не возьмусь защищать себя.

Ну и еще кучу чего, чего я не стану никому обещать. Там если хорошенько подумать, список получится совсем немаленький. Но сейчас не об этом.

— А если я не опасна для вас и готова служить короне верой и правдой, — да-да, верность во всем. — То какая к черту разница, что я действительно ведьма?

Ну вот. Я это сказала.

И у меня получился тот самый эффект взорванной бомбы.

Если честно, я не все продумала, конечно.

Это в кино так получается. Драматический момент, откровенный разговор и сурой правитель становится благосклонен, и все вокруг начинают тобой вторгаться.

увы, если ты ведьма, жизнь непохожа на кино.

Я опустила магический щит, в полной уверенности, что без приказа императора никто не посмеет атаковать. Жест доброй воли — мол, смотрите, я безобидна.

Но не все из собравшихся оказались воспитанными, сдержанными или исполнительными. А учитывая, что некоторые здесь, для того чтобы навредить, наверное не удивительно, что я получила хороший такой, увесистый удар по голове, который сбил меня с ног.

Падать на деревянный настил — больно.

Я бы даже сказала — очень больно. Особенно когда ты этого не планировала. Особенно не понравилось в области скулы. Прям… кажется у меня теперь будет огромный синяк. И я очень надеюсь, что я ничего себе не сломала.

Зато их своего положения я видела, что профессор Илай собирается снова ударить. И хорошо, что заметила. В последний момент выстроила перед собой щит, так что боли не почувствовала. Меня попросту сдуло со "сцены" и я полетела в тех, кто сидел в первом ряду. Благо, в первом ряду сидел отец. А он, пусть и давно не при делах, но форму не потерял.

Поймал.

Правда, сам с ног свалился, но это мелочи.

— Привет, — простонала, стиснув зубы.

— Привет, тыковка, — произнес папа с мягкой улыбкой.

У нас тут легкая паника, кто-то, кто был совсем не готов столкнуться с вольной ведьмой, пожелал скрыться подальше, охрана сплотилась вокруг императора и его сына. Профессор Илай своего пыла не останавливал, он спрыгнул на землю и уверенным шагом двигался в мою сторону.

— Сейчас, минутку, — попросила для себя, будто я маленькая девочка, а мама заставляет проснуться. Голова гудела, скула саднила.

— Лежи, доча, — уверенно сказала мама, поднимаясь со своего стула и аккуратно выдавая свою сумочку мне в руки. — Я тоже ведьма, если здесь это кому-то непонятно, — объявила она громко.

Вот это я понимаю — надоело жить, постоянно скрываясь.

— Я и не позволю бить свою дочь.

Ох, знаю я этот мамин тон.

Сейчас на мага обрушится огненный шторм, не меньше.

— Спасибо, что приехали, — произнесла я, обращаясь к папе. — Но, наверное, не стоило. Я справлялась… А Долион просто заманил вас в ловушку.

— Не думаю, что здесь дело в нас, дорогая, — отец поднялся и выстроил магический щит, сам же кивнул в сторону императора. — Долион не вызывал нас. И, насколько я понимаю, пытался скрыть, что ты арестована.

— А чего вы тогда приехали?

Да, я не слишком быстро соображаю. Но меня ударили по голове. Пока думать физически больно.

— Твой молодой друг попросил, — отец кивнул на Элмера. — Но об этом мы поговорим позже.

Ага. Как только здесь все успокоятся.

— У меня в голове гудит, или тут все орут, как резанные?

Подумаешь, две ведьмы в академии… Чего кричать-то?

С трудом поднялась на ноги и едва поймала равновесие. Черт, кажется, у меня сотрясение.

Картинка перед глазами несколько плыла. Зато уверена, что вибрация, которая идет о земли — совсем не связана с тем, что у меня мозги в черепушке никак на место не встанут. Новый толчок стал тому подтверждением. Он был такой силы, что никто не смог устоять на ногах, все припали к земле.