Лу растаял, как кусок масла на солнцепеке, напрочь забыв ологическом мышлении. Все его чувства, кроме этого ощущения, пропали. Он зналтолько, что ее алчущие губы целуют его, ее тело распростерто на нем, а бедрасовершают легкие, едва уловимые движения. Его ладони помимо его воли скользилипо ее упругим бедрам, и он отвечал на поцелуй. Боже всемогущий, он отвечал напоцелуй!

Руки его скользнули ей в волосы, чтобы сделать слияние ихртов еще более полным… но тут он коснулся повязки на ее голове. Это напомнилоему о том, как Максин лежала без чувств на асфальте у офиса, о его собственномстрахе и гневе, когда он заметил склонившееся над ней существо. Потом он взялее на руки, всеми силами стремясь защитить, оградить от опасности.

Это была Макси, его обожаемая, отважная, любящая причинятьбеспокойство лучшая подруга. Какого черта он сейчас творит?

Открыв глаза, он нежно обхватил руками ее лицо иотстранился, прерывая поцелуй. Ее глаза широко распахнулись, такие манящие,полные зеленого пламени…

— Ох, Лу!

— Не надо, Макс. Это… плохая идея.

Девушка надула губы, но откатилась в сторону.

— По крайней мере, теперь я знаю правду.

— Какую еще правду? — Он сел на кровати, спустивноги на пол и повернувшись к ней спиной.

— Это взаимно. И ты тоже это почувствовал.

— Я уже раньше тебе объяснял, малышка. Я живоесущество, мужчина. Когда хорошенькая девчонка целует меня, мое телоопределенным образом на это реагирует, захватывая контроль над разумом. Любойпарень меня бы понял.

— Ах вот, значит, в чем дело. Чисто физическоевлечение.

— Вот именно.

Она вздохнула:

— А я думаю, что ты лжешь.

— А я думаю, что лгунья ты, — парировал он,стремясь сменить тему разговора. Он поднялся, ощущая между ног каменнуютвердость и намереваясь не поворачиваться к Максин полностью, разговаривая сней только через плечо. Больше всего на свете он хотел поскорее нырнуть вванную.

— Я лгунья? О чем же я солгала?

— Об утреннем дыхании.

Она загадочно улыбнулась:

— Я нашла мятную конфетку, которые они оставляют дляклиентов на подушке.

— Ты адски коварна!

— Зато на вкус — как ангел!

Взгляды их встретились, и Лу принудил себя отвернуться ипойти в ванную, где он немедленно встал под сильную струю холодной воды.

Ему приходилось напоминать себе, что ему сорок четыре года,потому что рядом с Максин он всегда чувствовал себя семнадцатилетним юнцом, неспособным совладать со своими желаниями. Проклятье!

Лу все еще находился в душе, а Макс продолжала прижимать к грудиподушку, глупо улыбаясь, когда в дверь постучали. Невзирая на головную боль,она соскочила на пол и протанцевала к двери, чтобы посмотреть, кто пришел. Напороге стояла Сторми с ноутбуком под мышкой и целой связкой разноцветныхпроводов в руках. За ее спиной виднелся Джей, нагруженный подносом состаканчиками кофе с шапкой пены и большой коробкой выпечки. Макс подумала, чтобулочки, должно быть, еще горячие.

— Одну секундочку! — крикнула она. Быстро натянувджинсы, она распахнула дверь.

— Так как я понятия не имею, есть ли в моем номере илиномере Джея жучки, — провозгласила Сторми, устанавливая компьютер напервую попавшуюся ей на глаза горизонтальную поверхность, которой оказалсякруглый столик у стены, — мы решили, что завтракать будем здесь.

Собрав журналы и рекламные проспекты, она бросила их накровать. Джейсон водрузил на столик коробку и поднос с кофе.

— Мы уверены, что прослушиваются толькотелефоны, — сообщила Макс. — В любом случае лучше перестраховаться,чем сожалеть потом.

Сторми принялась присоединять провода, затем выпрямилась иосмотрелась.

— Нам нужны еще стулья. Джей, сходи, пожалуйста,принеси парочку из наших комнат.

Она бросила ему ключ, и он поспешил выполнять поручение, вто время как сама Сторми присоединила к компьютеру шнур модема. Бросив взглядсначала на входную дверь, словно желая убедиться, что молодой человек ушел,затем на дверь в ванную, откуда все еще доносился шум льющейся воды, затем насмятую постель, она, наконец, встретилась глазами с подругой.

— Как успехи?

— Не очень. Но мне удалось поцеловать его.

Сторми ухмыльнулась:

— И он после этого не сбежал от тебя без оглядки?

— Нет. Он ответил на мой поцелуй.

— Подробности, дорогая, расскажи мне подробности.

Максин потянулась за стаканчиком кофе, пододвинула себе стули старалась не слишком победно улыбаться, посвящая подругу в детали. Она какраз начала рассказывать о том, как Лу все испортил, пытаясь свести происходящеек простой физиологии, когда шум льющейся воды стих. В тот же самый моментДжейсон внес два стула.

— Позднее, — прошептала Макс одними губами. —Так что вы принесли?

— Выпечку. В Эндовере есть пекарня, которая открываетсяв пять часов утра. Я позаимствовала твой «фольксваген» и немного поездила погороду, чтобы проветриться, — ответила Сторми.

У подруг были ключи от автомобилей друг друга. Вдействительности у них почти все было общим.

— В следующий раз поступи по-другому, —посоветовала Макс.

— То есть?

— Хочешь проветрить голову, поезжай прочь изЭндовера, — посоветовала Макс. — Туда, где воздух почище.

Сторми кивнула:

— Да, я тоже это заметила.

Максин открыла коробку, рассматривая богатый выбор кексов ибулочек.

— Я также заказала пиццу на завтрак, — добавилаСторми. — Ее доставят через десять минут.

— Черт, а ты, кажется, голодна.

— Я всю ночь глаз не сомкнула.

Максин нахмурилась. Джейсон устанавливал стулья вокругстола. У них было три стула с жесткими сиденьями и одно кресло. Из ваннойпоказался Лу. Волосы его были влажными, а джинсы и футболка сидели идеально. Всвои сорок четыре года он выглядел безупречно, как Харрисон Форд в том жевозрасте. Макс подумала, что нужно принять закон, запрещающий людям выглядетьтак шикарно, сколько бы лет им ни было.

Она принудила себя снова сосредоточить внимание на подруге.

— Так почему ты не спала всю ночь? Ты в порядке?

— Да, в порядке. Просто не могла заснуть.

Неудивительно, что ей не спалось, решила про себя Максин,принимая во внимание, что ей пришлось пережить в последнее время. Провалыпамяти и вспышки света, нападение волка и, возможно, экстрасенсорныеспособности. Не говоря уже об умении изъясняться на непонятном языке.