– Описать ее внешность можете?

– Я же вам говорю, рыжая она!

– А еще?

– Ну, худая. Высокая.

– Ноги длинные?

– Какие у нее ноги, я не разглядела. Я не мужик, чтобы на женские ноги пялиться. А поверх одежды у нее шаль была накинута. Яркая такая, красная. Прямо кровь!

– А лицо?

– Вот лица не рассмотрела, извините. Она ко мне спиной стояла. Я ее окликнула, а она сразу к двери шмыг! И исчезла.

– А где вы стояли?

– Я тоже у двери стояла. Только у той, что ведет на улицу.

– Значит, между вами была целая кухня. Да, с такого расстояния вы могли ее и не разглядеть.

– Ну так! Она же стояла у той двери, которая ведет в зал. Там же и омлет был. Ну, что от него после завтрака осталось.

– Что же у вас на кухне в это время совсем пусто было?

– В это время у нас уже всегда так. Завтрак закончился, гости разошлись. Официанты сами немножко в зале перекусят, а потом потихоньку обратно всю еду к нам на кухню затаскивают, а мы в это время расслабляемся. Поесть мы и потом можем, что нам нужно, всегда у нас под рукой. Мы же кухня! А официанты пусть пируют остатками. Мы им не мешаем и не помогаем, они сами все сделают. А нам после суеты и угара утреннего очень приятно с полчасика на свежем воздухе посидеть.

– И в кухне в это время никого не бывает.

– Пусто, – подтвердила повариха. – Потом мы возвращаемся на кухню, за приготовление обеда принимаемся. Остатки завтрака утилизируем. Ну, и дальше по списку.

– Очень интересно, – задумчиво произнес Саша. – Очень. Значит, говорите, на кухне из сотрудников никого не было, когда рыжая ведьма омлет из остатков завтрака взяла?

– Да, рыжая ведьма в красной шали. Ее ищите. Она преступница и есть.

– Найдем. Раз такое дело, обязательно найдем.

И всякий, кто хоть немного знал Сашу, должен был понимать, песенка рыжей ведьмы или кто уж там ею прикидывался, спета. Геля именно так и поняла. И посмотрела на Сашу с большим почтением.

До самого вечера Саша был очень занят. Где он был и чем занимался, не знал никто, включая саму Гелю. Она лишь видела, что Саша куда-то уехал, а потом вернулся, привезя с собой несколько таинственных картонных коробок. Они были невелики размером, но что в них, Саша отказался объяснить. Он лишь сказал, что уже этой ночью, самое позднее завтра утром они будут держать таинственную рыжую ведьму в руках.

– Потому что никакой это не призрак и не видение, а самая настоящая мерзавка из плоти и крови!

– Но кто она такая? И почему взъелась на Диму?

– Вот мы это и выясним. Поймаем рыжую плутовку и спросим.

– А ты не думаешь, что Диму, так же как и Верочку отравил племянник завпроизводством ресторана, а она просто выгораживает парня?

– Намекаешь, что это она подговорила повариху, чтобы та наплела нам с три короба про рыжую ведьму, которую видела у поддона с омлетом?

– Очень может быть.

– Но слова поварихи подтверждаются и рассказами других очевидцев. Не только племянник с теткой видели рыжую ведьму. Ее видели, причем неоднократно и другие люди.

– Мистика.

– Всякое мистическое явление имеет под собой вполне логичное объяснение. А теперь иди, пожалуйста, мне нужно поработать.

Пока Саша колдовал у себя в номере с теми коробками, которые привез с собой, Геля наслаждалась короткой передышкой в их расследовании. У нее появилось несколько часов свободного времени, которые она собралась посвятить любимому мужу, но неожиданно для самой себя выяснила, что муж уже нашел, как и с кем ему приятно провести время. Геля застала мужа, когда он с сумкой на боку выходил из номера. В этой сумке, Геля прекрасно знала, у него хранились все рыболовецкие принадлежности, включая всякие там мормышки, воблеры, виброхвосты и, конечно, спиннинг.

Поэтому ей и без объяснений было ясно, куда это муженек намылился.

– А мы с ребятами решили на вечерний клев сходить. Есть тут одно местечко, хотим попробовать там покидать на вечерней зорьке. Может, что и поймаем.

– Зачем? – вырвалось у Гели. – Зачем вам эта рыба?

Она совершенно искренне недоумевала. Ну, кто захочет есть костлявую речную рыбу, если в ресторане полно отличного жирного лосося и семги? Но муж заявил, что она ничего не понимает, что рыбалка – это прежде всего удовольствие, азарт и адреналин в крови. Впрочем, он должен сделать Геле скидку. Как женщине ей этого просто не понять.

Геля нахмурилась:

– Куда нам! Наше место у плиты.

– Я не стану отрицать, что у вас, женщин, есть некоторые достоинства, – муж попытался смягчить сказанное, но сделал только хуже. – Но понять охотничий азарт все равно ни одна из вас не в силах. Для этого вам надо родиться мужчиной.

И окончательно заплевав весь женский род, муж ушел. Геля с ним не пошла. Обиделась. Вместо этого она пошла к Людочке и ее сестре, у которых уже сидел Ренат. Причем вид у последнего был до такой степени потерянный, словно бы он и сам не понимал, чего он тут забыл и лишь изыскивает предлог, чтобы исчезнуть. Геля заметила, что всем уже вернули средства связи. В руках у Рената был его смартфон. И когда он провел пальцем по экрану, загорелась заставка, которая заставила Гелю внимательно взглянуть на парня.

Сам Ренат появление Гели в номере счел вполне подходящим предлогом, чтобы слинять. Стоило ей войти, как он почти сразу торопливо попрощался и выскочил за дверь.

Как только он исчез, Людочка накинулась на Гелю:

– Вот что ты наделала!

– Что?

– Спугнула кавалера сестры! Я битый час внушала ему, что молодому мужчине негоже жить без жены, а молодой женщине без мужа. И он у меня уже почти дозрел до мысли, что если он молодой одинокий мужчина и моя сестра молодая одинокая женщина, то они вроде как самой судьбой предназначены друг для друга. Как ты явилась, и все правильные мысли вылетели у Рената из головы. Я была всего в одной минуте, в шаге от победы, и тут ты пришла и все испортила!

– Мне кажется, ты ошибаешься. Насчет победы, я имею в виду. Ренат не собирается сдавать свои гарнизоны.

– Почему это?

– Ты видела заставку на его смартфоне?

– Нет. А что там?

– Там у него по-прежнему его жена и ребенок.

Людочка ненадолго задумалась, а потом упрямо произнесла:

– Ну и что? Это его прошлое. Может быть, небольшая ностальгия по прошлому у Рената и присутствует, но у него с ним все кончено.

– Ни один мужчина не оставит у себя под носом женщину, с которой у него кончено.

Но Людочка была еще слишком молода и самоуверенна, чтобы прислушаться к совету своей мудрой начальницы. Она продолжала строить планы завоевания Рената, не забывая подбадривать сестру, которой эти планы совсем не нравились. Она то и дело хмурилась и пыталась вставить пару словечек, но Людочка ее даже не слушала. Была у Людочки такая неприятная особенность, она совсем не умела слушать людей, особенно тех, кого считала своими близкими.