Алекс ничего не ответил, но через несколько секунд сообщил:

– Пятнадцать секунд до всплытия.

Валентин улыбнулся.

Молодцы ребята. Он ожидал от них куда больших проблем, особенно от девчонки…

– Всплываем, – сказал Алекс.

На экранах одна темнота сменила другую. Потом в ней прорезались звезды.

– Все системы в норме, – сообщил Марк. – Точка выхода близка к заданной.

– Управление в норме, ориентируюсь по курсу, – сказала Мегер.

– Траектория возврата проложена, – бодро откликнулся Алекс.

– Опасностей не наблюдаю, – отрапортовал Гюнтер. – Космос чист, защита установлена.

– Жизнеобеспечение работает! – сообщила Лючия со своего поста. – Дублирующие системы в режиме ожидания.

– Марк в порядке, ядро стабильно, – это был Тедди.

– Отчеты приняты, корабль в обычном пространстве, – подвел итог Валентин. – Пилот, детальный отчет.

– Находимся вблизи расчетной точки выхода, – сказала Мегер. То, что она пренебрегла цифрами, означало, что расхождение пренебрежимо мало. – Мы над плоскостью эклиптики, расстояние до звезды – полторы астрономические единицы, расстояние до целевой планеты – двадцать три миллиона километров. Ориентируюсь, считаю курс.

Обычно корабли выходили в нормальное пространство ближе к обитаемой планете. Но в этот раз Валентин решил действовать осторожнее. У планеты уже мог находиться корабль с Невара. И где-то рядом мог быть таинственный «Стиратель».

– Защита полностью активирована, – сказал Гюнтер. – Наблюдаю четыре искусственных объекта на орбите планеты. Три из них идентифицирую как малые, траектории характерны для спутников разведки. Четвертый… – он помолчал. – Четвертый – примитивный межзвездный корабль с варп-двигателем. Характеристики совпадают с кораблем, который строили на Неваре. Корабль теплый, слабая эмиссия газов.

– Пробоина? – насторожился Валентин.

– Нет, просто подтекает. Для примитивных кораблей это нормально. – Гюнтер помолчал. – Корабль активно работает радарами по поверхности планеты. В нашу сторону излучения нет. Да и не думаю, что в этом шуме они смогли бы нас заметить. Звезда вопит, как в прошлый раз, командир. Думаю, если включить поле Лавуа – будет еще один фейерверк.

Он снова замолчал. И Валентин со своего пульта уже видел, почему.

– Боюсь, новые «крылья Ангела» тут не помогут, – сказал Горчаков.

– Да, командир. Ракс была права, они все-таки сделали это.

Из кают-компании донеслись возгласы и ругательства. Марк вывел информацию на экраны, и всем все стало ясно.

– На основном материке – восемьдесят семь радиоактивных пятен, – продолжал доклад Гюнтер. – Накопили дряни…

– Острова? – спросил Горчаков. – Северный материк?

Некоторые острова в океане Соргоса были обитаемы, хотя там цивилизация едва теплилась. Соргос, как это обычно и случалось, мог похвастаться лишь одним крупным материком, на котором возникла жизнь. Северный материк – совсем небольшой, меньше земной Австралии, почти весь покрывали льды, но там тоже было несколько поселений. На крошечном южном вообще не было признаков жизни.

– Острова пока недоступны для наблюдения, запускаю зонды. – Это не было обязанностью оружейника, но в данной ситуации Гюнтер принял решение сам. – Север чист. Может быть, возрождение планеты начнется оттуда.

Наступила тишина.

Они были у этой планеты полгода назад. Они наблюдали, как она шаг за шагом движется к самоубийственной войне. Они чудом ее предотвратили.

Но все оказалось напрасным.

Соргос повторил тот путь, которым прошли многие миры и на который едва не ступила Земля.

– Заражение сильное, бомбы были примитивные и грязные, – продолжал Гюнтер. – По шкале выживания Райса – в ближайший год погибнет до двадцати пяти процентов населения, в ближайшие пять – до сорока-сорока пяти. Прогноз уточняется.

– Регресс цивилизации на одно-два поколения, стабилизация на период десяти поколений, далее медленный рост, – прикинул Горчаков. – Еще не так плохо.

– Это если они не добавят химию или биологию, – внезапно сказала Лючия. И замолчала, словно сама испугалась своего вмешательства.

– Все верно, – мягко сказал Валентин. – Ты права, девочка. Скорее всего – добавят. Что-то у них в закромах наверняка есть.

– Есть совсем свежие зоны ядерных поражений, – сообщил Марк. – Полагаю, что война еще идет. Так что прогноз по Райсу будет ухудшаться. Они себя убили.

– Ксения… – произнес Валентин.

– Здесь корабли двух цивилизаций и представители различных миров, – ответила Третья-вовне. – Эта не та ситуация, где мы могли бы попробовать откатить реальность. Мне очень жаль. Если мы уведем корабль Невара… я пошлю сообщение на Ракс, и мы будем считать. Но я боюсь, что эту ситуацию уже не отменить. Слишком много последствий. Соргос погиб, и это новая часть нашей реальности.

Валентин молчал, кусая губы. Потом спросил:

– Алекс, а мы готовы к уходу?

– Да… – осторожно ответил кадет.

Послышался голос Матиаса:

– Как жаль. Если прямо сейчас мы попытаемся улететь, аборигены воспримут эффект «крыльев Ангела» как одобрение высшими силами ведущихся военных действий…

– Это точно? – на всякий случай спросил Валентин.

– Абсолютно.

Валентин вздохнул и сбросил ремни.

– Ну что ж… Выводим корабль в точку наблюдения, собираем данные…

– Командир… – окликнул его Гюнтер. – Кое-что новое. От корабля Невара только что отделился меньший объект. Он движется по посадочной траектории.

– Это не связано с нами? – насторожился Валентин, вновь застегивая ремни.

– Не думаю. Они по-прежнему нас не видят. Я бы предположил, что они хотят исследовать… минутку… район побережья… достаточно чистый, там не было взрывов…

– Или же эвакуировать своих, – вступил в разговор Марк. – Простите, что обращаю ваше внимание, но вот эта маленькая сигнатура вблизи точки посадки – такой же катер, как и спускающийся с орбиты.

Валентин со вздохом опустился в кресло и вновь застегнул ремни.

– Хорошо. Идем в точку наблюдения, щиты не снимаем, пространство контролируем во всех диапазонах. Тут что-то происходит, и оно мне не нравится.

– На планете ядерная война! – воскликнул Гюнтер. – Что уж тут может нравиться!

– Командир Горчаков прав, – мягко сказала Ксения. – Я скажу очень нехорошую фразу, но… Есть вещи и пострашнее ядерной войны.

* * *

Криди и Анге смотрели, как садится челнок.

«Дружба» отреагировала мгновенно. Поздним вечером они вышли на связь и с бурным восторгом принялись докладывать капитанам свою версию произошедшего.